新年宴那日，天寒地凍，宮裡卻一片喜氣洋洋。
大紅燈籠掛滿了宮道，太監宮女們穿著新制的冬衣，穿梭往來，腳步都比平日輕快幾分。
各宮各院都擺上了歲朝清供，臘梅、水仙、天竺果，紅紅綠綠地擠在一處，熱鬧得很。
林墨玉一大早就被青筠從被窩裡拽起來，梳頭、上妝、更衣，折騰了一個多時辰，才算收拾妥當。
二皇子也被打扮得整整齊齊，穿著一身簇新的大紅緙絲袍子，領口袖邊鑲著白狐裘，襯得那張小臉越發粉雕玉琢。
他在屋裡轉著圈跑，袍角翻飛，像一團移動的小火苗，興致勃勃的說，等會兒可以找大皇子一起玩
宴席設在御花園的水閣，四面燒著地龍，溫暖如春。
宗室命婦們已經陸續到了，按品級依次落座，珠翠環繞，笑語盈盈。
宮女們端著茶點穿梭其間，衣裙窸窣，香風陣陣。
林墨玉帶著二皇子入座時，引來不少目光。
二皇子那張臉實在太招眼了，白白嫩嫩，眉眼精緻得像畫裡走出來的金童。
往那兒一坐，規規矩矩的，可那雙眼睛卻骨碌碌轉著，四處打量，誰看了都想多瞧兩眼。
「清妃娘娘好福氣，」一位宗室老王妃笑道，「二皇子這模樣，真是隨了娘娘的好相貌。」
林墨玉笑著應酬了幾句，目光卻不著痕跡地在人群中搜尋。
她看見了瑞妃。
瑞妃坐在不遠處，身邊站著大皇子。
大皇子穿著一身寶藍色的袍子，身姿筆挺，目不斜視，依舊是那副小大人的模樣。
瑞妃正與旁邊的命婦說話，臉上帶著得體的笑容，看不出什麼情緒。
她看見了賢妃。
賢妃坐在皇后下首，正與淑妃低聲說著什麼。
淑妃的肚子已經微微隆起，臉上帶著幾分孕期的慵懶，可那雙眼睛卻時不時往某個方向瞟。
她順著那個方向看去——
是珍貴人。
珍貴人坐在角落裡，依舊是那副安靜的樣子。
她的肚子比淑妃還顯懷些，穿著寬鬆的宮裝，安靜地低著頭。
林墨玉收回目光。
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然後她看見了北靜王府的人。
王妃坐在前排，懷裡抱著一個嬰兒。
那孩子裹在明黃的襁褓里，露出一張小小的臉，正閉著眼睛睡覺。
王妃身邊，站著薛寶釵。
林墨玉的目光落在她身上。
薛寶釵穿著一身品月色宮裝，髮髻一絲不苟，簪著點翠釵環，妝容端麗，姿態從容。
她站在王妃身側，微微垂著眼帘，臉上帶著得體的微笑。
宴席開始了。
絲竹聲起，歌舞昇平。
皇后端坐上首，笑容滿面，頻頻舉杯。
皇上坐在她身側，神情淡淡，偶爾與身邊的嬪妃說幾句話。
二皇子坐不住，小身子扭來扭去。
林墨玉輕輕按住他，低聲道：「乖，再坐一會兒。」
二皇子仰起臉指了指外面，「哥哥也在外面，我可以和他一起玩。」
林墨玉看了一眼，讓福安親自跟著，這才讓他出去玩。
宴席進行到一半，絲竹聲暫歇，歌舞退下，正是眾人舉杯共賀新年的時刻。
皇后端坐上首，笑容滿面地環顧四周，目光在北靜王妃懷中的嬰兒身上停留了一瞬，忽然開口道：
「北靜王妃。」
北靜王妃連忙起身，抱著孩子走上前去，恭恭敬敬地行了一禮。
「臣妾在。」
皇后笑著招招手：「聽說府上添了小世子，快抱過來讓本宮瞧瞧。」
王妃應了一聲，抱著孩子走到皇后面前，將那裹在明黃襁褓里的小小嬰兒輕輕遞了過去。
皇后接過孩子，仔細端詳了一番。
那孩子剛滿月不久，小臉還帶著新生兒特有的紅潤，眉眼舒朗，睡得正香。
不知是夢見了什麼，小嘴微微嘟著，吧唧了兩下，可愛得緊。
皇后笑了：「好孩子，長得真俊。這鼻子，這眉眼，像他父親。」
周圍的嬪妃們湊趣地圍過來，這個說「眼睛大」，那個說「鼻子挺」，七嘴八舌地誇讚起來。
孩子被傳來傳去，在眾人手中轉了一圈，依舊睡得很沉，渾然不知自己成了全場的焦點。
薛寶釵站在原地，沒有動。
