數日車馬奔波，一行人抵達中都鳳陽。
鳳陽高牆是朱元璋親手建立的宗室禁地，專門用來安置犯錯宗室。
高牆之內，是另一方天地。
高牆之外，是滾滾紅塵。
一牆之隔便是兩個世界。
朱允炆一家已經在這裡生活了九年，說是囚禁，其實並沒有想像中的悽慘。
不僅沒有鐵索纏身，還有宮人照料，衣食供應，書也有一大堆，生活甚至稱得上安穩。
唯一的限制便是一生不得離開這道高牆。
林川見到朱允炆時，第一眼甚至有些意外。
和記憶里喜歡無能狂吠的建文帝完全不同，以前之人神態淡然不見半分怨戾癲狂。
想想也是，他有老母在側，兒子陪伴，有吃有喝，有書可讀，對於一個被廢的皇帝來說待遇已經算很高了，還要啥自行車？
九年歲月足以讓曾經執念帝位，不甘落敗的朱允炆徹底認命。
乍見林川這位當朝第一重臣，朱允炆身體明顯僵了一下，眼神複雜。
林川也不廢話，說道：「陛下命我前來，送你最後一程！」
朱允炆聽後，頓時心生絕望。
九年幽禁生活，他早已猜到自己最終結局。
如今永樂皇帝第一心腹親自來到鳳陽，還能有什麼好事？
朱允炆甚至已經做好心理準備。
四叔終究還是放不下舊怨，派人前來秘密處決他們一家，徹底永絕後患。
林川看著他的神情，知道對方誤會了，說道：「你不要慌，陛下念及舊諾，今日命我前來，送你一家出海安居。」
朱允炆再度一愣，看著林川有種想打人的衝動。
擔心林川在耍自己，朱允炆裝作沒聽清，問道：「你說啥？」
關了九年怎麼耳朵還不好使了？
林川重複道：「你可以離開鳳陽了，即刻隨我前往龍江關，寶船隊會送你們去海外。」
「我……我還能出去？」
朱允炆愣在原地錯愕半晌，隨即驟然大笑，都笑出眼淚了：「九年了，你知道這九年我怎麼過的嗎？」
「我不想知道。」林川擺了擺手：「你抓緊準備吧！」
「.......」
朱允炆只得收了剛剛醞釀的情緒，感慨輕嘆道：「九年高牆困身，我以為此生終老此處，沒想到四叔竟還記得當年的承諾。」
林川呵呵一笑。
皇權鬥爭向來殘酷，叔侄二人一個失去皇位，一個踏上帝位，曾經兵戎相見，最終卻沒有走到你死我活。
如今一個留在大明，一個遠赴海外，或許這已經是最好的結局。
「寶船即將啟航，你儘快收拾，隨我離開。」林川提醒道。
朱允炆重重點頭：「勞煩應國公，請代我謝過四叔。」
說罷，他攜母親兒子走出困了自己九年的高牆禁地，告別這座囚禁了他整個後半生的牢籠。
林川一路護送，晝夜兼程返回龍江關。
此時，鄭和船隊已經整裝待發，巨艦停泊江面，水手列隊，旌旗高懸。
鄭和顯然早已接到宮中密旨，見林川帶人抵達沒有多問，即刻接手安排朱允炆一家登船，所有事項秘密進行。
臨行前，林川站在船頭，看著即將遠赴海外的朱允炆，沉聲道：
「海外天地遼闊，此去之後便安心生活，莫要生事掀起波瀾，讓故土之人再為你牽掛。」
話語聽起來溫和，但意思很直白。
放你走，是陛下仁厚。
若你去了海外仍不安分，想借舊名號重新聚勢攪動風波重拾舊夢，大明水師千帆可至，天涯海角也能取你性命！
朱允炆心領神會，坦然一笑：「你且放心，經歷此番起落我早已看透，皇位也好，權勢也罷，不過過眼雲煙，餘生只求布衣安居平安度日，斷然不會自尋死路。」
說完，鄭和不給他們再聊的機會，當即下令起錨遠航。
又把朱允炆一家塞進船艙里。
巨大的船帆緩緩展開，江風鼓動，千帆並起。
鄭和率領龐大船隊，破開江浪，向著遠方蒼茫大海駛去。
載著一位廢帝，也載著一段已經塵封的前朝舊事，遠赴西洋。
從此天涯兩隔，各安餘生。
.......
半個月後。
歲序更迭，寒冬漸去，永樂八年落幕，大明迎來了永樂九年。
新春過後，不過數月曹國公府便再次傳來了一樁大喜事。
府門張燈結彩，紅綢高掛，往來的賓客絡繹不絕。
整個曹國公府比過年還要熱鬧幾分。
原因無他，曹國公李景隆終於得子。
說起來，李景隆這一胎，屬實讓不少人感慨命運無常。
他如今不過四十出頭，放在朝堂勛貴之中正是年富力強的時候。
可偏偏這些年子嗣方面一直不算順遂。
堂堂曹國公功勳之家，府中產業不缺，爵位穩固身份顯赫，唯獨在繼承人這件事上始終差了那麼一點。
京城勛貴私下閒談時，也沒少拿此事打趣。
「曹國公什麼都不缺，就是缺個接班人。」
「偌大家業，總得有人繼承吧？」
這些話聽著像玩笑，可落在李景隆耳中多少還是有些刺耳。
畢竟勛貴之家最看重的是香火，將爵位家業傳下去。
可若無人承繼，那再大的家族，也終究會慢慢衰落。
就像信國公湯和，死後爵位一直空懸，只因嫡系子孫不是戰死就是早亡，沒等到襲爵的年齡就沒了，如今嫡曾孫湯文瑜也早逝，還是沒能襲信國公。
自洪武二十八年湯和去世，十幾年來信國公爵位一直空懸，朝廷甚至開始議論要廢了信國公爵位。
對勛貴而言，傳承斷絕是致命硬傷。
如今，四十出頭的李景隆終於喜得麟兒，多年心結一朝盡解，整個人仿佛年輕了十歲，每日見人都是笑臉。
往日那個在北疆風沙中磨鍊出來的沉穩國公，如今徹底變成了一個抱著孩子捨不得撒手的父親。
屬下見了都忍不住感慨：「曹國公這模樣，哪裡還有半點當年鎮守漠北砍人的威勢。」
滿月宴當天，曹國公府賓客盈門，朝中勛貴、文武官員紛紛登門道賀。
林川自然也攜家眷前往。
剛踏入府門，便感受到一股濃濃的喜慶氣息。
院中人來人往，下人端茶送，好一派人丁興旺之景。
林川小舅子茹鑒一家也在席間。
說來有趣，茹鑒娶了李景隆的長女。
而如今李景隆的小兒子出生。
於是乎，一個十分奇妙的畫面出現了。
李景隆的長女帶著自己六七歲的兒子，也就是李景隆的外孫，前來參加弟弟的滿月宴。
姐姐已經嫁人生子，外孫都已經七八歲，弟弟卻剛剛出生，還躺在襁褓里。
一個是滿院跑的小孩，一個是剛會吃奶的小嬰兒。
這年齡差距擺在那裡，怎麼看怎麼覺得奇妙。
席間眾人看著這一幕，都忍不住笑。
有人端著酒杯打趣：「曹國公這是福氣深厚啊！」
「長女早早成家，如今又得幼子，家中幾代同堂，著實令人羨慕。」
李景隆聽了，笑得眼睛都眯了起來。
人生得意，莫過於此。