金陵，某家頂級私立醫院，VIP病房。
空氣里瀰漫著消毒水與昂貴藥劑混合的、令人窒息的冰冷氣味。
王璟然躺在病床上，臉色慘白如紙，眼神空洞地望著雪白的天花板。
曾經那屬於明勁後期武者的、銳利自信的光芒，已徹底熄滅，只剩下無邊無際的、仿佛要將靈魂都凍結的絕望與死寂。
他能清晰地感受到，丹田氣海處，那種空蕩蕩的、仿佛生命被生生挖去一大塊的虛無與劇痛。
二十多年日夜苦修，無數珍稀資源堆砌起來的修為，被人輕而易舉地廢去，徹徹底底，連一絲重修的可能都未曾留下。
他成了一個不折不扣的廢人，一個連普通人都不如的、經脈殘破的可憐蟲。
「不……為什麼……憑什麼……」 乾裂的嘴唇無意識地開合，發出破碎嘶啞的呢喃，充滿了刻骨的不甘與怨恨。
他想起了王曜那張平靜的臉，想起了那輕描淡寫的一掌，想起了祖父王明相最後那聲包含複雜情緒的嘆息與「道謝」……強烈的屈辱如同毒蛇，啃噬著他的心臟。
病房門被輕輕推開，一股清雅的淡香驅散了些許藥水味。
查婭妮捧著一束潔白的百合，緩步走了進來。
她今日穿著一身素淨的月白色長裙，絕美的臉上沒什麼表情，眼神平靜地掃過病床上形如槁木的表哥。
她將百合插入床頭的花瓶，在病床邊的椅子上坐下，沒有說話，只是安靜地看著王璟然。
王璟然緩緩轉動眼珠，對上查婭妮那雙清澈卻仿佛能看透一切的眼眸。
他想從裡面看到同情、憐憫，或者至少是憤怒。
但他只看到了一種近乎淡漠的平靜，以及一絲……不易察覺的失望。
「婭妮……」 王璟然聲音嘶啞，艱難開口，「你……也來看我笑話？」
「沒什麼笑話可看。」
查婭妮聲音平靜無波，「長輩早已多次警告，不要輕舉妄動，不要介入王氏之事，更不要去招惹王曜。
可你呢？置若罔聞，一意孤行，甚至瞞著家族，動用私產，僱傭外人，行此卑劣偷襲之舉。」
她的語氣不重，卻字字如針，扎在王璟然心上。
「我……我只是不服！他一個山野村夫，憑什麼……」 王璟然激動起來，想要掙紮起身，卻牽動了傷勢，痛得冷汗直冒，又無力地跌回床上。
「憑什麼？」
查婭妮打斷他，眼中閃過一絲冷意，「就憑他能正面擊敗化勁後期的劉嬋，能在一夜之間，讓華夏守護一族發出最高級別的護國令！
就憑他，是完美激活祖玉之人，是連那些……我們可能都無法理解的存在，都投以關注的人！」
她站起身，走到窗邊，背對著王璟然，聲音裡帶著一絲不易察覺的複雜：表哥，你還不明白嗎？
有些差距，不是靠不服氣、耍手段就能彌補的。
你眼中只有周嫣然，只有那點可憐的意氣之爭，卻看不清這背後牽扯的，是何等巨大的漩渦。
你有今日，實屬咎由自取。
你！王璟然氣得渾身發抖，卻無力反駁。
查婭妮轉過身，目光重新落在他身上，那目光里，最後一絲屬於表兄妹的情分似乎也淡去了：事已至此，多說無益。
爺爺（王明相）的意思是，家族會保你餘生衣食無憂，做個普通人，遠離這些是非紛爭，未嘗不是一種福氣。
你好自為之吧。
說完，她不再停留，轉身離開了病房，只留下那束潔白的百合，和王璟然獨自一人在無邊的怨恨、絕望與冰冷中沉淪。
從今以後，王氏年輕一代的佼佼者名單里，將徹底抹去「王璟然」這個名字。
他將作為一個失敗者、一個被廢的恥辱，逐漸被家族、被那個圈子遺忘。
金陵大學，晚自習後。
王曜走出圖書館，正準備返回珠江路，一個熟悉的身影有些躊躇地攔在了他面前，是林峰。
「曜哥……」 林峰低著頭，不敢看王曜的眼睛，雙手無意識地搓著衣角，神色間充滿了不安、愧疚和掙扎。
「怎麼了，林峰？」 王曜停下腳步，平靜地看著他。
他早已察覺到林峰這段時間的反常。
「我……我有事想跟你說。」
林峰深吸一口氣，仿佛下定了決心，抬起頭，目光有些躲閃，但還是努力看向王曜，「去……去那邊小樹林說，行嗎？」
王曜點點頭，跟著他走到圖書館後一片僻靜無人的小樹林邊緣。
夜色朦朧，樹影婆娑。
