林遲的目光掠過那些好奇的孩子，最終落在查爾斯臉上。
「教授，我想你今天請我來，不只是為了這些吧？」
查爾斯推動輪椅的手微微一頓，隨即笑了起來。
那笑容裡帶著幾分無奈，更多的卻是欣賞。
「林遲先生果然敏銳。」
他抬起手，示意斯科特和琴留在原地，自己推動輪椅沿著走廊繼續向前。
林遲和傑奎琳跟了上去。
三人穿過教學樓的走廊，來到一間裝修簡約的會客室，落地窗外可以俯瞰整個學院的操場。
「請坐。」
林遲在沙發上落座，傑奎琳靠在他身側的沙發扶手上，那雙湛藍的眼睛始終盯著查爾斯。
查爾斯沒有繞彎子，開門見山道。
「特拉斯克工業正在推動一項針對變種人的註冊法案。」
「表面上是為了國家安全，實際上是想以此為藉口，全面接管X學院。」
「一旦法案通過，軍方會以管控為名，將所有變種人登記在冊。」
「那些孩子會被強制佩戴抑制項圈，被送進實驗室接受所謂的治療研究。」
林遲的眉頭微微皺起。
查爾斯繼續說道。
「我在政界和軍方有一些老朋友，他們私下告訴我，特拉斯克工業已經聯合了足夠多的議員。」
「最多兩個月，法案就會提交國會表決。」
「如果法案通過，X學院將不復存在。」
「這些孩子會被分散到各個所謂的特殊教育機構，從此失去自由。」
傑奎琳靠在沙發扶手上，忽然開口。
「所以你找林遲來，是想讓他幫忙？」
查爾斯點了點頭。
「林遲先生是二戰英雄，是咆哮突擊隊的傳奇顧問，更有著神盾局作為靠山，他的話，完全能改變現在的局面。」
「我希望他能公開表態，反對這項法案，阻止這場陰謀。」
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名𝟙𝟘𝟙𝕜𝕜𝕤.𝕔𝕠𝕞】
林遲沒有立刻回答。
查爾斯看穿了他的猶豫。
「林遲先生，我知道你在擔心什麼。」
他緩緩開口道。
「原本為了表示誠意，我已經動用了全球心靈網絡，繼續幫你尋找失散的妹妹，以及所有可能知情的人。」
林遲的眉頭微微挑動。
妹妹？
那個從一開始就是他自己編造的謊言，用來解釋自己為何在二戰期間出現在九頭蛇腹地的藉口。
查爾斯為什麼又會提起這麼一個，根本不存在的人？
他心底閃過一絲戒備。
如果查爾斯給他一個假線索，想用這個不存在的人拿捏他，那這場合作的性質就完全變了。
可查爾斯接下來的話，徹底打消了他的疑慮。
「可惜，我暫時沒有找到她。」
老人的聲音坦誠，沒有絲毫隱瞞。
「你妹妹的存在，在我的心靈網絡里是一片空白。」
「這有兩種可能，要麼她身處某種能屏蔽心靈感應的能力內，要麼她已經不在人世。」
「但只要你願意出手相助，我會傾盡力量繼續追查。同時，X學院也會為你提供足夠豐厚的報酬。」
林遲盯著他看了兩秒，然後笑了。
那笑容很短，卻帶著某種釋然。
「查爾斯教授，我妹妹的事，就不勞你費心。」
他的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的篤定。
「她或許早已不在人世了。」
「與其耗費心力追查一個可能永遠找不到的人，不如談談你口中的報酬。」
查爾斯的眉頭微微挑起。
「你想要什麼？」
林遲直視著他的眼睛。
「我希望你能開放，X戰警掌握的所有科技技術，尤其是全息模擬戰場訓練系統。」
查爾斯愣了一下。
這個要求，完全出乎他的意料。
他本以為林遲會要錢，要武器，要政治支持，甚至要變種人戰士的協助。
結果對方要的，是一套模擬訓練系統？
「林遲先生，你應該清楚，變種人的科技水平遠不及斯塔克工業。」
「這套全息模擬系統，雖然在訓練變種人孩子方面效果顯著，但和斯托克工業那些尖端技術比起來，根本不值一提。」
他頓了頓，語氣裡帶著真誠的疑惑。
「你確定要這個？」
林遲點了點頭。
「我確定。」
他沒有解釋原因，也沒有必要解釋。
因為只有他自己知道，這套能模擬戰場、模擬災難、模擬一切突發事件的訓練系統，一旦帶回現實世界，意味著什麼。
不止是龍國的部隊，還有那些常年奮戰在第一線的消防、反恐、維和乃至緝毒一線的戰士們，將積累下龐大的實戰經驗。
他們可以在系統里反覆演練最危險的場景，可以在安全的環境裡犯無數次錯，直到把每一個動作刻進肌肉記憶。
這種價值，遠超任何武器。
查爾斯盯著他看了很久，他真的想看看面前這個東方男子到底在想些什麼。
但他更清楚，每個人都有自己的秘密，而尊重對方的秘密，是維持合作的基礎。
「好。」
查爾斯點了點頭。
「全息模擬戰場訓練系統，我可以給你。包括所有技術資料，核心代碼，以及完整的操作手冊。」
「除此之外，X學院還會為你提供一份足夠豐厚的現金報酬，作為你公開表態的感謝。」
林遲點頭應下。
可就在查爾斯與林遲達成合作的瞬間，學院大門方向傳來一陣嘈雜的響動。
下一秒，門被人從外面猛地推開。
鋼力士直接沖了進來，臉色難看至極。
「教授！出事了！」
查爾斯的眉頭皺起。
「怎麼了？」
「特拉斯克工業的人來了！帶著衛隊，強行闖進了學院！」
聞言查爾斯的臉色也難看了起來。
他推動輪椅轉向門口，那雙眼睛裡閃過一絲怒意。
「他們怎麼敢？」
林遲和傑奎琳對視一眼，起身跟了上去。
三人穿過走廊，來到學院主樓的大廳。
此刻大廳里已經亂成一團。
幾十名穿著黑色作戰服、戴著全副武裝的士兵站在大廳中央，槍口有意無意地指著四周。
他們胸前佩戴著特拉斯克工業的標誌，臉上沒有任何表情。
為首的是一個穿著深色西裝的中年男人，頭髮梳得一絲不苟，臉上掛著公式化的笑容。
那張笑臉下，是毫不掩飾的傲慢。
斯科特和琴站在他們對面，紅色的雷射束隨時可能從眼鏡里噴射而出。
更多的X戰警成員從各處趕來，將這群不速之客團團圍住。
但那些士兵似乎毫不在意，槍口依舊穩穩指著四周。
查爾斯推動輪椅穿過人群，來到最前面。
「先生，未經允許闖入我的學校，這是什麼意思？」