2028年1月19日中午 13:00
這鬼天氣變臉的時候，連個招呼都不打。
中午一點，原本就灰濛濛的天空突然像是一口扣下來的黑鍋，光線迅速被抽乾。風停了，四周陷入一種令人窒息的死寂。
緊接著，那種東西就開始往下落。
不是雪，那根本稱不上是雪。那是被高空大氣層不知從哪裡捲來的工業粉塵、火山灰和酸性凝結物。它們呈深灰色，泛著油光，顆粒粗大得像碾碎的煤渣，又像是某種燒焦生物脫落的皮屑。
落在擋風玻璃上時，它們不像普通雪花那樣融化，而是糊成一團團油膩的黑泥，散發著一股濃烈的、類似臭雞蛋和爛蒜頭混合在一起的硫磺味。
雨刮器早就刮不動了，那兩根老化的膠條發出尖銳悽厲的「吱——嘎——」聲，在玻璃上塗抹出一道道渾濁不堪的油膜，反而把視線徹底封死了。
「停車！全車停止！」徐強的聲音在對講機里炸響，「看不見了！再開要翻溝里去！」
車隊停在了大興林場的邊緣。
於墨瀾推開車門跳下來時，腳下一滑，整個人差點跪在地上。
地面上覆蓋的那層黑雪又濕又滑，帶著一種噁心的粘稠感。鞋底踩上去，那種滑膩的感覺順著腳掌傳上來。
「全體下車！帶上麻袋和鏟子！」
王誠戴上了那個防毒面具，聲音悶在橡膠面具里，「車進不去了。前面全是軟泥坑。最後三公里，走進去。」
幾十號人像被水淹了穴的螞蟻，從車斗里陸陸續續爬出來。
沒人抱怨，甚至沒人說話。極度的寒冷已經凍住了所有人的聲帶。大家沉默地裹緊了身上五花八門的禦寒物——發黃的破棉被、裝化肥的塑料編織袋、甚至是用麻繩捆在身上的汽車腳墊。每個人看起來都臃腫而怪誕，像一群末日的朝聖者。
隊伍走進了林場。
這裡的樹早就死了，光禿禿的枝幹被酸雨腐蝕成了灰白色，黑色的雪絮掛在枝杈上招搖。
路簡直不是人走的。
黑雪下面是半凍半化的爛泥塘，深度剛好沒過腳踝。每一步踩下去，冰冷的泥漿都會順著鞋帶孔滲進去，瞬間裹住腳趾。
聽膩了。
那是大地的嘴，想要吞掉每一個走不動的人。
於墨瀾背著一把鐵鍬，每走一步都要大口喘氣。肺里吸進去的空氣像刀片一樣拉扯著支氣管，那種血腥味在口腔里瀰漫開來。
走了不到一公里，隊伍中段忽然傳來一聲沉悶的倒地聲。
哪怕是在這一片泥漿翻湧的聲音中，那個聲音依然清晰得可怕——那是一個人體砸進爛泥里的聲音。
一個瘦弱的中年男人臉朝下栽進了雪裡。他沒有掙扎，沒有試圖用手撐一下，就直挺挺地倒了下去。
旁邊一個半大的孩子呆呆地站著，鼻涕在臉上凍成了兩條晶瑩的冰凌。他沒有哭，或許是已經凍得感覺不到悲傷了，只是機械地、一遍又一遍地去拉男人的衣角。
「爸呀……起來啊……」孩子的聲音細若遊絲，被風一吹就散了。
男人沒動。黑色的雪很快就在他的背上積了一層薄薄的灰紗。
李明國正好走在旁邊，他停下來，用腳推那男人的腿。沒反應。他又彎下腰，伸手探了探鼻息，然後縮回手，直起腰，沖後面的人面無表情地搖了搖頭。
「死了？」徐強從後面大步走過來。
「大概是心梗，或者是累死的。」李明國搓了搓手，把那一小塊接觸過死人的皮膚在衣服上使勁蹭了蹭。
