何祥臉上的表情徹底垮了下來，那層強撐的、屬於「中樞長老」的威嚴外殼，在面對至親妹妹和這個深不可測的妹夫時，似乎完全失去了作用。
他頹然靠向石凳靠背，又嘆了口氣，這次嘆氣里多了幾分認命和沉重。
「唉……什麼事都瞞不過你們。」他揉了揉眉心，再次看向王宗敬時，眼神已變得無比鄭重。
「宗敬，你們這些隱世世家，平日裡關起門來，經商也好，內部比斗也罷，哪怕死傷些弟子門人，只要不鬧出太大動靜，不波及世俗，中樞那邊……通常也能睜一隻眼，閉一隻眼。」
他頓了頓，語氣加重：「但這次，你們王家的動靜……有些太大了。
大到，連中樞最上面的那幾位，都開始重點關注了。」
王宗敬依舊平靜，只是叩擊桌面的指尖停了下來：「嗯。然後呢？中樞那邊，想怎麼著？」
何祥身體微微前傾，壓低了聲音，帶著商量的口吻：「你看……你們這次繼承人考核，牽扯了三脈，還可能有其他世家摻和，地點又定在金陵……那可是人口過千萬的大都市，高校雲集，一旦你們……嗯，動起手來，或者發生什麼『意外』，傷及了無辜民眾怎麼辦？影響太壞了。
中樞的意思……能不能，換種更溫和的方式？或者，換個更……僻靜點的地方？」
「呵。」王宗敬輕笑一聲，重新端起那杯涼茶，慢悠悠地又抿了一口，目光看向亭外被月光照亮的竹影，「這事，不歸我管。
規矩是三家共議定下的，地點也是早就圈定的。你有什麼建議，去跟太原、琅琊那邊說去。
我王氏一脈做事，自有分寸，絕不會主動牽連無辜，更不會驚擾世俗秩序。
該守的規矩，我們會守。」
他的語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的篤定。
何祥眉頭緊鎖：「話雖如此，但刀劍無眼，罡氣無情啊宗敬！中樞那邊，難免擔心。
畢竟，穩定壓倒一切。我在中樞，也不過是個排名第六的長老，說話分量有限。
若是讓排在前面的，尤其是大長老他們心生不喜，甚至認定你們是『不安定因素』……以他們的手段和能量，你們王家，以後的日子恐怕不會太好過。」
這話里，已是半是勸說，半是隱隱的警告了。
王宗敬緩緩放下茶杯，抬眸看向何祥。這一眼，平平無奇，卻讓何祥瞬間感到一股寒意從脊背升起，仿佛被什麼洪荒巨獸凝視。亭中無形的「域」，似乎也波動了一下。
「哼。」王宗敬鼻中發出一聲冷哼，「你可以讓他試試。」
他的聲音依舊不高，卻帶著一種斬金截鐵的冷硬：「一些早就該掃進歷史垃圾堆的狗屁規則，束縛普通人也就罷了，還想拿來框我們？
我們只要在祖宗傳下來的規矩內，做我們該做的事，傳承我們的道統，挑選合格的繼承人……他，」王宗敬微微停頓，眼中閃過一絲銳利如刀鋒般的光芒，「最好別來指手畫腳。」
何祥被這毫不客氣的頂撞噎得一時說不出話，臉色變幻，最終化為一聲長嘆：「宗敬……你，你還對當年那件事，耿耿於懷嗎？」
王宗敬目光一凝，望向無盡的夜空，那輪明月在他眼中仿佛也染上了一層血色。他沒有立刻回答。
何祥的聲音帶著追憶與沉重：「耿耿於懷？或許吧……但更大的，是無力。
當年的事，我們……我們這些所謂的『守護者』，也沒有想到會演變到那般慘烈的地步。
最後導致……我華夏數百萬軍民喪生，山河破碎……這結果，便是大長老，當初也始料未及，追悔莫及啊！」
「你們有你們的規矩，世俗之事，不好直接插手。」
王宗敬的聲音冷了下來，帶著一絲淡淡的嘲諷，「那他怎麼不帶著你們這群『守護者』，去東洋，去找找那些躲在幕後的世家門閥，軍閥頭子？
當年若非他們在背後推波助瀾，提供資源，甚至暗中派遣高手助陣，東洋彈丸之地，焉敢如此猖狂？
若是把藤原、源氏、平氏那幾個傳承悠久的武道世家都屠滅了，把他們的根基都掘了，你再去看看，那什麼所謂的天皇、地皇，還敢不敢悍然出兵，侵我華夏？」
他的語氣越來越冷，一股難以言喻的、壓抑了數十年的磅礴氣息，隱隱在周身流轉，引得亭外竹影瘋狂搖曳，月光似乎都黯淡了一瞬。
「咱們華夏武道界，什麼時候比他們東洋小國差過？千年前，百年前，他們不過是學了我們一點皮毛！回去告訴你們那位大長老——」
王宗敬一字一頓，聲音如同金鐵交鳴，在寂靜的夜空中迴蕩。
「想要我王宗敬服他？敬他？可以！讓他先去東洋，把藤原世家給我滅了！
提著藤原家主的頭顱來見我！屆時，莫說讓我王家守他定的規矩，便是讓我王宗敬為他效力三載，又有何妨？！」
話音落下，亭中陷入一片死寂。只有夜風穿過竹林的嗚咽，以及何祥略顯粗重的呼吸聲。
王宗敬說完，不再言語，重新閉上了眼睛，仿佛剛才那番石破天驚的話語不是出自他口。
他身上的氣息也瞬間收斂，又變回了那個普普通通的鄉下老人。
何嵐始終安靜地依偎在丈夫身邊，纖細的手輕輕覆在他的手背上，傳遞著無聲的支持與溫暖。
她自始至終，沒有說一句話，只是用行動表明了自己的立場。
何祥臉色變幻不定，震驚、無奈、苦澀、理解……種種情緒交織。
他看著眼前這對心意相通、同樣倔強堅定的夫妻，知道自己今天說什麼都沒用了。
良久，他長長地、深深地吐出一口濁氣，仿佛要將胸中所有的鬱悶都吐出來。
「罷了……」何祥站起身，整理了一下略顯凌亂的中山裝衣襟，臉上的表情恢復了身為中樞長老的沉穩，但眼底深處的那抹複雜卻揮之不去，「話，我會一字不差地帶到。
你們……好自為之。金陵之事，中樞會密切關注，希望你們……真的能把握好分寸。」
他最後深深地看了一眼自己的妹妹何嵐，眼神中充滿了關切與不舍，聲音也柔和下來。
「妹子……有空，還是回娘家看看吧。弟弟和妹妹們，也都好幾年沒見著你了，念叨著呢。」
說完，他的身形如同來時一般，無聲無息地淡去，仿佛融入了月光與陰影之中，眨眼間便消失不見，涼亭中只餘下淡淡的茶香，以及那對在月下相依的老夫妻。
夜風依舊，明月高懸。王家村的夜，重歸寧靜。
但今夜這番簡短卻激烈的對話，卻如同投入深潭的巨石，其漣漪必將遠遠盪開，觸及那隱藏在世俗表象之下，最為核心的權力與規則的暗流。