十月中旬，深秋，重慶府。
欽差行館臨江不遠，嶄新的青瓦白牆，檐角挑著欽差關防旗，在灰濛濛的天色里垂著，一動不動。
行館院裡，江風卷著濕氣穿堂而過，涼意浸骨。院角幾株老桂開得正好，香被潮氣裹著，沉沉的散不開。
進寶坐在洞開的窗前，一身卡著身量的深青夾棉薄袍，襯得他比在京城時更瘦些。案上幾張文書，他借著天光看。
林文淵一早送來的，說是馬上要張貼的告示，讓寶大人「掌眼」。
蠅頭小楷、橫平豎直，板正得近乎矯飾。他掃了幾行：蓋聞聖天子御極……若其興造工程盈十，所費貲財巨萬……准其蔭及子孫，錄送庠序……爾等士民，當體聖朝子育元元之至意……
文辭華麗，駢四儷六。百姓哪裡看得懂？
他嘆了口氣，還是拿起印，蓋在林文淵的印後頭。
太子派他來，是推新政的。他官職在明面上最大，卻沒有任何確定的實權。這種細枝末節，不值得與林文淵計較。
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「寶大人！」
院外一聲洪亮的吆喝，驚得檐下幾隻雀兒撲稜稜飛起來。
這是兵部舉薦的人，川東參將，楊貴妃的二哥。身材高大，五官與貴妃有幾分相似，只是黑得多，也糙得多。
他把一摞紙往案上一堆，大咧咧坐下，抄起進寶的茶盞就灌了個底兒朝天。
「幾個沿江村鎮的受災情況，呸……核對了一天，腿都顛細了。」他說著，往地上吐著茶葉。
進寶眼角突突跳了兩下。
「……有勞楊二將軍。」
楊二擺擺手：「嗐，這算什麼。」忽然想起什麼似的，從懷裡掏出個小木盒，往桌上一放，「諾，我妹從宮裡寄來的，說是給你。」
進寶的手指蜷了一下。
楊二已經站起來，拍拍衣裳：「飯點兒到了，我去給你拿飯。」
「不必——」
話沒說完，人已出了門。腳步聲蹬蹬蹬，像他這個人一樣，來去都一陣風。
屋裡又靜了，又一陣江風從窗外撲進來，涼的透骨。
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進寶先把楊二帶來的一沓紙壓好，才去拿那隻木盒，指尖在盒蓋上停了片刻。
貴妃給他的？
掀開。
一團枯黃的草團，蜷在盒裡，看不出是什麼。他沒動，輕輕晃了晃盒子。底部壓著一封信，薄薄一張。
先取信，展開。幾行娟秀字跡，沒有署名。
「編它的人說沒編好，廢棄了。我卻覺得有趣的很，竊來予大人觀賞。另，家兄是個直性子，多仰大人關照。」
編它的人。
進寶心頭猛地一跳，像被什麼東西撞了一下。
他放下信，小心翼翼捏起那團枯草。橢圓形，歪歪扭扭，邊角毛糙，似乎是個什麼物件。他翻過來，底下有三個小字，墨跡洇開了一點。
「小元寶」
底下還有一行更小的：「招財進寶」。
字寫在草編上，一筆一畫像小孩兒描紅。可那筆畫，與他自己的有三分相似。
是春兒的字，他認出來了。
招財——進寶。
手指輕輕摩挲過那行小字。
草編刮著指腹，沙沙的。那丫頭手笨，編個草元寶也不成樣子。歪的，癟的，邊角都翹著。
他捏著它，沒放。
出來一個半月了。怕永善那邊盯著，他們彼此不敢聯繫。
她乖乖地等，還編了這個，把他的名字也編進去。
她沒忘了他。
進寶把元寶托在掌心，很輕，像沒有重量。
他拿到鼻尖輕輕嗅了嗅。
枯草的清氣，墨的澀，再沒別的了。宮裡的薰香味兒、她身上的皂角味，都被路途和時間洗得乾乾淨淨。
他把元寶貼在唇邊，草莖刮著嘴唇，微微刺痛。
他呼出一口氣，噴在元寶上。溫熱的、潮濕的，和那些味道融在一起。
他在心裡把那幾個字又念了一遍。
招財——進寶。
他又拿起那封信，掃一眼。
「家兄是個直性子，多仰賴大人關照。」
關照？
進寶把這兩個字在心裡掂了掂。
林文淵是徐尚書的人，地方官員都巴著他。他唯一能經營關係的，就剩個楊二將軍。貴妃這是在遞橄欖枝，幫他，也是拴他。
春兒還在承乾殿，在貴妃眼皮底下。
這威脅來得恰到好處，正中他下懷。他甚至還來不及生出被拿捏的不甘，就被那個草編的元寶堵得死死的。
反正，虱子多了不怕咬。
進寶把小元寶塞到袖子裡，貼著皮肉。想了想，又拿出來，揣進懷裡，挨著心口。
他低頭摸了摸，又掏出來，放回盒子。
揣在身上怕壓壞了，放在盒子裡又怕丟了。
最後，他把盒子抱在懷裡，靠著椅背，閉上眼。
江風還在吹，桂花的香氣沉沉的，散不開。
懷裡的小木盒硌著他，硬的，涼的。可他知道那裡面裝著的東西是軟的，暖的，從千里之外來的。
他想起那天，為了讓外頭人以為他們起了齟齬，他不得不狠狠打了她臉一巴掌。
她沒哭，只是盯著他，問：「你會回來的，對不對？我們還和從前一樣？」
他沒回答。
她往前蹭兩步，把臉埋進他膝頭，聲音悶悶的：「再多讓我疼一點吧。」
他把她抱在膝上，捂住她的唇。手起手落，她縮了一下，不躲，反而往上送。
另一隻手濕了，是她的眼淚。
他沒再說一句話。
現在他想說些什麼，只是不知道說給誰聽。
他把盒子抱得更緊了些。