下午五點左右,馬車終於到達了山腳下。
那個時候的太陽,已經從頭頂的位置往西邊滑了一大截,把整個天空染成了一種介於金黃和橘紅之間。
路,在這裡變成了那種真正意義上的山路——不再是之前那種相對平坦的沙礫路,而是那種帶著碎石、帶著泥土的山間小道。
兩側的樹也變了。
不再是之前那種寬大的闊葉樹,而是那種更高、更直、帶著粗糙樹皮的松樹和杉樹,樹幹筆直地往上,把天空裁成一條一條窄窄的藍,空氣里,松脂的氣味變得更濃了,那種帶著透明感的深綠色氣息,在艾莉絲的嗅覺里,幾乎占據了全部。
馬車在一個相對平緩的轉彎處停了下來。
萊恩把韁繩收緊,那兩匹馬同時停住了腳步,噴了一口氣,把鼻子甩了甩,像是在說"終於可以歇一會兒了"。
艾莉絲坐在車轅上,把周圍的景象,一樣一樣地往眼睛裡收。
山腳下的這片區域,不算寬闊,但也不算逼仄,是那種剛剛好可以讓馬車調頭、可以讓人搭營地、可以讓篝火燒起來而不會引燃周圍樹木的空間。
地面上,鋪著一層厚厚的松針和落葉,踩上去,會發出那種軟軟的細碎聲音。
不遠處,有一條細細的溪流,從山腰上蜿蜒而下,水流撞在石頭上,發出那種清脆的叮咚聲,把這片山腳下的空氣,都變得濕潤了一些。
而在這片空地的後方,山,就這麼直直地立在那裡。
艾莉絲把這些感受了一下,深深地吸了一口氣。
"萊恩先生,"她轉過頭,眼睛亮著,"就是這裡嗎?"
"嗯,"萊恩從車轅上跳了下來,把韁繩綁在旁邊一棵樹的樹幹上,"今晚在這裡搭營地，明天在到山腰處。"
艾莉絲把這個安排在腦子裡過了一遍,把嘴角的弧度往上送了一點,然後,也準備從車轅上跳下來。
她把一隻腳先邁了出去,踩在踏板上,然後,正要把另一隻腳也抬起來的時候——
一隻手穩穩地從側面伸了過來托住了她的腰。
艾莉絲愣了一下。
那隻手的溫度,隔著她那件短袖棉裙,清清楚楚地傳了過來,帶著那種萊恩先生特有的氣息,把她整個腰側都燙得有點發麻。
"慢一點。"萊恩的聲音在她耳邊響起,"路不平,別摔了。"
艾莉絲的臉在那一刻從耳根開始往下漫出了一片粉色。
她把嘴唇抿了一下,用一種假裝很鎮定的聲調:"我……我知道,我小心著呢。"
但那隻手沒有鬆開。
就那麼穩穩地托著她,直到她的兩隻腳都踩在地面上,站穩了,那隻手才慢慢地從她腰側,收了回去。
艾莉絲把那個被托住的感覺,在心裡悄悄地存了起來。
她轉過身,抬起頭,對上了萊恩先生那雙黑色的眼睛。
"謝……謝謝萊恩先生。"她說,聲音比剛才又細了一點。
萊恩笑了笑，沒說話，轉身整理行李去了。
艾莉絲站在原地,把那個背影看了兩秒,又把手放在自己腰側輕輕地摸了一下。
那裡,還殘留著剛才那隻手的溫度。
不多,但她能感覺到。
她把那個溫度,在心裡,又存了一遍,然後,深深地吸了一口氣,把臉上的那點粉往下壓了壓,轉身,也跟了上去。
馬車後廂里,東西不算多,但也不算少。
裝著換洗衣物的布包,一個裝著食材和調料的食物袋,一個裝著鍋碗瓢盆的廚具箱,一個裝著帳篷和睡袋的大包裹等等。
萊恩把那些東西,一樣一樣地,從馬車後廂里搬了下來,放在旁邊的空地上。
艾莉絲站在一旁,看了兩眼,然後,主動走上前,把手伸向那個裝著換洗衣物的布包。
"我來拿這個。"她說。
萊恩看了她一眼,沒有拒絕,只是說:"小心,別弄髒了裙子。"
艾莉絲把那個布包抱在懷裡,用一種很認真的語氣:"我會的。"
然後,她把那個布包抱著,往旁邊的空地上走,找了一塊相對平整的地方,把布包放了下來。
放下之後,她拍了拍手,轉過身,正要再去拿別的東西,就看見萊恩已經把剩下的大件都搬了下來,正在把馬車後廂的門板關上。
那個速度,那個效率,那個不需要任何多餘動作的流暢感——
艾莉絲把這些看進眼睛裡。
他做事的時候,從來不會慌,也從來不會拖泥帶水,就是那種"該做什麼就做什麼,做完了就是做完了"的利落感覺。
艾莉絲把這個感覺,在心裡,又存了一遍。
然後,她走到那兩匹馬旁邊,仰起頭,對那兩匹馬說:
"辛苦你們了,今天走了一整天,累了吧?"
