浙江，台州府，寧海縣。
林家大宅。
這宅子建在西門外，白牆黑瓦，檐角飛翹，看著倒有幾分底蘊。
只是牆皮略顯斑駁，磚縫裡滲著青苔，透著股子「祖上闊過、現下縮水」的頹唐氣。
這也不怪林家，自打數十年前老家主林可企中了元朝進士，這林家的文曲星就像是集體罷工了，兩代人中除了兩三個舉人苦苦支撐，再沒出過一個正兒八經的進士。
比起隔壁那百年出了八個進士、現下又有方孝孺坐鎮的寧海方家，林家就像個落魄的家族。
正廳里，炭火盆子燒得暗紅。
林家長房三支的林世安，正縮著脖子，往手心裡哈氣。
他是個老秀才，年輕時遊手好閒，人過中年才消停下來，眉宇間帶著股子被生活磨平的市儈。
「快過年了，硯辭這臭小子，外放三年，音訊全無！」
林世安撥弄著炭火，語氣有些煩躁：「別說銀子，連封報平安的信都沒寄回來，外放江浦那種窮地方當主簿，難不成連買紙墨的錢都貪沒了？」
正妻陳氏坐在一旁，手裡擺弄著新買的綢緞，聞言，冷笑一聲：「嘁，指望他？那林彥章就是個養不熟的白眼狼，從小到大，他除了護著他那個偏房娘和病秧子妹妹，跟咱們親近過？」
「那小子心思陰沉，天生壞種，與人發生爭鬥，從來不肯吃虧，暗地裡使陰招，如今僥倖中舉，在外為官，豈能把我們放在眼裡？怕是早想在外頭自立門戶，把咱們這一大家子爛攤子全甩了！」
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林世安嘆了口氣，沒接話。
對自己那個庶子，他確實沒怎麼關心過，小時候由著王氏欺辱，大了由著他自生自滅。
誰能想到，這小子悶聲不響，竟然一舉中第，成了林家這十幾年唯一的驕傲。
「報！」
一聲嘶啞的吶喊劃破了林府的死寂。
大門被猛地推開，老管家連滾帶爬地衝進來，一張老臉漲得比猴屁股還紅。
「老爺！京里……京里來人了！」
林世安嚇得手裡的火鉗子「哐當」落地：「京里？難不成是那小子在江浦貪墨被抓了？還是得罪了哪尊大佛，上面來抄家了？」
陳氏也驚得站了起來，臉色煞白。
「不是！是兵部！兵部的差爺！」
老管家喘著粗氣，手裡高舉著一封漆封嚴實的急件。
……
兵部的差役站在院子裡，馬匹還在噴著白霧，那是六百里加急累出來的。
林世安哆哆嗦嗦接過信，看到封口上「兵部」的紅印，心都涼了半截。
直到那差役說了一句「這是林大人寄回來的家書」，他才堪堪穩住身子。
撕開信封，展開。
林世安的第一反應是：這字兒，不對呀！
以前林彥章的字，筆鋒如刀，透著股子不安分的戾氣。
可現在這紙上的字，圓潤工整，法度嚴森，那是深居簡出、磨鍊數載才能有的氣象。
「當官了，磨了性子，字也跟著變了？」
林世安沒細想，畢竟在大明朝，換個環境換套字法太正常了，現代人換個輸入法還變風格呢。
他接著往下看。
「孩兒如今已蒙恩授刑科給事中……」
林世安念出這行字，嗓門兒瞬間拔高了八度：「給事中！他是京官了！還是能直接面聖、參劾百官的言官！」
陳氏渾身一顫，呆呆地問：「那不就是……天天能見到皇帝？」
林世安顧不得理她，眼珠子繼續往下掃，這一掃，他整個人僵住了。
