宮裡的風向，一夜之間轉了。
碧兒栽贓、畏罪自縊的消息，像一塊石頭砸進深潭。
可就在慎刑司拿人前，她已掛在樑上。指甲縫裡摳滿木屑，混著暗紅的血。
死得乾淨，死得恰好。
消息像墨汁滴進清水，從乾清宮開始洇。等染到慎刑司最深那間刑室時，天光正從高窗的縫隙里，斜斜切進一道慘白。
恰照見牆角兩道人影。
進寶醒了。
他端坐著，背脊抵著濕冷的牆，雙手擱在膝上，是個極規整的姿勢。只是衣裳還破著，浸著昨夜的污血，臉色青白得像褪了色的宣紙，唯有一雙眼睜著，定定盯著下方某處——那裡什麼也沒有，只有灰塵在光里浮沉。
三步外，春兒跪坐著。
背挺得筆直，手交疊在腿上，是最規訓的姿態。可她的指尖在無意識地絞著衣角，絞得指節發白。臉頰浮著一層不正常的紅，像朝陽升起時那點霞光。
兩人之間隔著一片狼藉的刑具，還有某種比鐵鏈更沉重的東西。是昨夜他崩潰時滾燙的眼淚，是她抱住他時顫抖的體溫，是那些不堪的、赤裸的、再也收不回的瞬間。
胡公公領著醫士進來時，油燈「噗」地燃盡了一盞。
光猛地一暗。
進寶的睫毛幾不可察地顫了顫。春兒立刻垂下頭，將臉埋進更深的陰影里。
醫士先看春兒的手。
她疼得吸氣，卻立刻咬住下唇——咬的是他捂她嘴時，她不小心咬破的那個位置。傷口疊著傷口，疼里裹著酸癢。
「姑娘這手得仔細養著，至少一個月不能幹粗活。」醫士低聲道。
「我曉得了。」春兒抽回手，聲音有些急促，「您先看他。」
醫士轉向進寶，手剛碰到他破碎的衣裳，進寶一顫，臉上卻不動聲色，緊抿的唇吐出一句：「不必，無礙。」
他不讓看。
醫士尷尬地收回手，低聲對春兒道：「姑娘出去後……務必勸公公好生養傷。那幾處若再感染，恐會落下病根。」
「出去」二字落下時，春兒眼睛倏地亮了，希冀的眼神十分自然地看向進寶。
進寶垂著的睫毛又顫了顫。
他臉上那層僵硬的青白，卻像是被這光燙了一下，終於裂開一絲縫隙，滲進一點活氣。
胡公公掛著一點和氣又尷尬的笑適時湊近，聲音壓得低，像在耳語：
「外頭……定了。碧兒自盡，徐妃禁足。二位都是有後福的。」他搓著手，看向春兒時眼底閃過一絲惶恐，「先前……咱也是奉命行事，若有得罪，姑娘千萬海涵。」
他想的是那日刑椅上，他如何逼問、如何用刑。更想的是，這看似憨鈍的小宮女，竟真撬動了永善。
春兒卻已站起身，踉蹌兩步，朝他端端正正行了個禮：
「奴婢謝胡掌事……救命之恩。」
胡公公嚇得幾乎跳起來：「當不起！萬萬當不起！」他偷眼去覷進寶。
進寶沒看他。
他的目光，不知何時已抬起，靜靜落在春兒低垂的後頸上。那裡有一縷碎發散著，在昏光里茸茸地亮。
他只是看著，目光很深，神色很靜。始終沒有一絲絲眼神飄向胡公公。
胡公公心頭那口氣，終於悄悄吐了出來。
————
兩人沒被為難，卻也沒條件沐浴更衣。就這麼一身血污狼藉，被分開關進相鄰的兩間小室，走最後的過場。
胡公公明顯放了水。
門沒鎖嚴，窗洞開著，連審問的太監都挑了個面相最和氣的。
問春兒的是個圓臉太監，聲音溫吞：
「那匹蜀錦……你可曾碰過？」
「不曾。」
「與碧兒有何齟齬？」
