工作組撤走的頭兩天，江州像被按了靜音鍵。
楊組長卻閒不住，手機燙得能煎蛋——每天往京城撥三四通電話，聲調一次比一次高，像股票看漲。第三天清晨，他在訓練場邊堵住李建軍時，整個人已經換了一副面孔，眼角眉梢都舒展開了。
"周海潮動了。"
他掏出煙盒，金屬蓋子彈開的脆響在晨霧裡格外清亮。
"高副主任回去後沒顧上告狀，先被安全委員會請去喝茶。帶著生物安全中心那幫人殺到江州的事，陸老親自點了他的名——'利用職務之便，干擾特別行動組履職'。這頂帽子扣下來，夠他消化半年。"
楊組長低頭點火，火光一閃，他深吸一口，煙霧從鼻孔里緩緩噴出，帶著幾分久違的愜意。
"馬躍更慘。回去當天，生物安全中心開了整肅會，當場停職檢查。那幾個穿黑風衣的跟班，全被踢出核心崗位，發配去管倉庫了。"
李建軍正看衛嘉寧和石頭對練刀法，刀鋒劈開晨霧，呼呼作響。他聽完只是側了側頭："趙明軒呢？"
"他爸提前辦了內退。組織上給兩條路——要麼體面退場，要麼接受審查。"楊組長彈了彈菸灰，灰白的碎屑落在腳邊泥土裡，"老頭選了前者。趙明軒本人訂了下周飛加拿大的機票，跑得比兔子還快。"
"錢雨桐家裡也消停了。錢老爺子把他兒子拎到書房罵了倆小時，據說原話是——'你們再折騰下去，老子連棺材本都要賠進去。'"
楊組長忽然笑了一聲，朝訓練場北邊揚了揚下巴："倒是留下那六個二世祖，因禍得福。鐵老手裡沒有慫兵，現在一個比一個老實。鄭文彬今早站樁站吐了，吐完自己拿水管沖了地，吭都沒吭一聲。"
李建軍順著他的目光望去。
單槓上，鄭文彬正做著引體向上。胳膊抖得像風中枯葉，青筋暴起，臉憋得通紅，卻還在往上拉。每一個動作都扯著牙關里的嘶吼。
辦公樓側門，馮雪瑩和蔣夢瑤抱著資料快步走向科研區，馬尾辮在腦後一跳一跳。吳子豪光著膀子在推輪胎，輪胎碾過碎石地面，發出沉悶的碾壓聲。他嘴裡噴出的白氣，在晨光里一團團炸開。
這群人身上已經找不到半點報到那天的少爺小姐氣。
李建軍收回目光，聲音沉下去："讓鐵老盯死了。剛開始能吃苦的人，最容易在第三個星期崩掉。想留下的，一個都不能松。"
"明白。"
楊組長話鋒一轉："對了，秦博士昨晚把第二批數據發過來了。五個試吃隊員的血液指標全部穩定。高哥膝蓋改善最明顯，昨天拍了核磁，秦博士說半月板損傷正在修復，腰椎炎症也消了大半。這條數據要是漏出去，部隊系統里能把你門檻踏破。"
話音未落，李建軍的手機響了。
屏幕上是"關山"兩個字。鐵老在峨眉山的老戰友，京城退休少將，部隊醫療系統里的活化石。之前鐵老托他打聽過事，一來二去跟李建軍也搭過兩次線。
但今天這通電話，語氣完全不對。
"李主任，我關山。"老頭的聲音透過電流傳來，帶著一種壓抑不住的燥熱，"昨天鐵山鷹給我寄了樣東西，一小瓶粉末，讓我自己琢磨。我活了七十多歲，人參鹿茸靈芝孢子粉，什麼沒吃過？就你這粉末邪性——我老寒腿昨晚敷了一點，今早起來，膝蓋是熱的。熱的！"
李建軍嘴角微微一勾，沒接話。
"你能不能跟鐵山鷹說，再給我弄半斤？"關山頓了頓，像是怕被拒絕，急忙補上一句，"我不白拿！我拿在京城的兩個實驗室跟你換！"
"關老，東西有，但得按我們的規矩來。"李建軍聲音不緊不慢，像在給魚線下餌，"半斤不是不能給，但您得親自來江州一趟。我要跟您談的事，比您的老寒腿重要得多。"
電話那頭靜了。
李建軍能聽見紙張翻動的沙沙聲——老頭在翻通訊錄。
"什麼事？"
"建一個研發基地。"李建軍直視前方，衛嘉寧的刀鋒正劈開最後一縷晨霧，"我要地方、設備、科研人員，您幫我牽線。我提供樣本和原材料。條件我開，您負責跑腿。兩頭沾光。"