「……奉旨成婚……聘……兵部尚書，茹公之女……茹嫣。」
空氣死一般的寂靜。
林世安覺得自己的天靈蓋像是被雷劈開了，爽感混合著荒謬，從脊梁骨直衝腦門。
兵部尚書！
那是正二品啊！那是掌管天下兵馬的貴人！
我兒子，要娶尚書的嫡長女？還是皇帝親自賜婚？
「真的假的？」陳氏尖叫一聲，撲上來搶信：「他一個庶出的窮酸，能高攀上尚書府？莫不是這小子在外頭招搖撞騙，被人抓了典型，故意寫信回來騙錢跑路的？」
「閉嘴！」
林世安猛地甩開王氏，神色從未如此猙獰過，他指著院子裡那威風凜凜的兵部差役，低吼道：
「兵部的大差親自送來，這印信、這加急，能有假？你這個無知婦人，你是要咒死林家嗎！」
兵部小吏有些不耐煩地敲了敲刀柄：「林老先生，尚書大人交代了，讓您回個準話，這門親事，您是點這個頭，還是不點？」
「點！點！點到我脖子斷了也得點！」
林世安活了五十年，從未如此利索過，幾乎是連滾帶爬地衝進書房，筆尖蘸滿了墨水，手抖得像篩糠，紙上全是狂放的墨點。
回信寫完，他又讓管家速速從庫房取來五十兩銀子，不由分說塞進那差役懷裡。
「差爺辛苦！拿去喝茶！請務必轉告尚書大人，林家，感激涕零！」
……
差役前腳剛走，後腳林家就炸了。
「去！通知全族！開祠堂！」
林世安換上了一身從未捨得穿的綢袍，聲音洪亮得能傳出三里地：「去把王氏……不，去把老二他娘請出來！請到正廳坐著！」
王氏，也就是林彥章的生母，原本只是個沒名分的小妾。
這十幾年，她和女兒林小蘭住在偏僻的破院裡，吃的是剩飯，穿的是舊衣，還得看正妻陳氏的臉色過活。
可就在今天，一切都變了。
陳氏雖然心裡恨得滴血，但看著林世安那要吃人的眼神，再想想京城裡那個當了尚書女婿的庶子，她咬著牙，親自捧著一套嶄新的狐裘，扭著腰走向了那個她嫌棄了十幾年的小院。
「妹妹，哎喲我的親妹妹，快別幹活了。」
陳氏笑得比哭還難看，拉住王氏的手，那是真的一陣肉疼：「硯辭這孩子，出息了！那是天大的出息！以後這林家，還得指望你呢！」
王氏和林小蘭一臉茫然。
直到兩人被眾星捧月般請進正廳，聽林世安唾沫橫飛地講完那封賜婚信，王氏眼淚「啪嗒」就掉了下來。
那是積壓了十幾年的委屈，終於見著了天光。
「我要進京找哥哥！」
十六歲的林小蘭扎著麻花辮，眼裡全是興奮的光：「我想看哥哥穿官袍的樣子，想看他娶尚書小姐！」
「胡鬧！」
林世安一拍桌子，雖然在罵，眼裡卻全是遮不住的得瑟。
「你個小姑娘，進什麼京？萬一路上磕了碰了，讓你哥哥在尚書老丈人面前丟了體面，你擔待得起？」
他站起身，背著手，在這漏風的廳堂里走出了一股封疆大吏的派頭。
「這等大事，為父必須親自去！」
「不僅要去，還得帶上咱們林家最拿得出的禮數，雖然硯辭在信里說路途遙遠讓我不用跑，但那是這孩子孝順，不想讓我奔波。」
林世安眯起眼，腦子裡已經開始幻想美好生活了：
「尚書府的女婿啊！只要老子進了京，就算見不到尚書大人，只要在那尚書府門口轉兩圈，以後回到寧海，誰還敢管我叫老秀才？那不得叫我林老太爺？」
「這門親事，就是林家翻身的資本，只要把這一步走穩了，林家，就是下一個方家！」
……