那兩匹馬,一匹偏過頭來看了她一眼,另一匹則是繼續低著頭,用鼻子拱著地上的松針,像是在找什麼東西吃。
艾莉絲把這個場景看了一下,轉過頭,對萊恩說:
"萊恩先生,馬要餵嗎?"
"要,"萊恩從馬車後廂里取出一袋乾草和一小袋燕麥,遞給她,"把它們牽到那邊,靠近溪流的地方,讓它們喝水,順便吃點東西。"
艾莉絲接過那兩袋東西,然後,走到那兩匹馬旁邊,把韁繩解開,牽著它們,往溪流的方向走。
那兩匹馬,在她的引導下,很聽話地跟著她走,沒有任何掙扎或者不配合的意思。
艾莉絲把這個順利感受了一下,感覺心裡有一種說不清楚的小小成就感,像是自己做成了一件很重要的事情一樣。
她把那兩匹馬牽到溪流邊,讓它們低頭喝水,然後,把乾草和燕麥倒在旁邊的一塊平整石頭上,讓它們吃。
那兩匹馬低下頭,開始吃起來。
艾莉絲站在旁邊,看了一會兒,伸出手輕輕地,摸了摸其中一匹馬的鬃毛。
那種觸感,粗糙,溫暖。
她把那種觸感在手心裡感受了一會兒,輕聲說:
"你們真乖。"
那匹馬像是聽懂了一樣,抬起頭,用那隻大眼睛看了她一眼,然後又低下頭繼續吃。
萊恩已經把那些搬下來的東西,按照類別,整整齊齊地擺放在空地上了。
帳篷包裹放在最中間,食物袋和廚具箱放在左邊,換洗衣物的布包放在右邊,引火石和撿來的柴火放在最前面。
艾莉絲走回營地,站在萊恩旁邊,看著那些擺放整齊的東西,輕聲說:
"萊恩先生,你好厲害。"
萊恩抬起頭,看了她一眼,嘴角輕輕地動了一下:
"這叫厲害?"
"對啊,"艾莉絲用一種很認真的語氣
萊恩把這句話,在耳朵里,過了一遍。
他把視線從她臉上收了回去,往那堆柴火的方向走:
"先起火,天快黑了。"
起火這件事,對萊恩來說,大概就是那種"閉著眼睛都能做"的事情。
他從小木箱裡取出引火石和火絨,然後,從柴火堆里挑出幾根細的乾燥樹枝,把它們擺成一個像是帳篷一樣的形狀,把火絨塞在中間,然後用引火石啪地一下,打出一束火花。
火花落在火絨上,先是冒出一縷細細的白煙,然後,白煙變成了紅色跳動的小火苗,小火苗舔著那些細樹枝,把它們一點一點地點燃,然後,火苗變大了,變成了那種可以清清楚楚聽見"噼啪"聲的真正火焰。
萊恩把這個過程,用了不到兩分鐘。
艾莉絲站在旁邊,把這個過程,從頭到尾,看了一遍。
她蹲下來,把臉湊近了一點,盯著那團火,眼睛裡閃著那種被火光照亮的光。
"好快。"她說。
萊恩把那幾根細樹枝擺好了之後,又從柴火堆里取出幾根粗一點的,放在火堆旁邊,讓火慢慢地蔓延過去:
"這是基本功。"
"那我能學嗎?"艾莉絲抬起頭,看著他,眼睛裡帶著那種很明顯的、想要嘗試的期待。
萊恩看了她一眼,然後,把引火石遞給她:
"可以,但小心,別燒到手。"
艾莉絲接過引火石,把那塊粗糙的、帶著黑色紋理的石頭,握在手心裡,感受了一下那種冰涼的質感。
然後,她學著萊恩剛才的樣子,把引火石舉起來,對準火絨——
啪。
她用力地,敲了一下。
火花沒有出現。
艾莉絲愣了一下,然後,又試了一次。
啪。
還是沒有。
她皺起了眉頭,把引火石翻了個面,又試了一次。
啪。
