2029年5月27日。
災難發生後第708天。
黑雨下了三天半，第四天上午停了。
天還是灰的，風從西邊過來，空氣里殘留的酸味淡了一些。
於墨瀾跟蘇玉玉去豆田。
篷布下面的七壟基本完好，豆葉濕潤，顏色很正。外圍兩壟不行了——編織袋被風掀掉，黑雨直接淋了一天半，葉子發黃，卷邊，莖稈上有灰黑色的斑，像燙傷留下的疤。
"這塊廢了七八成。中間五壟和緊挨的兩壟問題不大。"蘇玉玉蹲下捏了一根枯莖，碎在手裡。"總體比預計的好。"
"能救的先救。"
"已經在剪枯葉了。追一輪肥，下周看。"
黑雨過後的第一天，交換點重新開了。來的人不多——五個新城區的，三個散戶。日子在繼續，但每個人都帶著剛從洞裡爬出來的那種小心，走路的時候貼著牆，不敢大聲說話。
上午十點左右，楊濱在對講機里說了一句："來了三個人，不像平時那種。"
於墨瀾過去的時候，三個人站在登記桌前。沒排隊，沒報名字。
三個男的。乍看跟交換點常見的散戶沒什麼兩樣——髒兮兮的迷彩雨披，褲腿扎進膠鞋裡，臉上糊著灰，背包外面還拴著編織袋。
偽裝做得不差。但於墨瀾多看了兩眼，覺得不對。
哪裡不對他一下子說不上來。這三個人站在登記桌前的方式跟流民不一樣——流民到了交換點，眼睛是散的，到處瞟，看糧袋、看人、看有沒有便宜可占。
這三個人的眼神不散，在他進來之後，目光掃了一圈就落定了。三個人之間隔著半步，不擠不靠，彼此都留了動的餘地。
還有身體。兩年了，於墨瀾見過的活人沒一個不瘦。這三個也瘦，但不是餓出來的——肩膀沒塌，手腕上的筋還繃著，蹲下去站起來的動作乾淨利索，膝蓋不打晃。
身上的味道也不對。不是流民身上那種飢餓和體垢漚出來的酸臭，是一種說不上來的悶味，像橡膠，又像什麼油脂，於墨瀾沒聞過。
他說不出更具體的東西，但後腦勺一直在發緊。
這三個人不該出現在這種地方。
"做什麼的？"於墨瀾問。
領頭的四十出頭，圓臉，下巴颳得乾淨。他看了於墨瀾一眼，目光從門口楊濱挎著的56半上掠過去，掠得很快，餘光一帶就過了。但於墨瀾注意到了。
"路過。聽說這邊能換東西。"
"換什麼？"
他從背包里掏出一個塑膠袋放在桌上——多功能鉗、兩節18650鋰電池、一小卷醫用膠布，一個密封袋裝著疊好的手繪地圖。
"換鹽。還要嘉余往東的路況。"
於墨瀾沒接。他轉頭對楊濱說："叫徐強、梁章、陳志遠，再去跟林老師說一聲。"
楊濱跑了。於墨瀾讓交換點清場——換工的人全部帶到冷庫北側，不許在交換點附近逗留。白朗的人在外圍用繩子拉了警戒線，鐵皮捲簾放下一半。
三個人站在原地，沒動，沒交頭接耳。
圓臉的看著捲簾門降下來，眼睛眯了一下，沒說話。
十分鐘後人到齊。徐強站在於墨瀾左側，手搭在槍托上。梁章在右側，他進來的時候目光在三個人身上只停了幾秒，走到於墨瀾邊上，側過頭，聲音壓到只有兩個人能聽見的程度：
"雨披底下有硬板，胸口和肩膀的線條不對。軟質防彈背心。右邊那個腰上鼓了一塊，槍套。最矮的手腕里纏著膠布，裡面可能有東西。"
他頓了一下，又補了半句："鞋底是橫紋防滑的，這三個不是走山路來的。"
於墨瀾沒動表情。他之前說不清的那根刺，現在有了名字。
陳志遠搬了把摺疊凳坐在角落，手裡捏著筆和本子。林芷溪最後到，靠在鐵皮牆上，右手抱著左臂。