「把孩子帶上。屍體……扔這兒吧。」徐強揮了揮手，「別看了，不想死的就動起來！停下來體溫一降，下一個倒下的就是你們！」
那孩子不肯走，死死抓著那件滿是補丁的破棉襖。
徐強沒有廢話。他大步走過去，一把揪住孩子的後脖領子，像提一隻小雞一樣把他整個人拎了起來，然後狠狠地一巴掌扇在孩子臉上。
「啪！」
清脆的耳光聲在死寂的林子裡迴蕩，顯得格外刺耳。
「想活就滾去前面走！」徐強吼道，眼睛通紅，唾沫星子噴在孩子臉上，「你爹死了！死了你懂不懂？你再不走你也得死！你想去陪他嗎？」
孩子被打懵了，眼神里終於有了點恐懼的光，那是求生的本能被暴力喚醒了。他捂著臉，被徐強往前猛推了一把，踉蹌著跟上了隊伍，一步三回頭，直到那個黑色的土包徹底消失在灰霧裡。
沒人去掩埋屍體。黑雪很快就會把他完全覆蓋，變成這片林場的一部分養料。明年開春——如果還有春天的話，這裡或許會長出一叢格外茂盛的野草。
下午三點，化肥廠巨大的冷卻塔終於出現在灰霧中。
那建築像個巨大的骷髏頭，半邊已經塌了，露出裡面生鏽的鋼筋骨架。風穿過破損的管道，發出「嗚嗚」的低鳴。
到處都是生鏽的鐵架子、碎玻璃和坍塌的磚牆。地面上散落著不知名的工業垃圾，被黑雪覆蓋著。
王誠打開了手電，光柱在充滿塵埃的空氣中切割出一條明亮的光路。
「一組警戒，注意高處。」他壓低聲音，手指搭在扳機上，「二組跟我進鍋爐房。腳步輕點，別像一群野豬似的。」
鍋爐房的大鐵門半掩著，門軸已經徹底鏽死。幾個人合力推開時，發出了一聲讓人牙酸的、尖銳悽厲的金屬尖嘯聲。
裡面黑得伸手不見五指，空氣中瀰漫著一股陳年的煤煙味，那是只有在夢裡才能聞到的、代表著溫暖和生存的味道。
手電光在黑暗中亂晃，掃過那些巨大的、像怪獸一樣蹲伏在黑暗中的鏈條爐。
空蕩蕩的爐膛像張大的死人嘴巴。空蕩蕩的煤斗，落滿了灰塵。
「操！這邊沒有！」李明國罵了一句。
如果這裡沒有煤，這三公里的罪就白受了。回去面對那個即將斷頓的營地，比面對死亡更可怕。
「閉嘴。」王誠的聲音依舊沉穩，但有些緊張。他舉著手電，往鍋爐房深處的儲煤倉照去。
光柱掃過滿地的積水、老鼠屎和工業垃圾，最後停在了最裡面的角落。
那裡有一堆黑乎乎的東西。
是一大塊一大塊因為受潮而板結在一起的煙煤塊。數量不多，大概有三五噸，孤零零地堆在那裡，像是一堆黑色的黃金。
「有了！」後面有人興奮地喊了一聲，那種狂喜讓他忘乎所以，衝過去就要動手。
「慢著！」王誠突然大喝一聲，聲音在空曠的廠房裡炸響，「都別動！」
他閃電般拔出了腰間的手槍，雙手據槍，黑洞洞的槍口指向了煤堆旁邊的一個陰暗角落。
「出來！」
那裡堆著幾張翻倒的破辦公桌，在這聲暴喝下，桌子後面傳來了一陣令人牙酸的摩擦聲。
在幾束手電光的聚焦下，一隻蒼白得像紙一樣、皮包骨頭的手，正哆哆嗦嗦地從桌子後面伸出來。那隻手裡，還攥著一根磨尖了的、帶著鐵鏽的鋼筋條。
那種死寂再次降臨。
只有那隻手在劇烈地顫抖，鋼筋條碰到桌腿，發出極其輕微、卻又極其刺耳的「叮、叮」聲。