林遲剛踏入倫敦塔那扇古老的大門，腳步便停住了。
前方的陰影里，一道身影靜靜地站在那裡。
深色西裝一絲不苟，淺棕色頭髮梳理得整齊，那張臉上看不出任何表情，只有那雙暗紅色的眼睛在昏暗中微微泛著光。
塞德里克。
他沒有帶任何人，獨自一人站在通往地下的入口前。
林遲的手搭在刀柄上，目光與對方相接。
「這是打算上演魔王救公主的劇情嗎？」
塞德里克搖了搖頭。他的動作很慢，像是承載著某種沉重的東西。
「不。」
「其實從得知你抵達倫敦的第一時間，我們就沒有打算阻攔你。」
林遲的眉頭微微皺起。
塞德里克向前邁了一步，他停在距離林遲五步遠的位置，沒有再靠近。
「但我的兒子，奧利弗，他年輕氣盛，沒有聽我的話。」
他頓了頓，喉結滾動了一下。
「他死在了你手上？」
林遲沒有說話。
塞德里克看著他，那雙暗紅色的眼睛裡終於浮現出一絲波動。
「雖然是他的過錯，但作為他的父親，作為血族下一任族長候選人，我必須來向你要個說法。」
林遲的目光越過他，掃向四周那些通往更深處的通道口。
他能感覺到，黑暗中還有不止一道目光在注視著這裡。
血族的看守嗎？
「那其他人那？」林遲問道。
塞德里克順著他的目光看了一眼那些通道口，嘴角扯出一個極淡的弧度，那笑容裡帶著自嘲。
「他們？」
他抬起下巴，朝上方揚了揚。
「要不是因為明天是個晴天，估計他們也早就跑了。」
林遲沉默了一秒。
「你們就這麼害怕我？」
塞德里克搖了搖頭。
「我們害怕的並不是你。」
他直視著林遲的眼睛，一字一句道。
「我們害怕的，是你背後的力量。」
林遲眉頭微動。
塞德里克繼續道。
「就像裡面被關押的那個女人。」
他朝身後的通道指了指。
「如果我們真的想，只要付出一些代價，確實能殺了你。」
他的聲音很平靜，像是在陳述一個客觀事實。
「但之後呢？」
「佩吉·卡特會怎麼做？那個叫埃里克·布魯克斯的混血兒會怎麼做？還有那些至今仍將你們視做偶像的傢伙又會怎麼做……」
林遲懂了。
原來在對方眼裡，自己也成了那種，背景龐大，身後站著大人物的存在。
他有些想笑，卻又笑不出來。
「那你打算怎麼做？」
塞德里克沒有立刻回答。
他抬起右手，慢條斯理地摘下那隻羊皮手套。
手套被摘下的瞬間，露出了下面那隻蒼白而修長的手，指甲修剪得極為整齊。
塞德里克手腕微微用力，向前輕輕一拋。
那隻手套在空中划過一道弧線，穩穩落向林遲。
林遲直接伸手接住，然後抬眼問道。
「決鬥？」
「是的，就在這裡，你和我。」
「不管結果如何，之後你想進去見誰，想帶走誰，血族不會再阻攔。」
林遲看著他，沉默了三秒後，將手套收入懷中，右手搭上了背後的刀柄。
「我接受。」
隨後右手握緊刀柄，將背後那把泛著銀光的厚背砍刀緩緩取下。
塞德里克抬起右手，五指在空中虛握。
空氣驟然變得粘稠起來，猩紅色的光芒從虛無中凝聚，在他掌心翻湧、拉伸、凝固，最終化作一柄修長的血色長劍。
劍身細長，劍鍔處甚至還隱約浮現著蝙蝠紋路。
兩人都沒有動。
直到夜風從泰晤士河上吹來，捲起幾片枯葉，在兩人之間的空地上打著旋。
然後，他們如同提前商量好了一般一同動身。
塞德里克的身影在邁出第一步的瞬間就化作一團翻湧的血霧，消失在原地。
下一秒，血霧在林遲身側三米處重新凝聚，血色長劍已經帶著悽厲的破風聲橫掃而至。
金屬碰撞的巨響在倫敦塔外圍炸開。
林遲右腳向前踏出半步，腰馬合一，身體順勢旋轉，黑色大刀自下而上斜撩而起。
兩股力量相交的瞬間，他腳下的石板地面出現了細密的裂紋。
塞德里克的血劍被這一刀硬生生盪開，劍身上崩出幾道細密的裂紋，但轉眼間就被涌動的血光修復如初。
他的瞳孔微微收縮，似乎沒料到林遲的力量如此之強。
塞德里克的左手同時抬起，五指一抓，猩紅色的光芒再次凝聚，化作一條長鞭，直接抽向林遲腰側！
林遲的身體也在瞬間做出了反應。
他的右臂外骨骼爆發出幽藍色的光芒，整個人借著血劍上傳來的力量猛地向側後方旋轉，刀隨身轉，劃出一道銀弧。
刀鋒與血鞭碰撞的瞬間，鞭身應聲而斷，斷裂的部分在空中崩解成漫天血霧。
但塞德里克的攻勢沒有停止。
蝙蝠群撲來的瞬間，林遲的身體再次轉變。
刀光橫掃而出，三隻蝙蝠在刀鋒下被斬成兩半，暗紅色的血液在空中炸開。
但更多的蝙蝠已經撲到他身側。
就在那尖牙即將刺入他皮膚的瞬間，林遲的左手猛地揚起。
銀釘在夜空中劃出兩道銀白色的軌跡，精準地貫穿了撲得最近的兩隻蝙蝠。
銀光與蝙蝠接觸的瞬間，那兩隻蝙蝠發出尖銳的嘶鳴，身體在銀的灼燒下迅速崩解，化作黑煙消散。
剩餘的蝙蝠猛地向後退去，在十米外重新凝聚成塞德里克的身影。
他的臉色比之前更加蒼白，胸口也劇烈起伏著。
那雙暗紅色的眼睛死死盯著林遲腰間剩下的那些銀釘。
「看來你是有備而來啊。」
「難怪奧利弗會死得那麼快。」
他的右手再次握緊血劍，左手在身前虛畫，猩紅色的光芒在空氣中勾勒出複雜的紋路。
「但這樣還不夠！」
塞德里克的嘴角扯出一個極淡的弧度。
他的左手抬起，五指張開。
猩紅色的光芒從地面湧出，一個巨大的血色領域，將方圓三十米的範圍完全籠罩。
林遲感覺身體一沉，仿佛有無形的重壓加身。
同時，他能感覺到自己體內的血液正在緩慢流失，向著塞德里克的方向匯聚。
而塞德里克的臉色也在領域的作用下逐漸變得紅潤。
「來吧！」
塞德里克的嘴角浮現出獰笑，他的身影再次消散，化作血霧，直撲林遲而來。