外面安靜下來。遠處只有鍬鏟聲。
於墨瀾坐在登記桌後面，沒先開口。
圓臉的也沒急。他掃了一圈徐強、梁章、陳志遠、林芷溪，目光在每個人身上均勻停兩秒。三個人坐在一屋子端著槍的人中間，既沒摸腰，也沒彼此對視。
於墨瀾見過害怕的人什麼樣，不是這樣。
"你們營地多少人？"圓臉的先開了口。
於墨瀾沒答。
"武器呢？"
還是沒答。
圓臉的靠了一下椅背，停了幾秒。
"行。你問。"
"你們替誰幹活？"
"指揮部。"
"哪個指揮部？"
對方停了一下。瘦高個的手在膝蓋上動了一下。
"渝都聯防。"
從大壩以來，收到的廣播都是渝都的。於墨瀾沒說他聽過。他問道：
"渝都聯防是什麼？"
"你們不知道？第一年這裡的人應該也往西撤離過。"
"你說了我就知道了。"
圓臉的搓了一下手指。"西南。災後組建的。在清理幹線，恢復通行。"
一句話三個信息，每一個只給了最小單位。
"清什麼線？"
"沿江幹線。"
"清什麼東西？"
"武裝。攔車的、占路的、設卡的。"
"清線是你們在干？"
"車隊在干。我們是前站，沿線摸排聚居點。"他頓了一下。"廣播一直在發，但多數地方連電都沒有，收不著，得靠人一個點一個點跑。"
"車隊多大？"
圓臉的看著他，不說話。過了三秒、五秒。
對方根本不會回答這問題。於墨瀾換了個問題：
"你們怎麼到的嘉余？"
氣氛變了。圓臉的停頓比之前任何一個問題都長。從進來到現在沒出過聲的那個絡腮鬍，目光落到了圓臉的側臉上。
"水路一段，陸路一段。"
只這一句。於墨瀾在心裡把它拆開。
水路就是船，船就是有港口或碼頭，這群人就是沿江坐船下來的。他沒追問。追了也不會答。
瘦高個在間隙里無意識地搓了一下右手虎口，於墨瀾瞥到了拇指和食指之間一條橫的硬繭。
"渝都誰說了算？"於墨瀾問。
"……西南軍區出來的。還有中部撤過去的一部分，災後自己拉的。"
"也就是說不是災前那個官方。"
"你說的那個官方在北邊。"
梁章的身體微微繃了一下。於墨瀾沒轉頭。
"北邊哪兒？"
"太行一帶。"
沒有名字，沒有數字。於墨瀾等了兩秒。對方沒有任何補充。
"那邊多少人？"
圓臉的把手擱在桌面上。"這個沒法跟你說。"
兩條硬線了。於墨瀾拿起鉛筆，在本子角上畫了一道短線。看起來像記東西，其實啥也沒寫。
"兩邊什麼關係？"
"各管各的。"
"打過沒有？"
絡腮鬍的目光又落在圓臉的側臉上。
"聽說黃河那邊有過一次。"
對方沒說「我們」。而是聽說。
"為了什麼？"
"資源。"
"什麼資源？"
圓臉的沒接。瘦高個嘴動了一下——"礦。"聲音不大。
圓臉的眼角有一個極短的側視。瘦高個嘴合上了，身子往後靠了一點。
礦。於墨瀾把這個字記下了。兩個政權為了礦開戰了，不是小衝突。
他換了方向。"沿海呢？"
"沒了。"
兩個字。絡腮鬍的下頜收緊了一下。於墨瀾看見了。他追問道：「都沒了？」
「所有沿海省，都沒了。應該說整個西太平洋所有的沿海。」
"黑雨搞清了沒有？"
瘦高個又活了。只要話題偏技術他就來精神："酸鹽、淤泥、火山灰的混合沉降。第一年帶有隕石封凍的不明孢子，接觸以後高燒——"
"行了。"圓臉的輕聲截斷。
瘦高個閉嘴了。"高燒"後面還有東西，被切了。
"接觸以後怎樣？"於墨瀾追了一句。