關山沉默的時間更長。
然後老頭說："後天有空嗎？我帶個人過去。姓白，現在管部隊生物工程，正處級，實權不小。當年我在西北當團長，他給我當過衛生員。你跟他見一面，他點個頭，你的研發基地就能掛在部隊序列下面——地方、設備、編制，全齊。"
"後天下午，江州等你們。"
掛了電話，李建軍抬頭。
訓練場入口處，林薇薇正走進來。淺灰色運動裝，低馬尾，手裡提著一隻布口袋，裡面裝著幾隻保溫杯。步子不緊不慢，像踩著某種韻律。
王語嫣跟在她身後，抱著一隻小紙箱，裡面幾包手工薑糖露出一角。
她們隔三差五來送吃的，從不打擾，放下東西就走，像一陣穿堂風。
但今天李建軍叫住了她們。
"秦博士說你們底子弱，建議從低劑量開始補。"他語氣平淡，卻不容置疑，"我讓她燉了兩小罐肉羹，放家裡廚房冰箱了。每天早晚各吃一小口，不要貪多。先試三天，有任何不舒服，馬上告訴我。"
林薇薇抬眼看他，嘴角輕輕一彎，像湖面掠過一絲風。
"早上出門前吃過了，你放的那碗。"她聲音輕，卻清晰，"吃完身上挺暖的，腰上那塊常年發涼的地方，居然熱乎乎的。下午還上了節瑜伽課，沒覺得累。"
王語嫣跟著點頭，馬尾辮晃了晃："我也是。早上吃了一小碗，上午在家整理舊檔案，站了兩個小時，腰沒酸。就是有點困，睡完午覺起來，精神頭足得很。"
李建軍的目光在她們臉上各停了一瞬。
林薇薇的臉色比剛回來時紅潤多了，像被溫水浸潤過的玉。王語嫣眼下的青黑褪了不少，整個人亮了一層。
他之前不敢讓她們輕易嘗試。秦博士做了完整毒理分析，玄誠子和靜玄也確認肉性溫和，適合氣血虛弱者少量進補。但直到親眼看見效果，懸著的那顆心才真正落回一半。
"不要停。"他說，"連續吃一個月。等底子再厚一點，讓靜玄教你們一套呼吸法，配合著來。"
林薇薇笑著應了一聲，拉著王語嫣去給訓練場的人分薑糖。
衛嘉寧和石頭從沙坑裡竄過來，一人抓了兩塊，嘴裡含混不清地道謝。鐵老本來板著一張閻王臉，被林薇薇遞來一包糖，僵了半秒，接過去後竟沖她點了點頭，硬邦邦的嘴角軟化了一瞬。
整個訓練場因為兩個女人的到來，繃緊的空氣鬆快了不少。
李建軍站在原地，眼神柔和了一瞬，像堅冰裂開一道細縫。但很快，那道縫又合上了，恢復成慣常的沉靜。
他轉身走向辦公樓。
楊組長跟在後面。兩人上了二樓，剛在會議室坐下，趙鐵軍就快步沖了進來，手裡一疊傳真紙還帶著機器的餘溫。
"哥，清河鎮監測點剛報的——"
他把文件拍在李建軍面前。
"第三道裂縫。舊河道東北方向五百米，寬度不到一厘米，但裂縫內壁溫度比周圍低十二度。玄誠子道長已經帶著感應符過去了。靜玄道長在樓下等你。"
李建軍翻開文件，目光掃過兩行字，起身。
樓下，越野車已經發動，引擎低吼。靜玄坐在副駕駛，清微和清遠擠在後排，三人都是全副武裝的裝束，像三柄即將出鞘的劍。
李建軍拉開駕駛座門坐進去。趙鐵軍跟著鑽進後排，關門的聲響乾脆利落。
"清河鎮，第三道裂縫。"
李建軍發動車子，輪胎碾過碎石，發出刺耳的摩擦聲。
"又一條。"他打了把方向盤，越野車咆哮著衝出院子，"楊組長，通知秦博士帶上採樣設備，十分鐘後從實驗室出發。清河鎮會合。"
晨霧被車頭燈劈開，越野車像一頭甦醒的猛獸，朝城東疾馳而去。
訓練場上，鐵老的手機已經響了。他接完電話，一聲暴喝，所有人瞬間收攏列隊。
灰色辦公樓的每一扇窗戶後面，人影晃動，腳步急促。整棟建築像一台被重新點燃的引擎，齒輪咬合，鏈條繃緊，所有部件在這一刻同時進入戰鬥轉速。