【有催更，剛寫完的三千多字奉上！】
開門的是位中年婦女，約莫四十來歲，穿著一身素雅的深紫色旗袍，外罩一件薄薄的羊絨開衫。
頭髮在腦後挽成整齊的髮髻，露出光潔的額頭和一雙與周嫣然有七分相似的眼睛。
她的面容溫婉，眼角有細細的皺紋，但不顯老態，反而添了幾分歲月沉澱的韻味。
「媽！」周嫣然眼睛一亮，聲音里透出難得一見的雀躍。她幾乎是撲過去的，像只歸巢的小鳥，張開手臂就要去摟那位婦女。
趙素梅——王曜從周嫣然剛才那聲呼喚中知道了對方的身份——顯然想躲，但動作慢了半拍，被女兒抱了個滿懷。
她無奈地笑了笑，想伸手去拉王曜，胳膊卻被周嫣然緊緊箍著，動彈不得。
「你這孩子，多大人了還撒嬌。」趙素梅的語氣看似責備，眼裡卻滿是寵溺。她朝王曜投來歉意的目光，同時示意李阿姨代她招呼客人。
王曜站在門口，有那麼一剎那的恍惚。眼前這一幕太過家常，太過溫暖，與他預想中的「世家大族見家長」場景相去甚遠。
沒有層層通報，沒有森嚴戒備，只有一個母親在門口迎接歸家的女兒，以及女兒帶回來的……客人。
他張了張嘴，那句「媽」差點脫口而出——在王家村，鄰里鄉親見面都是這麼叫的。但話到嘴邊，理智及時拉了他一把。還沒結婚呢，這麼叫太唐突了。
可叫「阿姨」似乎又太過生分。王曜心裡快速權衡，最終還是選擇了最穩妥的稱呼：「阿姨好。」
他的聲音不大，但在這安靜的巷子裡格外清晰。
趙素梅明顯愣了一下，隨即眉眼彎起，笑意從眼底漾開，連眼角的細紋都顯得柔和起來：「哎，好，好孩子。一路辛苦了吧？快進來，快進來。」
她說著，試圖從周嫣然的懷抱里掙脫出來。周嫣然這才不情不願地鬆開手，但還是挽住了母親的胳膊，整個人靠在趙素梅身側。
趙素梅拍了拍女兒的手，目光卻始終落在王曜身上，上下打量著，眼神里有好奇，有審視，但更多的是溫和的笑意，「這就是王曜吧？常聽嫣然提起你。」
王曜禮貌地笑了笑，沒接話。他注意到，趙素梅雖然穿著家常，但那身旗袍的料子和剪裁都不是凡品，腕上一隻翠綠的玉鐲水頭極好，顯然價值不菲。
更重要的是，她站立時的姿態、行走時的步幅，都隱隱透出一種受過良好教養的從容。
「先進屋吧，外面涼。」趙素梅側身讓開，做了個「請」的手勢。
王曜提著禮物，跟著母女倆跨過門檻。門內是個寬敞的影壁，上面雕刻著松鶴延年的圖案，漆色已經有些斑駁，但依然能看出當年的精美。
繞過影壁，眼前豁然開朗——是個標準的四合院格局，正房、廂房、倒座房圍繞著一個方正的天井。
院子中央種著一棵高大的海棠樹，此時葉子已黃了一半，在秋風中簌簌作響。
院子被打掃得一塵不染，青磚地面光可鑑人。但王曜敏銳地察覺到，這個看似尋常的院落里，藏著不止一雙眼睛。
不是惡意，而是警戒。
從他們進院開始，至少有四道目光從不同方向投來。
廂房的窗簾後，正房的廊檐下，甚至那棵海棠樹的枝葉間，都有極其隱蔽的氣息波動。這些人隱藏得很好，如果不是王曜的感知遠超常人，根本發現不了。
而且，這些人的修為都不低。最低的也是暗勁初期，最高的甚至達到了暗勁巔峰。
一個三進的小院子，需要布防到這個程度？
王曜心中疑惑更深。周家顯然不是普通人家，但這樣森嚴的戒備，未免有些小題大做——除非，今天這個院子裡有重要人物，或者即將發生重要的事。
趙素梅似乎沒察覺到王曜的警惕，她領著兩人往正房走，邊走邊說：「你爺爺在後院等著呢。
嫣然，你先別膩歪了，帶王曜去見爺爺。注意禮貌啊，爺爺那邊有客人。」
說到「客人」二字時，趙素梅的語氣明顯鄭重了幾分，甚至帶著一絲不易察覺的緊張。
周嫣然也收起了撒嬌的姿態，正色點頭：「知道了，媽。」
她鬆開母親的胳膊，轉向王曜：「走吧，爺爺在後院。」
兩人穿過正堂。堂屋布置得很雅致，紅木家具，山水字畫，博古架上擺著些瓷器古玩。空氣中有淡淡的檀香味，是從角落一隻青銅香爐里飄出來的。
王曜匆匆掃了一眼，沒敢細看——那些字畫的落款、那些瓷器的器型，都透著一股「不簡單」的氣息。
穿過一道月亮門，便到了後院。這裡比前院更幽靜，種滿了竹子，風吹過時沙沙作響。院子中央有個小池塘，池水清澈，幾尾錦鯉悠然遊動。池塘邊建了一座六角涼亭，飛檐翹角，古意盎然。
涼亭里有人。
王曜的腳步幾不可察地頓了一下。
涼亭中的石桌旁坐著兩位老者。背對這邊的那位穿著藏青色中山裝，坐姿筆挺，雖然只能看到背影，但那種淵渟岳峙的氣度，已讓人不敢小覷。
