未時正，日頭略向西偏。
熾光依舊灼人，潑在西苑校場的夯土上，把硬實的黃土烤得滾燙。
地面蒸騰起肉眼可見的熱浪，扭曲了遠處的旗影，也烤得人脖頸發燙、喉間發乾。
發銀的狂熱，已經散去近一個時辰。
五十口銀箱空了大半，堆簇的銀光黯淡下去，卻在近萬人眼底，燒起了更旺的火。
那火里混著感激、亢奮，還有對金銀最赤裸的貪念，幾乎要噴薄而出。
最初的嘶吼與混亂早已平息。
系統士兵的長矛森然林立，督戰官的呵斥聲嘶啞卻凌厲，人群被強行歸攏，勉強排成十個歪斜鬆散的方陣。
朱慈烺立在高台之上，暗紅蟒袍被烈日浸得愈發沉厚。
他的目光緩緩掃過校場。
左側，五千多系統重甲兵自始至終紋絲不動。
全身玄鐵板甲裹得嚴絲合縫，面甲低垂，只在甲葉縫隙間，漏出幾星碎冷的光。
沉默，肅殺，像五千多尊澆鑄成型的鐵雕。
是這支拼湊之軍，唯一的脊樑，不可撼動的基石。
烈日烤在鐵甲上，泛出刺目的白亮，連周遭的熱浪，都被這股死寂的殺意凍得發僵。
右側，是剛被粗暴整編的十營「敢戰」新軍。
近萬領了安家銀的家丁、護院、京營殘兵，按舊主、舊營盤劃分，界限分明。
英國公府、成國公府、定國公府的人馬各聚一堆，京營殘兵單獨成列。
他們眼底除了對銀子的渴望，還藏著對旁人的警惕，以及一絲暗暗較勁的火苗。
隊列歪歪扭扭，不少人還在下意識摩挲懷裡的銀錠。
冰涼堅硬的觸感貼著皮肉，興奮與恍惚纏在臉上，至少，他們有了粗糙的建制框架。
最關鍵的是，每一個敢戰營方陣前，都立著五十名系統兵。
覆甲持矛，像五十根冰冷的鐵釘，死死釘在躁動的陣前。
他們是督戰隊，是傳令兵，是陣線崩碎時的救火隊。
更是懸在新兵頭頂的劍——只許向前砍人，不許向後卷銀逃跑。
「都聽清了！」
陳鎮躍上高台側方的土台，攥著鐵皮擴音筒，聲音炸開在灼熱的空氣里。
壓過所有竊竊私語，壓過粗重的喘息。
「今日操練，到此為止！」
「各營隨督戰隊返回劃定營區，埋鍋造飯，吃飽睡足！」
「明日卯時正，重回校場！練隊列、辨鼓號、識旗令！」
他聲音陡然轉厲，字字帶冰：
「遲到、喧譁、怠惰者——鞭二十，扣餉銀！再犯，剁指逐營！」
目光如刀，刮過十個方陣，也掃過所有督戰小隊。
「記清你們手下的兵要什麼——是銀子！」
「庫里銀山堆到頂，闖賊的脖子，就是開銀山的斧子！砍得越多，拿得越厚！」
「散！」
命令落下，校場再次騷動。
各營在督戰隊的呼喝與「護送」下，亂鬨鬨、拖拖拉拉地離開校場。
朝著城內預劃的營區蠕動，不少人一步三回頭，盯著高台上剩餘的銀箱，眼底火光不滅。
朱慈烺轉身走下高台，聲音平靜：「陳鎮，甲一，甲二，隨我去文華殿。」
「諾！」
文華殿偏殿，門窗緊閉。
午後的燥熱與喧囂被隔在門外，殿內光線昏暗，只有幾盞牛油燈靜靜燃燒。
昏黃的火舌跳動，把人影扯得忽長忽短，投在青灰牆壁上，晃得人心頭髮沉。
殿中央擺著一副粗製沙盤。
木框圍邊，染色夯土堆出山川河流、城池官道，北京、昌平、居庸關、沙河的木牌插在對應位置。
不同顏色的小旗，標著敵我勢力。
朱慈烺立在沙盤前，陳鎮、甲一、甲二肅立兩側。
燈火落在沙盤的土丘上，也落在他們冰冷的甲冑與年輕的面龐上，半明半暗。
「士氣可用，訓練為零。」
朱慈烺捏起代表北京的木牌，指尖緩緩轉動，聲音在寂靜殿內格外清晰。
「守城？北京城牆周四十里。一萬六千人全撒上去，一面牆分不到四千人。」
「輪值、休息、治傷、送飯，人手根本不夠。」
他抬眼，看向三名將領：「李自成號稱百萬，折半算，可戰之兵二三十萬。」
「日夜輪番蟻附，我們這點人、這點氣，守不住。」
「士氣再高，也會被無休止的死亡、疲憊、絕望磨碎，最後全盤崩潰。」
甲一的聲音透過面甲傳出，沉悶篤定：「殿下，我們的優勢，從不在城牆。」
「不錯。」朱慈烺放下木牌，指尖點向北京西北。
「我們的優勢，是六千重甲在平原野戰，對流賊輕步、散騎的碾壓之力。」
「是那一萬被銀子燒紅眼的亡命徒，在重甲庇護下，初期能爆發出的瘋勁。」陳鎮補充，眼底藏著老卒的冷厲算計。
朱慈烺點頭，指尖沿沙盤官道划過。
居庸關、昌平、沙河、德勝門，一條筆直的進軍路線。
「時間。李自成主力從居庸關到昌平，再抵京城，最快三月十六。」
「我們最遲，三月十五必須出城。」
他的指尖停在沙河與昌平之間。
地勢平緩，，利於重甲列陣，利於騎兵突擊。
更是李自前鋒的必經官道。
驕兵輕進，必走此路，側翼與後背，全是破綻。
「戰術要最簡單。」
「簡單到目不識丁的新兵，只靠本能和貪念，就能執行。」