「她……曾因主子面前的瑣事告過我狀。」
春兒答得流暢，魂卻飄著。
碧兒死了。
她以為自己會怕——那個總用眼梢瞥她的碧兒，那個徐妃的一個影子，如今成了一具掛在樑上的屍首。
可心底翻上來的，竟是一股戰慄的快意。
像冬夜舔舐刀刃，涼的清醒。
可還不夠——徐妃還好端端在長春宮裡。她被發配冷宮、杏兒慘死、王勇「殉情」、乾爹這一身傷……溯流而上，都始於徐妃那句輕飄飄的「勾引皇子」。
恨意像一粒火星，落在她向來怯懦的土壤里，嗤地燃起一簇幽藍的火苗。
隔壁室隱約傳來進寶的聲音，低而穩，將她飄忽的思緒拽回一絲。
這時，圓臉太監問：
「碧兒指認你清明那日在長春宮外徘徊。你若沒去，那日何在？可有旁證？」
春兒呼吸一滯。
乾爹那邊……會怎麼答？
就在這剎那，隔壁室傳來進寶略拔高的嗓音，有些清晰到刻意：
「清明那日，舊傷發作，我在東宮昏睡整日。太監福子可證。」
春兒心頭那塊石頭，「咚」地落了地。
「清明那日我得了半天假，在值房睡足了，未曾出宮。」
話音落，隔壁傳來一陣輕而深的嘆息，像是嘉許。
春兒彎了彎唇角，乾爹聽著呢。
圓臉太監筆尖一頓，看了她一眼，沒再追問。
————
問詢結束，兩扇門同時打開。
進寶扶著牆走出來，腳步虛浮，背卻挺得筆直。春兒想上前扶，指尖剛碰到他袖角，他便猛地一縮，像是被火燙到。
「規矩。」他聲音嘶啞，眼神避開她，盯著腳下的地磚。
春兒縮回手，指尖蜷進掌心。
她知道為什麼。
那樣要強的乾爹，怎麼受得住被她看見那些模樣。
她該怕的，該慌的，該擔心他從此再也不理她。
可心底某個角落，偏偏冒出一股不合時宜的、滾燙的雀躍：
他來了。
也許有權衡，可他畢竟來了，為她踏進這片血污之地，為她挨了那些鞭子，為她……露出了最不堪的模樣。
這念頭愧得她心口發慌，又燙得她舌尖發澀。
張公公路過時，臉色灰敗如紙。
胡公公假意攙扶，話里卻帶著刺：「張公公這幾日辛苦，回去好生歇著罷。」
張公公沒應聲。
他死死盯著並肩而立的兩人。一個傷痕累累卻背脊挺直，一個滿身污濁卻眼睛發亮。他們誰也沒看他，仿佛他只是路過的塵埃。
他張了張嘴，想說什麼。
最終只乾乾的擠出一句：「進寶公公以身作則，果然好家教。」像是恭維，又像是一句氣急敗壞的刺探。
進寶甚至沒側臉，只從喉間滾出一聲下意識的「嗯」，像在應一句無關緊要的閒話。
倒是春兒，在張公公話音落下的瞬間，極快地抬起眼，瞥了他一眼。
那眼神很靜，甚至沒有情緒，只是黑黝黝的。
只是看了一眼。
張公公卻被那一眼看得脊背一涼。
等他再定睛時，春兒已重新垂下頭。
————
春兒亦步亦趨的跟著進寶，把自己的腳掌印在進寶的鞋印上。
廊下是久不見天日的黑，兩邊燃著油燈，不知外頭是什麼時辰了。
進寶的背影，像一座沉默的雪山。春兒捏著衣角，幾次想開口，話到嘴邊又咽回去。她忽然想起他昏睡時，她抱著他，他無意識地往她懷裡蹭了蹭，那麼燙。
現在他醒了，那道無形的牆又豎了起來，甚至比從前更高、更冷。
春兒低下頭，看著自己滿是污漬的鞋尖。
沒關係，她想。牆高了，她就踮腳看。只要他還肯讓她看。