那許大茂也是個滑頭，幹完缺德事就溜出院子躲風頭去了，幾天都沒見人影。
又捱過幾日，許大茂才鬼鬼祟祟摸回四合院。
婁曉娥和兒子沒跟著回來，他是獨自回來探風聲的——總得看看易忠海和秦淮茹那頭的火氣消沒消。
瞅見自家窗戶玻璃碎了兩塊，許大茂只撇了撇嘴，連火都懶得發，更沒打算去找棒梗算帳。
碎了就碎了吧，眼下他另有要緊事。
他拐到陳牧屋前叩了叩門。
裡頭，陳牧正摟著何雨水在椅上溫存，聽見敲門頗不耐煩，到底還是鬆了手。
何雨水慌忙理了理散亂的衣襟，順勢坐到旁邊椅子上，隨手撈起本書翻著，臉卻微微發燙。
陳牧拉開門見是許大茂，嘴角便揚了起來。
「喲，還敢回來？易忠海和賈家那對婆娘，眼下怕是生吞了你的心都有。」
陳牧側身讓他進屋。
「嘿嘿，鬧著玩罷了。」
許大茂乾笑兩聲，瞥見何雨水也在，目光在兩人之間打了個轉，露出點曖昧的笑，「雨水妹子也在啊。」
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「有事說事。」
陳牧直截了當。
「我岳父近來身子不大爽利，這不是久聞你『神醫』的名號嘛，想勞你過去給瞧瞧。」
許大茂搓了搓手。
「成，你的面子我得給。
什麼時候去？」
「吃過午飯吧，你看合適不？」
「就依你。」
陳牧心下轉了幾轉。
他記得這時節，婁曉娥的父親婁國棟早已把兒子送去了香江，聽說在那邊混得頗有些起色。
他自己爹娘也在香江，若是能牽上線，彼此倒也算個照應——畢竟都是四九城出去的人。
「那個……我屋裡冷鍋冷灶的，老婆孩子又沒回，要不……蹭你家一頓午飯？」
許大茂腆著臉笑道。
陳牧白了他一眼：「你問雨水吧，如今家裡她當家。」
何雨水耳根一熱，心裡卻甜絲絲的，見許大茂望過來，便大方道：「留下吃吧，不過是添雙筷子。」
「謝了雨水妹子！陳兄弟能娶著你，真是八輩子修來的福氣。」
「少來這套虛的。」
午後兩點多鐘，陳牧隨許大茂往婁家去。
婁母譚雅麗早候著了——女兒能懷上孩子、順利生下兒子，全憑陳牧治好了許大茂的隱疾。
她笑盈盈地迎到門口，上下打量陳牧：「這位就是陳醫生吧？果真氣度不凡，快請進，快請進。」
譚雅麗是見過世面的，往日裡來往的權貴子弟不知凡幾，可眼前這年輕人，仍叫她暗暗訝異。
那通身的氣派，竟不像是尋常巷陌里能養出來的。
這青年生得一副極好的相貌，周身氣度更是與她從前見過的那些所謂才俊截然不同。
只這一眼，她便覺得，這樣的人方稱得上真正貴氣。
且不提醫術如何，單是這般模樣氣韻，怕就有不少姑娘情願貼上前去。
「婁夫人不必客氣，還是先看看婁先生的狀況要緊。」
陳牧沒有多言，直接切入了正題。
「好，您隨我來。」
裡間臥床上，婁國棟正躺著休養。
他是前兩日才從醫院回來的——早前因心臟病發作，住院調理了一段，昨日方回到家中。
醫院那頭的醫生說，這病只能長期將養，根治幾乎無望，唯有保守治療一途。
許大茂得知後，頭一個想起的就是陳牧。
他是親眼見過陳牧在鄉間義診時展露的手段的，更何況自己當年那樁難以啟齒的隱疾，也是經陳牧之手調治好的。
因此，許大茂對陳牧的醫術，有種近乎執著的信賴。
在他心裡，這便是所謂的神醫了。
見陳牧進來，婁國棟撐著想坐起身。
「婁先生躺著就好，我先為您診脈。」
陳牧抬手示意。