這次,倒是有一點點火花,但那點火花,還沒落到火絨上,就被風吹散了。
艾莉絲把那個結果,看了一下,然後,抬起頭,看向萊恩,用一種有點委屈的語氣:
"我……我好像不太會。"
萊恩蹲下來,把她手裡的引火石拿過來,把她的手輕輕地握住了。
那隻手從她手背上覆了上來,帶著那種溫熱的、厚實的觸感,把她的手,完完整整地,包在裡面。
"角度不對,"萊恩的聲音,在她耳邊,很近,很輕,"要這樣——"
他握著她的手,把引火石的角度調整了一下,然後,用另一隻手,拿起旁邊的鐵片,輕輕地在引火石上颳了一下。
啪。
一束明亮的、帶著溫度的火花,從引火石上,迸射了出來,落在火絨上,瞬間點燃了一小片。
艾莉絲的眼睛在那一刻亮了起來。
"成功了!"她幾乎是立刻反應過來的,轉過頭看向萊恩,眼睛裡閃著那種不加掩飾的興奮。
萊恩把她那雙亮著的眼睛,。
"嗯,成功了。"
火,在兩人的努力下,慢慢地燒了起來。
萊恩把那些粗一點的樹枝,一根一根地往火堆里加,讓火焰變得更大,更穩定,然後從旁邊的石頭堆里,挑出幾塊大小合適的,圍成一圈,把火堆圍在中間。
那種用石頭圍成一圈的篝火,在夕陽的光里,帶著一種說不清楚的溫暖質感。
艾莉絲站在火堆旁邊,把那團火,看了一會兒,然後轉過身看向萊恩:
"接下來,是搭帳篷嗎?"
萊恩點了點頭:
"嗯,趁天還沒黑,先把帳篷搭好。"
"好,我來幫你。"
"那你負責按住帳布,我來撐支架。"
"沒問題!"艾莉絲用一種很有幹勁的語氣,拍了拍手,然後,跟著萊恩,往那個帳篷包裹的方向走去。
帳篷包裹,是一個用厚實的帆布包著的。
萊恩把包裹放在地上,解開上面的繩子,然後把帆布打開,從裡面取出了一堆看起來很複雜的東西——
支架,帳布,地釘,繩索,還有一些她叫不出名字的金屬零件。
"萊恩先生,這……這要怎麼搭?"
"很簡單,先把支架撐起來,然後把帳布套上去,最後用地釘固定。"
"聽起來……好像確實挺簡單的。"艾莉絲把這個步驟在腦子裡過了一遍,然後用一種假裝很懂的語氣,點了點頭。
帳篷的支架,是那種可以摺疊的金屬杆,萊恩把那些金屬杆,一根一根地連接起來,然後把它們彎成一個弧形,插進帳布上的固定孔里。
艾莉絲站在旁邊看了一會兒,然後蹲下來伸出手想要幫忙按住帳布。
但就在她的手,剛剛碰到帳布的那一刻——
一陣風從山腰上呼地吹了下來。
那陣風不算小,帶著那種山里特有的冷冽氣息,一下子就把那塊還沒有完全固定住的帳布吹了起來。
帳布,像是一隻巨大的風箏,在風裡猛地鼓了起來,然後啪地一下蓋在了艾莉絲的頭上。
"唔——"
艾莉絲的視線瞬間被那塊厚實的帆布完完整整地擋住了。
她伸出手,想要把帳布掀開,但那塊帆布像是故意跟她作對一樣,越掙扎便越緊,最後,整個人都被那塊帳布兜在了裡面。
她在帳布里像一隻掙扎的小動物,手腳並用地想要找到出口,但那塊帆布像是一個巨大的迷宮,怎麼找都找不到那個出口在哪裡。
"萊……萊恩先生——"她的聲音從帳布里悶悶地傳了出來,帶著那種有點慌亂、有點無助、但又不敢太大聲的質感,"我……我好像被困住了——"
萊恩看著那個在帳布里掙扎的鼓鼓囊囊小包裹。