後宮人少了，自然好管。
高位嬪妃們相敬如賓，下面的低位妃嬪就算有些小心思，也翻不起什麼風浪來。
日子就這樣平平靜靜地過著，一年又一年。
孩子們一個個長大了。
大皇子趙陽劍，如今已是二十出頭的青年。
他自幼被瑞妃嚴格要求，在顧先生門下苦讀多年，如今終於到了可以獨當一面的時候。
在丞相，也就是瑞妃之父的示意下，大皇子進了吏部。
吏部，掌管天下官員的升降考核，是六部之中最核心的權力中樞。
大皇子一入朝就進了這個地方，誰的安排，誰的意圖，不言而喻。
二皇子趙載宇，被分配到了工部。
工部，管的是工程水利、營造修繕。
在有些謀取權利的人眼裡，這是個出力不討好的地方——要錢沒錢，要權沒權，連買點器材都得去戶部伸手要錢。
三皇子趙承熙，是珍嬪留下的那個孩子。
他被賢貴妃撫養長大，如今也到了入朝的年紀。
在賢貴妃的示意下，他進了戶部。
戶部，掌天下財賦，管錢袋子。
有人說，「儲君先掌財」，三皇子進戶部，是不是也有什麼深意？
沒人敢問。
可誰心裡都有一本帳。
大皇子有丞相，有世家，有吏部。
二皇子有寵妃，有工部。
三皇子有賢貴妃，有戶部。
朝堂之上，新的棋局，已經悄悄鋪開。
這一日，是大皇子大婚的日子。
他娶的是士族嫡女，清河崔氏的姑娘。
崔氏是北方頂尖的世家，幾百年的根基，門生故吏遍布天下。
這一樁婚事，擺明了是要拉攏那些惶惶不安的世家。
而世家們，也會傾盡全力幫他。
文官，世家，吏部——大皇子的路，鋪得又平又穩。
天還沒亮，皇子府就忙開了。
大紅燈籠掛滿了屋檐，紅綢從大門一直鋪到正廳，到處都是喜氣洋洋的顏色。
賓客們陸續到來，車馬把整條街都堵得水泄不通。
吉時快到了，大皇子出門迎親。
他穿著一身大紅喜服，那是按照親王品級特製的，領口袖邊繡著金絲蟠龍紋，在陽光下閃閃發光。
腰間繫著羊脂玉帶鉤，墜著龍鳳呈祥的玉佩。
頭上戴著金絲翼善冠，正中鑲著一顆拇指大的紅寶石，襯得那張端正的臉愈發意氣風發。
他騎在一匹高大的白馬上，身姿挺拔，目不斜視，端的是一派皇家氣度。
身後，跟著兩個伴郎。
二皇子和三皇子。
二皇子趙載宇，如今也是快要成年的人了。
他穿著一身絳紅色的袍子，沒有大皇子那身喜服華麗，卻也裁剪合身，襯得他身姿修長。
他的眉眼像極了林墨玉，尤其是那雙眼睛，黑白分明，眼尾微微上挑，看人時總是帶著幾分笑意。
此刻他騎著馬，跟在大皇子身後，嘴角噙著一絲若有若無的笑，仿佛不是來迎親，只是出來踏青的。
三皇子趙承熙在另一邊。
他比二皇子小几歲，身量還未完全長開，卻也已經是大人模樣。
他穿著一身寶藍色的袍子，襯得那張白淨的臉愈發清秀。
他的眉眼生得溫和，不像二皇子那樣鋒芒暗藏，也不像大皇子那樣端正肅穆，只是安安靜靜地騎著馬，偶爾看看周圍的街景，偶爾低頭不知在想什麼。
三匹馬，三個人，三種姿態。
一隊人浩浩蕩蕩地往崔家去了。
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迎親的隊伍在城裡繞了一圈，最後回到皇子府。
吉時已到，新人拜堂。
正廳里，紅燭高照，喜幛滿堂。
皇上坐在上首，一身明黃龍袍，面色平靜。他看著堂下那對新人，目光里看不出喜怒。
賢貴妃端坐在次位。
她穿著一身偏正紅宮裝，髮髻上戴著赤金鑲紅寶石的鳳冠，氣派非凡。她看著堂下的孩子們，臉上帶著慈祥的笑容，像是一個真正的長輩，在為晚輩的喜事感到欣慰。
沒有人知道她在想什麼。
瑞妃坐在另一邊。
她早已淚流滿面。
那是歡喜的淚，是驕傲的淚，是這些年所有的付出終於開花結果的淚。
瑞妃看著自己的兒子，看著那個從小被她嚴格要求、從不敢鬆懈半分的兒子，如今穿著大紅喜服，站在所有人面前，娶妻成家。
她想起他小時候背書的樣子，想起他被顧先生誇獎時強忍著的得意，想起他第一次進上書房時小小的背影。
那些日子，仿佛就在昨天。
可一轉眼，他已經是大人了。
瑞妃拿起帕子，輕輕按了按眼角。
她拼命想忍住，可那眼淚，怎麼也止不住。
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「一拜天地——」
二皇子站在一旁，看著大皇子夫妻朝門外行禮。
他的臉上依舊帶著笑意。
三皇子安安靜靜地站著，目光落在那一對新人身上，不知在想什麼。
「二拜高堂——」
大皇子夫妻轉向皇上和賢貴妃，深深拜了下去。
皇上微微點了點頭。
賢貴妃的笑容更深了。
瑞妃的眼淚流得更凶了。
「夫妻對拜——」
大皇子和新娘子面對面站著，相對而拜。
那一刻，滿堂都是笑聲和掌聲。
二皇子也拍了拍手。
那掌聲很輕，很淡。
很快就被滿堂的喧囂淹沒了。