面對這邊的那位則是一身灰色布衣，手裡端著茶盞，正低頭品茶。
周嫣然牽著王曜的手——這個動作很自然，仿佛做過無數次——朝涼亭走去。王曜能感覺到她的手心有些濕，是緊張出的汗。
隨著距離拉近，王曜終於看清了兩位老者的面容。
面對他們的那位，約莫七十多歲，面容清癯，眼神銳利如鷹。
雖然坐著，但腰背挺直如松，握著茶盞的手指關節分明，皮膚下青筋隱現。
王曜的目光與他對上時，心中猛地一跳——
這種氣息，這種壓迫感，他只在一個人身上感受過。
爺爺王宗敬。
不，甚至更強。
如果說爺爺的氣息是深潭，幽深難測；那麼眼前這位老者，就是高山，巍峨磅礴。
那是一種已經超越「武者」範疇的氣場，仿佛他坐在那裡，就是這片天地的主宰。
丹勁巔峰？不，可能更高。
王曜的心跳不自覺地加快。他忽然明白為什麼周家要布下如此森嚴的戒備，為什麼趙素梅的語氣會那樣鄭重。
這位「客人」，絕非尋常。
周嫣然顯然也意識到了。她停下腳步，鬆開王曜的手，規規矩矩地行了一禮：「爺爺，我回來了。」
然後她看向那位灰衣老者，遲疑了一下，不知該如何稱呼。
背對他們的那位老者——周嫣然的爺爺——轉過身來。他看起來比灰衣老者年輕些，約莫七十多歲，面容方正，眉宇間有股不怒自威的氣勢。但此刻，他臉上滿是溫和的笑意，甚至帶著幾分恭敬。
「嫣然來了。」周老爺子笑著招手，「快過來，見過你龍爺爺。」
龍爺爺？
周嫣然一愣。她記憶中，爺爺的朋友里沒有姓龍的。但看爺爺那姿態，這位老者的身份顯然非同小可。
她不敢怠慢，上前一步，恭敬地彎腰：「龍爺爺好。」
灰衣老者——龍老——這才抬起頭，目光先在周嫣然身上停留片刻，點了點頭：「不錯，丫頭長大了。」聲音不高，卻有種奇特的穿透力，仿佛能直抵人心。
然後，他的目光轉向了王曜。
那一瞬間，王曜感覺自己像是被剝光了站在X光機前，渾身上下每一寸都被看得清清楚楚。不是惡意，不是探查，而是一種純粹的、居高臨下的審視。
「這位就是王曜吧？」龍老開口，語氣聽不出情緒。
周老爺子連忙接話：「是，這就是王家那小子，王曜。」說著，他朝王曜使了個眼色，「王曜，這位是龍老，是我們華夏國護國大長老，快叫人。」
王曜深吸一口氣，壓下心中的震動，上前一步，同樣恭敬地行禮：「龍爺爺好。」
龍老沒說話，只是看著王曜。他的目光很平靜，但王曜能感覺到，那平靜之下，有驚濤在涌動。
涼亭里安靜了幾秒。
風吹過竹林，沙沙作響。池塘里的錦鯉躍出水面，濺起一圈漣漪。
然後，龍老笑了。
那笑容很淡，卻讓整個院子的氣氛都為之一松。
「好，好。」他連說了兩個好字，放下茶盞，朝王曜招了招手，「孩子，過來坐。」
周老爺子明顯鬆了口氣，也笑著對王曜說：「去吧，龍老讓你坐，你就坐。」
王曜看了周嫣然一眼。周嫣然輕輕點頭，眼神里有一絲鼓勵。
他定了定神，邁步走進涼亭，在龍老對面的石凳上坐下。石凳很涼，但王曜的脊背挺得筆直。
龍老又倒了一杯茶，推到王曜面前：「嘗嘗，今年的明前龍井。」
茶湯碧綠，香氣清幽。
王曜雙手接過，道了聲謝，然後小口啜飲。茶是好茶，但他此刻的心思完全不在茶上。
龍老的目光始終落在他身上，那是一種長輩看晚輩的眼神，溫和，慈祥，但深處藏著某種王曜讀不懂的東西。
「你爺爺，身體還好吧？」龍老忽然問。
王曜放下茶盞：「勞您掛念，爺爺身體硬朗。」
「硬朗就好。」龍老點點頭，又看向周老爺子，「你這孫女婿，不錯。」
周老爺子笑得更開心了：「龍老過獎了，這孩子我看著也喜歡。」
「王家的種，錯不了。」
這話說得意味深長。
王曜心中一動，正要細想，周嫣然也走進了涼亭，在爺爺身邊坐下。她顯然還有些拘謹，雙手放在膝上，坐得端端正正。
「丫頭，」龍老忽然轉向周嫣然，「你這未婚夫，可還滿意？」
周嫣然的臉騰地紅了。她沒想到龍老會問得這麼直接，一時不知該如何回答，只能低著頭，小聲說：「龍爺爺說笑了……」
「不是說笑。」龍老的語氣認真起來，「婚姻大事，不是兒戲。今後日子是你們自己過的，滿不滿意，得你們自己說了算。」
周嫣然抬起頭，看了王曜一眼，又迅速低下頭，耳根都紅了。
王曜也有些尷尬。這種話題，當眾討論實在有些……
「好了好了，龍老您就別逗孩子們了。」周老爺子笑著打圓場，「他們還小，慢慢處，感情自然就有了。」
龍老哈哈一笑，不再追問。但他看王曜的眼神，又深了幾分。