「而且你大哥最近變化也特別大。」
黃桂芳眉眼愈發柔和，語氣滿是欣慰。
「以前他就是個悶頭幹活的性子，只知道埋頭苦幹，什麼事都自己扛，也不懂思考分擔。」
「上次二弟跟他好好聊了一番、點通他之後，他現在做事懂得三思而後行，遇事會商量、會規劃，再也不是從前那股死幹活的愣勁了。」
「我身上的擔子，一下子輕了一大半。」
如今的黃桂芳，只覺得日子過得前所未有的舒心踏實。
開店操勞身體雖累，可心裡半點不累，再也不用辛苦忙活一天後，回家還要面對弟弟弟媳一家的懶散懶惰、無理索取，不用白白付出還受盡委屈。
她給店裡服務員開出的薪資比別家高出兩成，雇來的人踏實肯干、盡心盡力，幹活利落又貼心。
比起從前給自家弟媳三倍工錢，還落不到一句好話、換不來半點真心，實在是天差地別。
宋星冉聽著她的感慨，淡淡莞爾，溫柔寬慰。
「大嫂，你能徹底想通、過得舒心，就是最好的。」
妯娌二人站在前台低聲閒聊片刻，宋星冉便轉身邁步上樓，返回二樓包廂。
推開包廂門的一瞬間，宋星冉敏銳察覺到屋內氣氛格外微妙，隱隱透著一絲不對勁。
方才還活潑俏皮的霍溫暖，此刻臉頰泛著淡淡的緋紅，眉眼微微低垂，不敢隨意抬頭看人，透著幾分羞赧侷促。
而一旁素來沉穩從容、喜怒不形於色的沈明義，臉色也帶著幾分不易察覺的不自然，坐姿端正卻略顯緊繃，少了往日的鬆弛淡然。
恰好這時，服務員端著滿滿一桌精緻菜餚推門而入，一道道熱氣騰騰的菜品擺放上桌，葷素搭配、香氣四溢，瞬間沖淡了幾分曖昧凝滯的氛圍。
宋星冉順勢落座，眸光輕輕一斜，不動聲色瞟向沈明義，眼底帶著幾分戲謔的試探，眼神仿佛在無聲打趣。
可以啊沈院，趁我不在偷偷下手了？可不准欺負我家溫暖。
沈明義心思通透，瞬間秒懂她眼底的深意，輕輕清了清嗓子，刻意壓下心底的微妙心緒，故作一臉鎮靜，無奈失笑。
他心底暗自腹誹，他倒是想更進一步、順勢拉近關係，奈何身邊這小姑娘警惕性極高，分寸感拿捏得十足，半點逾矩的機會都不給他。
他只能借著導師的身份，名正言順地靠近、關照，耐心守候。
只盼著這心思純粹的小妮子，能早點讀懂他藏在細節里的良苦用心。
心底不免生出幾分無奈，他年紀早已不小，身邊同齡的同輩友人，大多早已成家立業，孩子都能滿地跑著玩彈弓了。
唯獨他，守著一份小心翼翼的心意，遲遲不敢貿然推進。
心緒落定，沈明義斂去眼底雜念，恢復了平日的沉穩模樣。
宋星冉卻沒打算輕易放過他，神色認真，語氣鄭重地開口叮囑。
「沈院，溫暖一個人孤身待在羊城實習，無親無故，難免勢單力薄。」
「你務必多幫我關照她一些，護著她一點。」
她話語裡底氣十足，暗含警告。
「她若是在那邊受了半點委屈、有人欺負她，我在軍區醫院雖說沒有多大權力，但想把她的實習崗位調回京市總院，輕而易舉。」
這番篤定又護短的話，讓沈明義險些被氣到無語，心底又無奈又好笑。
他面上維持著得體的笑意，皮笑肉不笑地應聲，語氣帶著幾分咬牙切齒。
「宋星冉，溫暖是我的學生，我自然會盡心盡力好好照顧她，不用你特意叮囑。」
說話間，他眼底的目光像細碎的刀子，輕輕颳了宋星冉一眼，滿是委屈控訴。
趁著霍溫暖低頭看著菜品、無暇顧及這邊的空檔，他微微俯身，壓低聲音，用只有兩人能聽見的音量小聲吐槽。
「你就不能盼著我點好？」
宋星冉唇角揚起一抹狡黠的笑意，從容回懟。
「那就得看沈院往後的表現了。」
兩人無聲交鋒、暗流涌動，一旁的霍溫暖毫無察覺。
只顧著開心看著滿桌佳肴，滿心歡喜，全然不知道自己已經被堂嫂強勢兜底、層層護好了。
一桌飯菜吃得輕鬆愉悅，說說笑笑間，一頓餞行聚餐便悄然落幕。
飯後三人在餐館門口道別，敲定好了返程事宜。
沈明義晚間還有些許私事要處理，便與霍溫暖約好，晚間九點準時在火車站檢票口碰面，一同搭乘臥鋪列車返回羊城。
道別沈明義後，宋星冉帶著霍溫暖驅車返程，一路朝著大院方向駛去。
車內環境安靜舒緩，窗外夜色漸濃，路燈次第亮起，暖黃的光影斑駁掠過車窗。
宋星冉專注握著方向盤穩穩開車，霍溫暖獨自坐在副駕駛位上，安靜了許久。
像是在心底醞釀了許久的心事，終於鼓起勇氣，輕輕開口打破沉默。
「堂嫂，你覺得沈導這個人怎麼樣？」
宋星冉聞言微微一愣，眼底瞬間閃過一抹瞭然笑意。
她心知小姑娘心思單純，這一路沉默，定然是在反覆琢磨方才包廂里微妙的氛圍。
她沒有半分敷衍，語氣誠懇如實回道。
「沈明義這個人底色很正，正直、穩重、善良，骨子裡自帶醫者的正義感與擔當，品性方面挑不出半點毛病。」
「我早前也接觸過他的父母，他家家風嚴謹、清正敦厚，正是這樣良好的家教，才能養出他這般自律出色、行事端正的人。」
說完，宋星冉側眸掃了她一眼，眼底帶著幾分淺淺打趣的笑意。
「好好的，你怎麼突然問起這個？」
夜色映襯下，霍溫暖的臉頰悄然泛起緋紅，她微微垂眸，指尖輕輕攥著衣角，帶著幾分少女的羞澀與懵懂，小聲開口。
「我就是……總覺得沈導對我，好像和對別人不太一樣。」
霍溫暖年紀尚輕，涉世未深，對待情愛之事向來懵懂青澀，從未深究過心底異樣的情緒。
這段時間在羊城實習，沈明義事事護著她、耐心教她、處處偏愛她。
這份獨一份的特殊對待，讓她的心境也跟著發生了改變。
她有點害怕又有點期待。