內宮監的衙署在一條僻靜的巷子裡，門臉不大，裡頭卻深。
進寶的值房在第二進，屋裡灰濛濛的，什麼都像蒙了一層塵。一張桌，兩把椅，案上堆著沒批完的文書。
他坐在桌後，手裡捏著筆一刻不停。
外頭有腳步聲，在門口停住了。
「大人，」小太監的聲音隔著帘子傳進來，「有位關姓商人求見，說是……江南來的。」
進寶抬眼，手頓了頓。
「讓他進來。」
帘子掀開，進來一個四十來歲的男人，穿著青色的綢袍，料子好，但人縮著。他一進門就鞠躬，直起身的時候，額上一層薄汗。
「寶大人，」他的聲音壓得很低，「小人姓關，嘉興府做買賣的。聽說寶大人與太子殿下淵源頗深……」
進寶沒說話，只是看著他。那關掌柜的聲音越來越小，最後自己咽了聲。
他從袖子裡摸出一摞東西，放在桌上，手有點抖。
「大人，小人實在沒辦法，才求到您這裡。這是嘉興知府大人親寫的文書，給小兒捐個前程。可知府忽被罷了，小人沒辦法……」
進寶看了一眼那摞東西，沒動。關掌柜咽了咽，湊近了半步：「小人就想問問，東宮那邊……太子殿下怎麼說？」
進寶把那摞東西撥到一邊，手指按在桌面上。
「放肆。」他的聲音擠的有些緊，「東宮太子，也是你能攀咬的？」
接著，他微微側身，像是要喚人。
關掌柜嚇得一哆嗦，噗通跪下。「大人，小人說的句句屬實！小人還有……」
他手忙腳亂地從懷裡又摸出一張紙，抖著展開，「這是知府大人親發下來的，在我們這一圈做買賣的人里都轉了個遍了！」
進寶的目光落在那紙上。密密麻麻幾十個官職，各個明碼標價。
他的視線往下移，停在其中兩行上。那兩個職缺他曉得，有些要緊，是太子親自薦的。他手指頓了一下。
「轉了個遍？」他抬起頭，看著關掌柜。
那關某縮了縮脖子，結結巴巴的：「小、小人不敢騙大人。」
進寶沒說話，把那張紙收進袖子。
關掌柜偷眼看著，神色亮了一下，又趕緊低下頭，從懷裡又摸出一疊銀票，雙手捧上來。厚厚的銀票，邊角整齊嶄新。
「大人，這是給大人買酒吃的。還望大人在東宮跟前，替小人周旋一二……」
進寶看了一眼那疊銀票。他沒接，也沒推。關掌柜的手開始抖，銀票也跟著簌簌抖起來。
進寶終於伸出手，二指捏起來，收進袖子裡，袖口往下一墜。
關掌柜看著他，露出點變了形的笑，語調親密幾分：「小人在喜盈樓天字一號房候著，大人有事只管傳喚。小人全家老小，就指望這個了。」
進寶端起茶盞，沒說話。
關掌柜等了一會兒，又磕個頭，爬起來弓著身出去了。
進寶坐在那兒，袖子裡沉甸甸的。
他閉上眼。
幾十個官職，明碼標價，怕早晚遮不住。
這東西給太子，太子會再信他一分。可，要是給別人呢……
他站在窗前，外頭起風了。
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進寶出了衙署，一路往清和銀樓去。
金字招牌擦得鋥亮，今天人少些。小夥計堆起笑：「客官想看點什麼？」
進寶低聲問：「二掌柜在嗎？」
小夥計臉上的笑收了一瞬，又掛回去，眼神卻從殷勤變成打量。他剛要說什麼，旁邊一個年長的走過來，拍了他後腦一下。
「多什麼嘴。」
小夥計訕訕地閉了嘴，退到一邊。年長的弓著身，側身引路：「正巧，二掌柜在樓上呢。」
樓上雅間，門半掩著。夥計敲了兩下，裡頭「嘖」了一聲，悶悶的：「進來。」
推開門，楊二坐在椅子上，身上甲冑還沒換。手裡捏著一本書，翻過來倒過去地看，眉頭擰成一個疙瘩。
見進寶進來，他把書往桌上一扔，像扔一塊燙手的石頭。
「你可來了！」他站起來，指著桌上那本書，「這句詩什麼意思？青青子衿，悠悠我心。什麼啊？我心跟人家衣領子有什麼關係？」
進寶掃他一眼。
「有心上人了？」
楊二愣了一下，然後嘿嘿笑起來，伸手撓了撓頭。那笑有點憨，更有點心虛。
「沒、沒有。就……隨便看看。」
他湊近些，上下打量進寶，「氣色不錯，你那姑娘挺好？」
進寶沒接話。
楊二自顧自地說：「對了，我都給你挑好了。」
他從柜子里拿出一個大大的雕花木盒子，往進寶懷裡一塞，「給弟妹的，拿著。」
進寶低頭看了一眼那盒子，沒推辭，擱在几上。
「這次，」他頓了一下，「有件事，想見貴妃一面。」
楊二臉上的笑收了一點，湊近些，壓低聲音：「咋啦？」
進寶看了他一眼，嘴唇動了動，又合上了。
「見了再說。」
楊二盯著他看了一會兒，又笑起來，拍著他的肩：「行，我安排好了去衙署找你。」
進寶點點頭，轉身下樓。
身後，楊二的聲音追過來：「那首飾別忘了給弟妹啊！」
進寶舉起一隻手揮了揮，沒回頭。