林峰靠著樹幹，沉默了好一會兒，才用乾澀的聲音開口：「曜哥，我……我對不起你。」
「從上次……跟師大的聯誼那次，當時我家裡……就有人聯繫我了。」
林峰的聲音很低，帶著痛苦，「他們沒跟我說太多，就……就讓我平時留意一下你的行蹤，比如一般什麼時候離開宿舍，常去哪裡，有沒有什麼特別的活動……然後，定期匯報一下。」
他頓了頓，偷眼看了看王曜，見他依舊平靜，才繼續道：「我知道這不對，這是在出賣朋友！
我心裡一直很不安，很矛盾！我問過他們為什麼，他們只說這是家裡的意思，讓我別多問，照做就是。
但我不是傻子，我能猜到，肯定跟你有關，跟最近發生的那些事有關……我，我很害怕，我不知道他們要幹什麼……」
林峰的聲音有些哽咽：每次跟你一起吃飯、打球、回宿舍，我心裡都像壓了塊大石頭。
特別是看到那些找你麻煩的人，還有……昨晚好像出的大事，我就更害怕了。
我怕……我怕我無意中透露的什麼，會害了你。
他猛地抬起頭，眼眶有些發紅，看著王曜：曜哥，我知道我不該瞞著你。
我林峰雖然有時候不著調，但絕不是那種賣友求榮的小人！
我……我今天把這事說出來，心裡就踏實了。
你要打要罵，甚至要去告發我，我都認了！這事，是我做得不地道！
說完，他像是耗盡了所有力氣，低下頭，等待著王曜的審判。
王曜靜靜地看著他，月光透過樹葉縫隙，在林峰年輕而充滿愧疚的臉上投下斑駁的光影。
他能感受到林峰話語裡的真誠和掙扎。林家，也是武道世家，雖然不如王家、劉家等頂尖，但在地方上也有勢力。
他們派人接近、觀察自己，並不意外。林峰能主動坦白，說明他內心良知未泯，也說明，他確實把自己當朋友。
沉默了片刻，王曜伸出手，拍了拍林峰的肩膀。
「行了，別一副上刑場的樣子。」 王曜的聲音依舊平穩，這事，我知道了。
你家裡那邊，以後他們再問，你就說被我察覺了，我警告過你，你不敢再做了。其他的，交給我處理。
林峰猛地抬頭，難以置信地看著王曜：「曜哥，你……你不怪我？」
「你主動說出來，總比一直瞞著，或者被我發現要好。」
王曜淡淡道，「記住這次的教訓。有些事，身不由己，但至少，要對得起自己的良心。回去好好上課，打你的遊戲，追你的妹子，其他的，別多想。」
林峰怔怔地看著王曜，鼻子一酸，重重點頭：「嗯！曜哥，謝謝你！我林峰發誓，以後……」
「行了，肉麻的話就別說了。」 王曜打斷他，轉身朝校外走去，「走了，回宿舍。」
看著王曜挺拔而平靜的背影消失在夜色中，林峰站在原地，久久未動，心中那沉甸甸的石頭終於落地，但同時也對這位神秘的室友，生出了更深的敬畏與感激。
他知道，從今以後，他林峰，絕不會再做任何對不起曜哥的事。
就在王曜與林峰交談的同一時間，千里之外的項家祖地，一項緊急決議剛剛下達。
古樸肅穆的議事堂內，項家當代家主，一位不怒自威的老者，放下手中那份來自華夏守護一族的絕密通報，臉色凝重無比。
通報內容，正是關於昨夜金陵銀輝事件、王曜展現的實力，以及那道措辭嚴厲到極點的「護國令」。
「傳令金陵，」 項家主聲音沉緩，卻帶著不容置疑的決斷，「讓芊芊立刻停止一切針對王曜的情報搜集和監視行動！
所有已派遣的暗子，全部撤回！
不得再以任何形式，接近、試探、或對王曜及其身邊人採取行動！
違者，以叛族論處！」
下方一位長老忍不住道：「家主，那王曜與我項家乃是世仇，祖訓有言……」
「祖訓也要分時候！」 項家主厲聲打斷，眼中精光閃爍，「你沒看到守護一族的命令嗎？
『叛國罪論處，舉國共誅』！
這意味著什麼？
意味著最高層已經將王曜的安危，與國運捆綁在了一起！
這個時候再去觸霉頭，是想讓我項家成為眾矢之的，被從華夏抹去嗎？！」
他深吸一口氣，語氣稍緩：「況且，那銀輝身影……此事太過蹊蹺，牽扯之深，恐非我等能夠想像。
王曜此子，已成氣候，背後更有我等無法揣測的力量關注。
此時與他為敵，殊為不智。傳令下去，我項家……暫避鋒芒，靜觀其變。
