大辣椒輕笑一聲。
「一塊錢一隻螞蟻？
一天能不能捉上一萬隻？
您這也太小氣了！」
譚金花有點發懵。
這大辣椒怎麼心裡沒個數呢？
你是哪邊兒的都分不清麼？
「那要是一塊錢一隻太少，就兩塊一隻吧！
這個我也不太懂，家裡都是老易做主。」
秦淮茹手裡翻弄著另一隻棉手套，順口接話。
「啥錢不錢的？
不過一大媽您這麼客氣，要是不要錢，倒像瞧不起人似的！
那咱就這麼定了，兩塊錢一隻螞蟻！」
譚金花一時無語。
好嘛，繞來繞去，還是得要錢。
轉念一想，一個螞蟻窩也沒多少螞蟻，真捉一萬隻還不知得多少天呢，兩塊錢一隻倒也不算誇張。
眼瞅著太陽西斜，三個女人戀戀不捨地下了炕。
「哎，這火炕可真舒服，明年我家也得盤一個！」
送三人到門口，秦淮茹跟在後面。
「老太太、一大媽、麗華，明天還來啊！」
「行，你回屋吧，還懷著身子呢，別出來送了！」
何雨生這時回來了，包里裝著兩包紅糖。
他笑著跟幾個女人打了招呼，拿出一包遞給聾老太太。
「老太太，聽淮茹說昨天多虧您了！
大恩不言謝，咱們往後事上見。
這包紅糖您留著暖暖身子。」
聾老太太直擺手：「用不著、用不著！
昨兒天冷，大夥都在屋裡貓著，這才讓我碰巧瞧見。
你說誰見了能不管？
一個院住著，別外道！
紅糖還是留給淮茹喝吧。」
何雨生也笑：「您都說別外道了，那就別客氣了。
沒看我買了兩包嗎？
您快拿著，天兒怪冷的。」
老太太拗不過，最終還是接了過去。
「這話怎麼說的……受之有愧啊。」
秦淮茹攙著聾老太。
「老太太您別這麼說！
昨天多虧您，這點東西您拿得應當應分！」
兩口子一路把聾老太太送回後院，這才轉回家。
進屋後，何雨生湊到爐邊烤火，秦淮茹卻在他身上摸來摸去。
何雨生樂了：「媳婦兒，你摸啥呢？」
「你今天出門不就帶了一盒煙錢嗎？哪來的錢買紅糖？」
「還說呢，不是講好今天買點東西謝謝老太太嗎？
你明知我只有一盒煙錢，也不給我帶著點。」
秦淮茹有點不好意思。
「我這不是忘了嗎？誰讓你一有錢就亂花。快說，紅糖錢哪兒來的？」
「賒帳唄！還能哪兒來。
媳婦兒，別把男人管太死。
身上沒錢，出門都沒膽氣，走路都不硬氣。」
「還硬氣呢！前兒我攏了攏帳，咱結婚到現在都花了四百多萬了，地主家也不敢這麼花啊！」
「你看你，手也太鬆了。
去電影院協調，賺了三萬，回來就剩不到兩千！」
「那不是給你買好吃的了嗎？」
「人生在世，吃喝二字。要是不吃不喝，掙錢幹啥？」
「那也得有個節制呀！
別人家過年才吃一頓雞鴨魚肉，咱家隔三差五就來這麼一頓。
這下好了，我媽以前教我的那些過日子的法子，一條都用不上了！」
兩口子烤了會兒火，秦淮茹拿出一件舊衣服，給何雨生換上，又套上套袖。
這年頭人人都這樣穿戴。
衣服是新三年，舊三年，縫縫補補又三年。
這時候的人，對東西珍惜得很。
正說著，傻柱回來了，手裡拎著個飯盒，凍得直哆嗦。
進屋後，他把飯盒從網兜里拿出來，擱在爐子邊。
「帶的什麼呀這是？」
「紅燒獅子頭！
這不我明年就要進廠了嗎，我師父說今兒就算我出師了，教我的最後一道菜就是它。
教完，師父沒往家帶，就給我了。
拿回來給你和嫂子嘗嘗，八珍樓大師傅的手藝，絕對正宗。」
飯盒被爐火烘熱，邊上漸漸溢出香味來。
何雨生挑挑眉毛。
「不對吧，紅燒獅子頭不是魯菜嗎？
你師父一個川菜廚子，怎麼教你這個？」
傻柱笑了，把飯盒往爐邊又挪了挪。「哥，一聽你就是外行。
紅燒獅子頭是淮揚菜，八大菜系裡蘇菜的名頭菜。
魯、川、粵、閩、蘇、浙、湘、徽，各菜系也互相學、互相借味兒。
魯菜海納百川，別的菜系的菜也做。
這道菜流傳廣，魯菜里自然也收進去了。
我師父是川菜大師，別的菜系也拿手。
這不我學徒期滿了嘛，這道菜寓意好，師父拿來送送我。」
何雨生點點頭，朝秦淮茹說：「媳婦，給柱子拿五萬塊錢。」
看傻柱發愣，何雨生拍拍他肩膀。
「雖說學徒期滿了，但師父還是師父。
人家教咱本事，咱得知恩。
往後每年的三節兩壽，一回都別落下。」