她就那樣靜靜地站著，看著那個小小的襁褓在人群中輾轉，看著那些貴婦人對著自己的孩子指指點點、評頭論足。
薛寶釵的臉上，始終帶著那個得體的微笑。
可她的手，在袖子裡，指甲掐進掌心，掐出一道道深深的印痕。
皇后抱著孩子看了一會兒，忽然像是想起了什麼，抬頭問道：
「聽說薛庶妃也來了？」
北靜王妃連忙應道：「回皇后娘娘，是的。薛庶妃安分守己，這次便一起帶過來了。」
皇后點點頭，目光在人群中搜尋了一圈，落在薛寶釵身上。
「薛庶妃，上前來。」
薛寶釵微微一怔，隨即垂下眼帘，穩步走上前去。
她在皇后面前站定，端端正正地跪下行禮。
「婢妾薛氏，叩見皇后娘娘。」
皇后看著她，目光裡帶著幾分審視，幾分滿意。
「好孩子，」她說，語氣溫和，「你辛苦了。」
薛寶釵跪在地上，脊背挺得筆直。
她沒有立刻說話，而是微微抬起頭，目光掃過周圍的人，最後落在那個被王妃抱著的嬰兒身上。
那一眼極快，快得幾乎沒有人察覺。
然後她收回目光，聲音平穩地開口：
「婢妾不辛苦。」
她頓了頓，像是斟酌著措辭，又像是在醞釀著什麼。
「能為王爺綿延子嗣，是婢妾的福分。王爺貴為皇家血脈，肩負社稷之重，膝下豈可無子？」
她的聲音漸漸高了起來，帶著幾分虔誠，幾分大義凜然：
「婢妾日夜期盼，只求上蒼垂憐，賜王爺一子。若能如願，哪怕讓婢妾遭受萬般磨難，臣妾也在所不辭！
最好是個男孩，生下來便是長子，這樣王府後繼有人，王爺也不負皇家所託——」
她說到這裡，聲音微微一頓，像是有什麼東西在喉嚨里哽了一下。
但她很快就壓了下去，繼續道：
「如今上天垂憐，賜下這個孩子，婢妾心中只有感激。
這孩子是王爺的長子，是王府的嫡脈，
婢妾只盼他平安長大，將來為王爺分憂，為社稷效力。」
她輕輕笑了笑，那笑容得體得無懈可擊：
「至於婢妾自己，什麼都不求。」
話音落下，滿座寂靜。
皇后看著她，目光裡帶著毫不掩飾的讚嘆。
「好孩子，」她說，聲音比方才更溫和了幾分，「上天果然不負有心人。你這番話，說得本宮都感動了。」
她轉向坐在一旁的皇帝，笑道：
「皇上，您看看薛庶妃這份真心，天地可鑑啊。要不，把薛庶妃的禁足給解了？」
皇帝坐在上首，神情淡淡的。
他沒有立刻接話，而是下意識地轉過頭，目光在人群中搜尋了一圈。
落在林墨玉身上。
那目光只停留了一瞬，快得幾乎沒有人察覺。
林墨玉微微一怔，還沒等她反應過來，皇帝已經收回了目光。
「處罰也是賞。」他說，語氣平淡，「讓她長長記性，也是好的。」
皇后臉上的笑容絲毫未變，只是微微頷首：
「皇上說的是。」
薛寶釵跪在地上，低著頭，看不清表情。
周圍的人卻沒有察覺這短暫的暗流。
讚嘆聲此起彼伏，這個說「薛庶妃真是深明大義」，那個說「這才是大家閨秀的風範」，還有人說「難怪北靜王如此寵愛，這樣的女子，誰不敬重」。
薛寶釵跪在地上，聽著那些誇讚，臉上的笑容紋絲不動。
王妃的表情倒是僵硬了片刻，沉默的聽著旁邊人的祝賀，「有這樣聽話的庶妃，管理事務一定很輕鬆吧。」
林墨玉坐在席間，面上不動聲色，心裡卻翻湧起驚濤駭浪。
薛寶釵那番話……
什麼「日夜期盼」？什麼「在所不辭」？什麼「什麼都不求」？
薛寶釵知道自己在說什麼嗎？
那日她跪在永和宮的地上，哭著求自己幫忙，說「這個孩子，臣妾盼了很久很久」，「想要孩子留在自己的身邊。」
如今孩子生下來了，被人抱走了，她卻要跪在這裡，對著滿堂的人說「臣妾什麼都不求」。
這……
林墨玉的目光落在薛寶釵臉上，試圖從那張得體的笑容里找出些什麼。
可她什麼都看不出來。
那張臉，是那樣溫婉，那樣從容，那樣無懈可擊。
真的是深明大義，用現代話來說，就是具有大局意識。
林墨玉在心裡對薛寶釵讚嘆不已，這種處境都能為我所用。