"好。"艾莉絲點頭，想到了明天，想到了出發，想到了那匹送他們去暮角山脈的馬車，整個人的情緒，都在那一瞬間往上託了一截，嘴角的弧度，不受控制地彎了出來，"那，那就早點睡，早起！"
萊恩看了她那張明顯因為開心而收都收不住的臉，嘴角動了一下。
"先吃晚飯。"
"哦，對，吃飯！"艾莉絲已經往廚房走了，"萊恩先生，今晚吃什麼，我來做——不對，明天要出發了，我......我還要吃萊恩先生做的——"
"土豆燉牛肉。"
艾莉絲的腳步猛地加快了。
土豆燉牛肉。
那是她最愛吃的。
廚房裡，那口銅鍋被萊恩從架子上取了下來，土豆和牛肉是之前就備好的，昨天還剩下很多。
艾莉絲坐在廚房邊上的小凳子上，抱著膝蓋，看著萊恩切肉。
那雙手切肉的時候，和研藥的時候是同一種穩——不快，不慢，節奏平穩，每一刀落下去，都是那種知道自己在做什麼的篤定。
牛肉切成方塊，在熱鍋里過了油，然后土豆削皮切塊，加水，加香料，蓋上鍋蓋，文火慢燉。
那種香氣，很快就從銅鍋里漫出來了，是那種厚重的、醇的、令人整個胃都往裡暖的牛肉香，混著土豆軟糯後特有的、帶著甜味的澱粉氣息，把整個廚房都包裹起來。
艾莉絲把鼻子往那個方向深深地吸了一口，眼睛微微眯起來，發出了一聲極其滿足的：
"好香……"
"坐遠一點。"萊恩頭也沒回，"灶台邊熱。"
"不熱，"艾莉絲抱緊了膝蓋，往那個方向又湊了半寸，"我就看著，不礙事的。"
萊恩沒再說什麼，往鍋里放了一把鹽，用長柄木勺攪了攪，然後把火調小了一點。
廚房裡，銅鍋里的湯汁咕嘟咕嘟地冒著泡，陽光從廚房小窗透進來，把掛在牆上的銅鍋照得金黃。
艾莉絲坐在那裡，看著萊恩先生的背影，感覺心裡頭有什麼東西，安安靜靜地，像一塊石頭沉進了水裡，不是那種撲通一聲，而是那種慢慢往下沉，越沉越穩的感覺。
就是這種感覺。
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日子的感覺。
爐子上燉著肉，窗外是夏日的餘暉，他站在灶台前，她坐在旁邊，什麼都沒有發生，什麼都沒有需要說，但整個廚房裡，是那種被填得滿滿當當的、實實在在的溫暖。
艾莉絲把這個感覺在心裡摩挲了一會兒，然後，輕聲開口：
"萊恩先生。"
"嗯。"
"你想沒想過，以後……"她頓了一下，把接下來的話在腦子裡組織了一遍，"以後，我們每天都是這樣，就挺好的。"
萊恩的背影停了一下。
就那麼一下，不明顯，但艾莉絲看見了。
然後，他繼續攪動鍋里的湯，聲音平靜：
"挺好的。"
艾莉絲把那三個字放進心裡，感覺某個地方輕輕地熱了一下。
爐火嗤嗤地響，銅鍋里的湯愈發濃郁，那種香氣把整個廚房都塞滿了，從廚房門縫往外飄，估計半個走廊都能聞到了。
艾莉絲低下頭，把嘴角那個弧度藏在膝蓋上，抱緊了一點。
吃完晚飯，兩個人把碗收了，廚房歸置好，萊恩去把明天的行李做最後的檢查——帳篷包，食物袋，藥包，工具包，艾莉絲的那隻衣包，一件一件地在前廳排好，明天早上直接往馬車上搬。
艾莉絲在前廳轉了一圈，把能檢查的東西都檢查了一遍，然後，確認沒什麼遺漏了，就上樓去洗漱。
浴室里，黃銅水管嗤嗤地出了熱水，熱氣從浴缸里漫上來，把整個浴室都霧蒙蒙的。艾莉絲把薰衣草香皂打出泡，把這一整天都好好洗掉——從早上出門，到走了一整條青石板街道，到麵包店、花店、裁縫鋪、雜貨鋪，再到那家飯館的草莓千層蛋糕，到回來之後整理東西、招呼居民，到廚房裡那鍋土豆燉牛肉——
這一天，裝了好多東西。
艾莉絲閉著眼睛，在熱水裡慢慢地泡著，讓那些東西一件一件地在腦子裡過。
瑪莎大嬸那句"萊恩家的小未婚妻"。
羅莎大嬸往她手裡塞的那束薰衣草。
老約翰叔說的"以前冷清"，還有門關上之後那句"現在好多了"。
蛋糕那口被他直接從叉子上取走的那一口，和她的指尖只差了一厘米的那一口。
還有晚飯，廚房裡那道背影，還有那句挺好的。
艾莉絲把這些東西都過了一遍，然後，在熱氣騰騰的浴室里，輕輕地，笑出了一口氣。
嗯。
挺好的。
她把頭髮洗好，擦乾，換上睡衣——一件淺粉色的棉質睡裙，到膝蓋，柔軟，舒服。
然後，踩著兔子拖鞋，那雙毛茸茸的，前面有兩隻長長兔耳朵的拖鞋，"篤篤"地踩著走廊地板，回到了臥室。
臥室里，床頭柜上那盞煤油燈亮著，橘黃色的光，把整個房間照得暖融融的。那個銅質圓盤小鍾，滴答滴答，晚上九點十分。
床已經鋪好了。
艾莉絲站在床邊，回頭看了一眼，還沒有看見萊恩先生的身影，他大約還在樓下做最後的檢查。
她走過去，把被子掀開了一道口子，然後，"撲"地往床上跳了下去，在那片深藍色的棉被裡滾了一滾，把整個人裹進去，只把腦袋露出來。
床。
這張床。
艾莉絲把臉頰貼在枕頭上，深深地吸了一口氣。
那種薄荷氣息，從枕套的棉布里滲出來，淡淡的，卻是那種一聞就讓整個人往下沉的熟悉感。
她把那口氣吸進肚子裡，感覺整個人，從腦袋到腳趾，都鬆了下來。
明天就要出發了。
艾莉絲在被子裡，把那個念頭翻來覆去地過了好幾遍，腦子裡的畫面開始一幅一幅地浮現——
馬車，山路，石峰驛站，暮角山脈的林子，帳篷，篝火，山裡的夜，星星……
那些畫面，一幅比一幅更清晰，更鮮活，帶著那種她從來沒有親眼見過、但腦子裡憑著某種直覺勾勒出來的輪廓，美得讓她在被子裡嘴角忍不住地往上彎。
然後，某個畫面，在那些畫面里，悄悄地浮了出來——
營地的篝火，她穿著那件粉色的流光袍，蟬翼紗在篝火的光里透出那種朦朦朧朧的輪廓，酒紅色的腰封，萊恩先生坐在篝火對面，看著她……
那個視線，在腦子裡描出來，艾莉絲的臉頰在被子裡悄悄地熱了起來。
然後是狐狸耳朵，她把那兩隻尖尖的耳朵戴上，偏著頭，用那種藏不住得意的小臉，看著萊恩先生……
艾莉絲把那個畫面在腦子裡停了兩秒，然後，把被子往上拉了拉，拉到下巴，把臉頰的熱度捂在被子裡，讓它在那片棉布的溫度里慢慢地散。
嗯，嗯，就是那種很普通的露營，很普通的夜晚，沒有想什麼亂七八糟的……