一切，等『秘境』之後，再做計較。」
命令迅速傳達下去。
遠在金陵大學的項芊芊，接到家族密令時，絕美的臉上沒有任何意外，反而露出一絲「果然如此」的瞭然。
她默默收起那些關於王曜的觀察記錄，望著窗外的夜空，嘴角勾起一絲難以捉摸的弧度。
「王曜……護國令，銀輝現世……看來，這盤棋，越來越有意思了。就讓我看看，在秘境之中，你會得到哪些奇遇吧。」
王家村，老宅。
王宗敬的書房內，燈火通明。
他面前攤開著數份剛剛擬好的、蓋有他獨特印記的密令。
經過昨夜銀輝驚現之事，王宗敬心中的緊迫感和決斷力達到了頂峰。
他意識到，此次秘境開啟，絕非以往任何一次試煉可比。
其牽扯的，可能不僅僅是王家內部的傳承爭奪，更可能關係到那扇神秘的「門」，以及「門」後無法預知的機遇與風險。
必須集結更多力量，做好萬全準備！
他提筆，在第一份密令上寫下：「即日起，王氏三槐、太原、琅琊，所有門房、支脈，此前秘境選拔名額限制取消。
各家可依據實際情況，擇優遴選，上限二十人，需修為紮實、心性堅韌、忠誠可靠之年輕子弟，於冬至前十日，齊聚金陵，聽候調遣，共赴秘境！」
二十人！
這幾乎是往年名額的七倍！
這意味著，王家將投入遠超以往的青年精銳力量進入秘境！
這既是為了在可能出現的激烈爭奪中占據優勢，也是為了在未知的風險中，增加存活和獲得機緣的概率。
緊接著，他又擬定了第二份、第三份密令，分別以古老的禮儀和特殊的傳訊方式，發往三個方向。
第二份，發往周氏隱世世家。
周家，乃文王姬昌之後，與王家始祖姬晉同源，皆為姬姓嫡脈，關係源遠流長。尤其與王曜有婚約之誼，值得信任。
第三份，發往吳氏隱世世家。
吳氏，始祖為周太王長子泰伯，亦是姬姓正統，雖早年南遷，開枝散葉，但與中原姬姓宗親一直保持著若即若離的聯繫，其實力不容小覷。
第四份，發往鄭氏隱世世家。
鄭國為周王室分支，亦屬姬姓。鄭氏傳承同樣古老，雖近代低調，但底蘊深厚。
密令內容大同小異，言辭懇切而鄭重，以王家當代族長、祖玉守護者之名，邀請這三家姬姓直系後裔的隱世豪門，各派遣不超過十名精銳子弟，於冬至之期，共赴王氏秘境，參與此次前所未有的試煉，攜手探索，同參大道機緣！
這是王家首次主動、大規模地邀請外姓（雖同屬姬姓）參與核心傳承試煉！
其意義非同小可，既展現了王宗敬開放、合作的態度，也說明了此次秘境之行，確實需要集結更多可靠的力量。
消息如同巨石投入深潭，在平靜了太久的隱世圈層中，激起了滔天巨浪。
琅琊王氏、太原王氏內部，各門房、支脈接到擴招令，瞬間沸騰！
二十個名額！這意味著更多子弟有了魚躍龍門、改變命運的機會！
但同時，選拔也將更加殘酷、激烈。各家立刻緊鑼密鼓地開始內部考核、遴選，氣氛既興奮又凝重。
而周、吳、鄭三家接到王宗敬的親筆邀約，更是震動不已。
王家秘境，歷來是王氏族內核心傳承之地，從不對外人開放。
此次王家竟主動邀請，且言辭間透露出此次秘境非同尋常，甚至可能關乎姬姓一脈共同的未來機遇。
三家掌舵人在震驚、慎重商議後，幾乎不約而同地做出了決定——應邀赴約！
並立刻開始秘密挑選族中最優秀、最忠誠、也最能代表家族的年輕子弟。
一時間，華夏大地之上，暗流涌動，無數道或明或暗的目光，都投向了金陵，投向了那個古老的王家，投向了那個定在「某個冬至」的日期。
一股由王家牽頭，匯聚了姬姓四大隱世豪門，以及王氏內部三脈精銳的龐大力量，正在悄然集結，目標直指那扇即將在冬至開啟的、神秘莫測的「秘境之門」。
風暴，正在金陵上空，緩緩凝聚。而處於風暴眼的王曜，對此心知肚明。
他每日的生活規律而高效：上課、修煉、汲取紫金山靈氣、轉化自身真氣。
鍊氣二層的瓶頸，已然鬆動。
他知道，留給自己的時間，不多了。
在爺爺打開秘境之前，他必須擁有足夠的實力，去面對那扇「門」，去迎接那門後，屬於他的，波瀾壯闊的時代。