「嗨，你聽說過牧羊人的故事嗎？」
聲音從側角傳來，不大，卻清晰得像一根針扎進林夜的耳膜。
他猛地轉身。
不知何時，一扇門打開了。
不是那種正常的門。
是牆壁上一道幾乎看不見的縫隙，此刻正緩緩向外敞開，像一隻正在睜開的眼睛。
門裡走出一個女人。
她穿著深色的兜帽長袍，身形纖細，步伐款款，像在自家花園裡散步。
兜帽壓得很低，遮住了大半張臉，只露出一個白皙的下巴和一雙抿著的薄唇。
林夜的後背撞上了枯樹的樹幹。
「你是誰？」
他的聲音發緊，像被人掐住了喉嚨。
短刀已經從袖中滑出，刀刃在暗紅色的天光下泛著冷光。
他的手指緊緊攥著刀柄，指節發白。
女人沒有回答。
她站在門邊，伸手捋了捋額角垂下的髮絲，動作優雅而從容。
兜帽在她的動作中微微晃動，露出半張臉。
眉眼清秀，鼻樑高挺，皮膚白皙得像從未被荒野的風吹過。
「從前有一群牧羊人。」
她只是自顧自地開口，聲音輕柔，像在講一個睡前故事，「他們圈養的羊老是被狼偷吃。」
「羊圈裡的羊越來越少，牧羊人們殫精竭慮，也想不出阻止損失的辦法。」
林夜沒有動。
他的刀刃朝上，刀尖對準女人的方向，身體微微下蹲，重心落在前腳掌。
這是斥候的標準起手式。
隨時可以撲出去，也隨時可以後退。
女人在狹窄的巷子裡踱著步，長袍的下擺掃過地面，帶起細碎的沙土。
「於是，其中一個人想了個辦法。讓牧羊人晚上披上羊皮，混進羊群里，冒充他們圈養的羊。然後——」
林夜的瞳孔驟然收縮。
他的呼吸變得艱澀，像有什麼東西堵在喉嚨里。
「然後，讓牧羊人冒充的頭羊，帶領其他羊去抗擊狼群？」他接過了話頭，聲音沙啞。
女人停下腳步，兜帽下的面孔浮現出一絲笑意。
那笑意是獵人看著獵物走入陷阱時滿足的笑。
「錯了。」
她輕輕搖了搖頭。
「是連帶冒充羊群的牧羊人，最終都被狼群吃掉。」
巷子裡安靜了一瞬。
遠處隱約傳來早市的聲音。
小販的叫賣聲、婦人的討價還價聲、孩子的哭鬧聲。
那些聲音像隔了一層厚布，悶悶的，不真切。
「而你——」
女人抬起手，修長的手指指向林夜。
指尖白皙，指甲修剪得整齊，像一件精緻的瓷器。
「就是那隻不聽話的、該死的羊。」
她掀開了兜帽。
兜帽滑落的瞬間，暗紅色的天光照亮了她的臉。
那是一張俏麗的御姐臉。
眉眼精緻，鼻樑高挺，嘴唇微厚，皮膚白皙得近乎透明。
原本澄澈有神的眸子，此刻卻在緩緩煥發紅光。
不是反射，而是從瞳孔深處滲出來，像血一樣濃稠的紅光。
無數血紅的絲線從瞳孔擴散開來，像裂開的蛛網，遍布整個眼眶，並不斷向眼角周圍蔓延。
眼球也變了。
圓形的瞳孔被拉長、壓扁，變成了豎的。
像蛇。
像昨晚那個在黑暗中咬住阿昆脖頸的影子。
像那具躺在礦脈深處，被巨噬花寄生的畸變屍體。
林夜動了。
沒有猶豫，沒有遲疑，甚至沒有思考。
他的身體比他的腦子更快。
短刀從下往上撩起，刀刃在暗紅色的天光中劃出一道銀白的弧線。
女人側身避開，動作快得像一道影子。
刀刃擦過她的髮絲，削下幾縷黑色的碎發。
碎發在空中飄散，落在碎石地上，像幾片枯死的草葉。
林夜沒有停。
第一刀落空，第二刀已經跟上。
他向前踏出一步，短刀反握，刀刃朝下，朝女人的肩膀扎去。
女人再次側身，這一次她的身體彎折的角度超出了人類的極限。
腰像沒有骨頭一樣向後折去，刀刃從她的面孔上方划過，只差一寸。
林夜收刀，後退，拉開了兩步的距離。
他的胸膛在劇烈起伏，但呼吸已經被他壓到了最低。
小腿上的傷口崩開了，血順著褲腿往下淌，在地上印出幾個淺淺的血腳印。
他不在乎。
此刻他感覺不到疼，感覺不到累，感覺不到任何多餘的東西。
他的世界裡只剩下眼前這個女人，和她那對正在變化的眼睛。
女人直起身，伸手摸了摸自己被削斷的髮絲。
斷口整齊，像被剪刀剪過。
她拍了拍手，掌聲在窄巷中清脆地迴蕩。
「看來我們還是低估了你。」
她的聲音裡帶著一絲意外，一絲讚賞，還有一絲興奮。
「你這人，一直在隱藏實力啊。」
「什麼疾病纏身，都是你的藉口吧？目的就是為了苟且偷生？」
林夜沒有回答。
他大口喘息著，間雜幾聲咳嗽。
肺里的血腥味又涌了上來，喉嚨里像含著一把生鏽的鐵釘。
但他握著刀的手，穩得像磐石。
「你們這群該死的怪物。」
他的聲音沙啞，卻一字一頓，「就只會趴在人類的軀體上吸血吃肉。你們統統都該死！」
女人笑了。
不是之前那種淡淡的笑，是真正發自心底，像孩子聽到有趣的笑話時的那種笑。
「呵，那你可能永遠都看不到那個場面了。」
她的笑容收斂了，神色認真起來。
「好了，玩也玩夠了。也是時候該享用你了。」
她頓了頓。
「今晚，就拿你當晚餐吧。」
話音落下的瞬間，她的後背裂開了。
不是衣服裂開，是皮膚裂開。
從肩胛骨的位置，兩道裂口向兩側延伸，像兩隻正在睜開的眼睛。
裂口邊緣沒有流血，露出的是暗紫色像肌肉一樣的組織。
四條觸手從裂口中伸了出來。
觸手粗如手臂，表面光滑，呈深紫色，泛著濕潤的光澤。
它們在空氣中緩緩蠕動，像四條剛從冬眠中甦醒的蛇。
觸手的末端開始迅速變形。
變細、變硬、變尖，最終凝固成四把尖銳的節肢長槍。
槍尖呈暗紅色，像淬過毒。
槍身上有細密的紋路，像某種古老的符文，又像是血管的脈絡。
四條節肢長槍從女人背後展開，像蜘蛛的腿一樣將她整個瘦弱的身軀籠罩在內。
她的身體在那些長槍的映襯下顯得更加纖細，像一隻被蛛網困住的蝴蝶。
不。
不是蝴蝶。
是獵物。
林夜後退了一步。
他沒有跑。
不是不想跑，而是跑不了。
巷子太窄，兩側都是高牆，唯一的路被那個女人堵住了。
他能做的只有一件事。
平死一搏。