瘦高個看了圓臉一眼，沒被攔。"高燒、病變。但第二年孢子適應不了，感染者也基本死絕。現在毒性還有，主要是酸蝕，問題不大了。但還要持續很久。"
問題不大了。黑雨之後，有兩個老人還在低燒。於墨瀾在心裡給這條畫了一道槓，沒糾正他。
"你們在發廣播。"於墨瀾突然換了問題，"我們收到了信號。斷斷續續。"
圓臉的盯著他，眼神變了。"你們有電台？"
"有。"
圓臉的身子動了一點。那個動作很短，應該是他碰到能收廣播的聚居點不多。嘉余是個例外。
"什麼頻段？"
"你先說。誰在發？"
沉默了幾秒。
"指揮部統一發的。定時定頻。覆蓋幹線沿線。"
跟何妙妙記錄的時間規律對得上，於墨瀾點了一下頭。
他問："你們來嘉余想確認什麼？"
"人口、規模、秩序水平。"圓臉停頓了一下，"看看。不做承諾，不帶命令。"
"看完呢？"
"回去匯報。後面怎麼安排不是我們能定的。"
"你們今天看到了什麼？"
沒有回答。他站起來了。
"鹽和路線圖談好了就給。"這人拉上帽兜。"還有一條——幹線上被清掉的武裝，跑散了不少人。嘉余不在主線上，但縣道通東邊留點神。"
「什麼意思？」
圓臉沒答，直接說："另外，池壁方向別去。"
"為什麼？"
"別去就對了。"
"留點神"是提醒的語氣，"別去就對了"不是。於墨瀾記住了這個區別。池壁，他們打過的那伙人的地盤。
於墨瀾讓把鹽裝進防水包，路線圖遞過去。三個人帽兜拉上，步伐均勻。
走到門口的時候，絡腮鬍停了一下。他轉頭看了一眼食堂方向，又看了一眼豆田方向。嘴動了一下，像要說什麼，沒說。轉身跟上另外兩個，走了。
楊濱把捲簾門拉起來。
於墨瀾沒回調度室，他先找梁章。
"東側哨位加一班。縣道方向巡邏往外擴兩百米。"
"因為那三個？"
"清線打散的人可能往這邊跑。不是流民，是扛過槍的，或者是匪。"
梁章應了一聲，大步往東側哨位去了。
於墨瀾又叫住還沒走的徐強。"今天的事不往下傳。有人問就說來換東西的。"
徐強沒多嘴。他把槍掛回肩上，走出去的時候順手把門虛掩上。
入夜以後於墨瀾沒回宿舍。調度室的燈他沒開，窗外走廊盡頭那盞燈的餘光滲進來，在天花板上投了一片昏黃的水漬。
今天這場談話，他從對方嘴裡撬出來了一些東西：外面有人在修路、清線、發廣播。
那個叫"世界"的機器沒有徹底報廢——至少有人在零件堆里刨出了幾個還能轉的齒輪，開始往回裝。規模比他設想的大得多，也遠得多。
但每一塊到手的信息都像是被刀砍過的，該給的輪廓給了：渝都存在，北方存在，幹線在通；不該露的稜角一個沒留。
對方坐在同一張桌子對面，決定了他能摸到哪面牆。
他還有一摞問題壓在喉嚨底下，但是今天這個場子不配問那些。有些問題一出口，就是把自己的底牌翻過來給對方看。
他翻出何妙妙之前抄的那兩張紙條——"路段、封控、清剿""渝都通電"——攤在桌上，跟腦子裡今天的對話碎片擺在一起。
池壁。廣播裡出現過，今天那個人說"別去"。
幹線上被清掉的武裝。攔車的、設卡的。碾過去。
池壁那些人是什麼？嘉余營在外面那張拼圖里又被當成什麼？
沒有答案。
於墨瀾把紙條壓回檯燈底座下，身體往椅背一靠。
彈簧吱了一聲。調度室的黑暗厚實得很，能把人裹住。問題擱在那兒，跟鐵皮櫃裡那把槍一樣，不動也有重量。