艦體上下，密布著數不清的副炮、近防炮和飛彈陣列。
在它那金字塔形的艦橋頂部，一面由不知名金屬打造的、閃爍著冰冷光澤的旗幟在無形的能量場中「飄蕩」。
旗幟上是一個複雜而抽象的徽記——一把斷裂的長矛貫穿燃燒的星辰，背景是旋轉的星雲。
這，是諾瑪帝國皇家禁衛艦隊下屬第三分艦隊的旗艦——「深淵征服者」號超級重型戰列列艦。亦是帝國征服仙女座星系的前線指揮中樞。
此刻，在「深淵征服者」號那巨大、充滿冰冷科技感的艦橋內。
主控台前，一位身著筆挺暗金色軍裝、肩章上綴滿星辰與利劍徽記的高大身影，正負手而立。
透過面前巨大的、幾乎環繞半個艦橋的弧形觀察窗，凝視著窗外那片剛剛被戰火「洗禮」過的星空。
他身高超過兩米，體格健碩勻稱，軍裝下的肌肉線條隱約可見，充滿了爆炸性的力量。
面容如同刀削斧鑿，線條硬朗，一雙深藍色的眼眸深邃如寒潭，開闔間精光閃爍，不怒自威。
正是諾瑪帝國皇家禁衛軍第三分艦隊元帥，卡隆·諾瓦雷，一位在帝國軍界以鐵血、冷酷和高效著稱的「屠夫元帥」。
在他身旁，稍後半步的位置，站著他的副官，一名同樣身著軍裝、但氣質更為精幹、眼神銳利的青年軍官。
艦橋內安靜得只有各種儀器低沉的嗡鳴和全息屏幕數據流動的微光。
巨大的戰術星圖上，代表仙女座星系的龐大光暈，此刻絕大部分區域已經被標註上了象徵諾瑪帝國完全控制的暗金色。
只有最邊緣少數幾個零星光點，還閃爍著代表「清理中」或「低價值目標」的黯淡顏色。
「元帥，」副官哈維斯的聲音打破了沉默，帶著一絲不易察覺的興奮與期待，「仙女座星系內。
所有達到『文明』標準、具有潛在威脅或抵抗能力的土著勢力，已基本物理清除完畢。
初步勘測顯示，這片星系的資源豐度達到帝國標準A-級。
如此廣袤的疆域，帝國中樞什麼時候會進行劃分？
屆時，這又將是一片巨大的資源星區，足夠支撐前線艦隊數百年的高強度運作，甚至可以為後方工業世界提供海量原料。」
卡隆元帥的目光依舊停留在窗外，那片被艦隊主炮轟擊過、殘留著大量戰艦殘骸和行星碎片的宙域。
他沒有回頭，聲音低沉而冰冷，不帶絲毫感情：
「哈維斯，帝國上層的戰略規劃和疆域劃分，不是你我需要操心的事情。
我們的職責，是征服，是清理，是為帝國掃清一切障礙，攫取每一份有價值的資源。
把分內的事情做好，賞賜和晉升，自然會來。」
他微微側頭，深藍色的眼眸瞥了副官一眼，那目光讓久經沙場的哈維斯也不由自主地挺直了背脊。
「前些天，第七偵查小隊在K-7712扇區發現的『赫爾墨斯-3』行星，上面的碳基智慧生物『清理』進度如何了？」
哈維斯立刻收斂神色，肅然匯報：「報告元帥！
『赫爾墨斯-3』行星土著文明，科技水平約等於帝國標準0.7級，主要抵抗力量已於72標準時前被軌道轟炸清除。
殘餘個體分散躲入地下設施和叢林，清剿部隊正在進行最後的地面掃蕩，預計48標準時內可完成物理清除。
行星地質掃描顯示，其地殼深處蘊藏有豐富的『零素』結晶礦脈，儲量達到大型礦脈標準，純度極高，是製造主力艦能量核心和護盾發生器的關鍵戰略資源。」
「很好。」卡隆元帥點了點頭，臉上依舊沒有任何表情，「命令『冥河』級工業母艦，在確認地表威脅完全清除後，立即展開軌道空投，部署自動化開採矩陣。
我需要在一個月內，看到第一批提純後的『零素』晶體運抵艦隊後勤中心。」
「是！元帥！」 哈維斯立正應道，隨即在全息控制台上快速操作，將命令加密發出。
卡隆元帥的目光重新投向窗外，這次，他看向了更遠的地方，那是仙女座星系外圍幾顆散發著穩定而熾熱光芒的恆星。
「另外，傳令給『能源汲取』分艦隊。」 他抬起手，指向星圖上標註出的四顆相對年輕、穩定的黃矮星，「目標，GX-1147、GX-1148、GX-1150、GX-1152恆星。
命令他們，立即前往，啟動『恆星汲取器』，開始抽取恆星物質，進行能源轉化與儲備。
上一階段的征服戰役，艦隊能量儲備消耗了37%，這四顆恆星的質量，勉強夠補充到85%左右。」
諾瑪帝國作為一支沒有固定母星、以龐大艦隊為根基的流浪征服型文明，其能源供應主要依賴兩種方式。
一是開採占領區的各類高能礦物（如「零素」晶體）進行轉化。
二，也是更直接、更高效的方式，便是直接汲取恆星能源。
他們的「恆星汲取器」是恐怖的巨構建築，能夠將恆星物質抽取、轉化，為整個龐大的艦隊提供近乎無盡的能量。
而被汲取過的恆星，會迅速走向衰變，最終可能成為白矮星、中子星乃至黑洞，其所在的恆星系也將徹底死亡，成為一片死寂的星墓。
「明白，元帥！我立即將命令下達給『能源汲取』分艦隊指揮官！」 哈維斯再次應命，手指在控制台上舞動。
命令發出後，卡隆元帥依舊佇立在觀察窗前，沉默了片刻。
他的目光，仿佛穿透了遙遠的時空，投向了仙女座星系之外，那片在漆黑背景中，如同一個柔和光暈般的、略顯模糊的棒旋星系。
哈維斯注意到元帥的視線方向，心中一動，試探著開口：「元帥，您是在看……銀河系？」
卡隆元帥沒有直接回答，只是緩緩說道：「仙女座星系的資源，按照現有艦隊規模和消耗速度。
他的聲音很平靜，像是在陳述一個簡單的事實。
「四到五萬年……對於我們諾瑪帝國而言，不過是一段不算太長的時間。
這片星系，終將被我們『吃』乾淨，變成又一片死寂的廢墟。」
他抬起手指，指向了星圖上那個代表著銀河系的、相對暗淡一些的光暈。
「到那時，我們的下一個目標，就在那裡——銀河系。」
哈維斯順著元帥的手指看去，眼中也閃過一絲熾熱。
銀河系，一個與仙女座星系規模相當的龐大星系，其中蘊含著多少未知的星球，多少豐富的資源，多少……等待被征服和「清理」的土著文明？
「又是一大片……豐美的『獵場』。」
卡隆元帥的嘴角，極其輕微地向上扯動了一下，那或許可以稱之為一個笑容，但其中蘊含的，只有無盡的冷酷與貪婪。