從奧地利返回紐約的旅程，比林遲預想的要漫長，卻也舒適得多。
他的大部分時間也都在休息中度過。
當熟悉的布魯克林街景再次映入眼帘時，一種奇異的恍惚感湧上心頭。
推開赫德森太太公寓那扇熟悉的木門，烤麵包的甜香混合著舊木頭的氣息撲面而來。
「哦！林先生！」赫德森太太從廚房探出頭，圍裙上沾著麵粉，臉上是毫不作偽的驚喜。
「你回來了！這次旅行看來時間不短。」
「是的，太太，去了趟歐洲，也順便見了些朋友。」
林遲將那個略顯空癟的帆布袋放在門廳。
「房間一直給你留著，需要熱水嗎？」
「謝謝您，暫時不用。我想先休息一下。」
林遲禮貌地點頭，提起袋子走上樓梯。
回到那間熟悉的房間，反手鎖上門。
林遲背靠門板，緩緩吐出一口長氣。
他沒有立刻休息。
放下行李，他走到書桌前坐下，從抽屜深處取出紙筆。
筆尖在紙上沙沙作響。林遲的神色異常專注，將過去這段時間的經歷，分門別類，清晰扼要地記錄下來。
接著，他另起一頁，標題鄭重的寫下「與古一法師會面記錄」。
回憶如同倒放的膠片，在腦海中一幀幀清晰回放。
他努力將古一的每一句話、每一個細微的表情、乃至茶室那幻境星河帶來的震撼，都原封不動地復刻在紙上。
「古一的底線。」
「無限寶石……。」
「最好不要將魔法帶去你的世界，那只會害了你們。」
……
寫下最後一個字，林遲擱下筆，揉了揉有些發脹的太陽穴。
與古一的對話，其重要性或許不亞於帶回血清本身，這份記錄，必須要保證一字不差。
他將所有記錄仔細整理，裝入一個結實的牛皮紙檔案袋，封口。
做完這一切，他才仿佛如釋重負了一般。
該回去了。
他走到房間中央，清理開一小片空地，集中精神。
「系統，開啟返回傳送。」
熟悉的嗡鳴聲在腦海中響起，空氣開始扭曲，淡藍色的光門自虛無中浮現、穩定。
門的那邊，是基地平台特有的冷白色燈光和隱約的人影。
他緊了緊手中的檔案袋，沒有絲毫猶豫，邁步跨入光門。
林遲的腳剛踩上基地的傳送平台，刺耳的警報聲就猛地炸響了！
整個地下基地仿佛瞬間活了過來。
頭頂的照明燈全部轉為刺目的紅色，旋轉閃爍。
通道里傳來密集的腳步聲，金屬門開合的液壓聲此起彼伏。
「林遲！」
李文龍幾乎是撲到平台邊的，他臉色是從未有過的嚴峻，根本沒時間寒暄，目光直接鎖定林遲手中的牛皮紙檔案袋。
「給我！」
林遲下意識遞過去。李文龍一把抓過，轉身就朝著指揮中心狂奔。
幾乎同時，四名全副防護的醫療人員已經圍了上來。
「林遲同志，請配合檢查！」
「先做基礎檢查！」
「快，採樣！」
一系列流程快得讓人眼花繚亂。
林遲被按在移動檢測儀前，抽血、掃描、消毒……整個過程他連一句話都來不及說。
一小時後，最後一項深層組織掃描結束。
醫療組長擦著額頭的汗，朝旁邊點點頭。
「可以了。」
林遲剛擺脫了繁瑣的檢查後，就看見三個人快步走來。
周老走在最前，眉頭緊鎖，王海博士跟在一旁。
而王小明顯然是跑過來的，那頭藍發都有些亂，呼吸還沒喘勻。
周老直接說道。
「情況我們都了解，新的任務文件李文龍整理後會在你返回前給到你的手中。而我們找你是為另一件事。跟我們來吧。」
林遲被三人領到一間會議室內。
房間不大，正中央是長條會議桌，秦院士早已坐在主位，面前攤開著幾份厚厚的報告。
看來這次還是和血清相關。
果然，秦老見人齊了，直接開門見山的說道。
「小林，坐。這次請你來，是想和你同步一下近期的研究成果。」
林遲拉開椅子坐下，詫異地問：「那幫老頭子……真從我帶回來的那些瓶瓶罐罐里研究出東西了？」
秦院士推了推眼鏡。
「情況可能和你想到不太一樣。」
他說著，按下手中的遙控器。
會議室側面的牆壁亮起。
會議室的光屏上，顯示出複雜的分子結構式和能量圖譜。
「這就是我們的突破。」秦院士介紹道。
「現如今，那十份衍生血清已被列為最高機密，但我們的工作遠未停止。」
「也是因此，我們找到了能夠替代血清中特殊物質的代替品。」
林遲的心猛地一跳：「替代品？能批量生產了？」
「理論上是可以的，但……。」
秦院士沒有直接肯定，而是切換了下一張圖片。
屏幕上出現的，不再是冰冷的化學式，而是一組充滿生命張力的螺旋結構圖。
就在圖片的旁邊，同時還標註著清晰的字樣：【X基因片段】。
「這是……變種人的基因？」林遲瞳孔驟縮。
「你們從現實世界找到變種人了？」
「自然不是。」
秦老搖了搖頭，手指在控制板上操作，將畫面聚焦於一組微觀影像對比。
「還記得你上次穿越，與九頭蛇特工及那名追蹤型變種人發生激戰嗎？」
畫面切換，顯示出林遲那套嚴重損毀的夜行者特寫，尤其是其上的那些血跡。
「我們在這些碎片上，發現了不屬於你的生物組織殘留，還有少量的表皮細胞。」
「細胞中的基因，剛好能夠代替我們血清中缺失的部分。」
「不過，畢竟是替代品，效果也會比原版要差很多。」
林遲消化著秦院士話里的信息，眼神逐漸亮了起來。
「所以，您的意思是……讓我在那邊，收集變種人的血液或組織樣本」
「沒錯。」秦院士點頭道。
「即便我們不能複製這些基因，但還是可以多合成出幾份血清。」
「根據你提供的情報和我們有限的資料分析，咆哮突擊隊作為一支執行超常規任務的特殊部隊，其成員構成絕非普通士兵。」
「變種人、基因突變的超級士兵、甚至還可能存在傳說中的生物……他們本身，就是一座座移動的生物寶庫。」