「那便有勞陳醫生了。」
婁國棟自然知曉今日這位醫生是許大茂引薦而來，只是沒料到竟如此年輕。
看他形貌風采，與自己預想中那種老成持重的名醫形象，頗有出入。
陳牧指尖輕搭脈上，片刻之間，對婁國棟的病情已瞭然於心。
「陳醫生，您看……我這病，還能除根嗎？」
陳牧並未直接應答，只緩聲道：「您這心疾已頗沉重，若我沒斷錯，初次發作應是五六年前的事了。」
「這……您如何得知？」
婁國棟一怔，細細算來，自己頭一回因心臟病入院，確是在五年多前。
「自是脈象告訴我的。」
陳牧微微笑了笑，神色平靜，「眼下您這心脈十分脆弱，若再遇什麼 ** ，發作只會更頻。
速效救心丸如今尚能緩解，但再過一兩年，只怕效力便跟不上了。」
「那……如今還能根治嗎？」
婁國棟心中暗驚，陳牧所說竟無一字偏差，看來這年輕人確有些真本事。
「可以。
不過療程會長些，至少需五六個月。」
陳牧說道，「我先開一張方子，您按方服用一月。
一月後，我再來複診。」
言罷，他又從隨身布袋中取出一隻小巧的瓷瓶，遞了過去：「這是補心丹，專為心疾所配。
瓶 ** 十粒，一旦發作，立即服下一粒，可迅速舒緩症狀。」
「診金共兩千，先付一半，待痊癒後結清餘下數目。」
聽到醫藥費的數目，婁國棟略略一頓，隨即應道：「陳醫生放心，只要能治好我這病，莫說兩千，便是兩萬我也願意出。」
話雖如此，對於尚未開始治療便直言銀錢的事，他心底終究掠過一絲淡淡的不適。
陳牧的嘴角浮起一抹若有若無的笑意，並未將對方先前的遲疑放在心上，只平靜道：「我明白，初次見面，您對我的醫術難免存有疑慮。
這很正常。
不如這樣，我先為您施一次針，您親身感受一下效果再說。」
他話音落下，便取出一套細長的銀針，手法嫻熟地在婁國棟身上選穴刺入。
不過短短五分鐘，銀針盡數起出。
婁國棟頓覺心口那塊壓了許久的沉重大石仿佛被移開了，呼吸驟然順暢，一股久違的氣力重新流轉向四肢百骸。
他心下震動不已，此刻的心臟處暖意融融，舒適得難以言喻。
這年輕人，竟有如此了得的本事。
婁國棟是生意場上摸爬滾打過來的人，立刻意識到一位真正神醫的價值。
錢財易得，這般能起死回生的本領卻是可遇不可求。
幾乎是一瞬間，他已打定主意，必須與這位陳醫生結下善緣。
「您現在感覺如何？」
陳牧的聲音將他拉回現實。
「神乎其技，陳醫生，簡直是神乎其技！」
婁國棟的驚嘆發自肺腑，他連忙轉向妻子，「雅麗，快，去把診金拿來，就預備好的那五千。」
譚雅麗略怔了怔，旋即轉身進屋取錢。
一旁的許大茂聽得眼睛都直了——五千塊！就這麼幾句話、幾根針的工夫？他這岳父顯然是認準了陳牧的能耐，出手竟如此闊綽。
譚雅麗很快捧出一疊鈔票。
婁國棟接過來，雙手遞向陳牧，語氣誠懇：「陳醫生，這點心意，比起您緩解我的病痛，實在不算什麼。
請您務必收下，待我痊癒，另有厚報。」
陳牧笑著接過那疊錢，卻不急於收起。
他手指靈巧地數出其中兩千，將剩餘整整三千遞了回去。
「陳醫生，您這是……」
婁國棟愕然。
「婁先生，坦白說，我並不缺錢。」
陳牧神色坦然，語氣卻帶著不容置疑的堅持，「我行醫有自己的規矩，說定的診金，分文不多取。
這兩千我收下，以此為契：半年之內，若您的心臟痼疾未能根治，我原數奉還。」
婁國棟與妻子對視一眼，皆是訝異。
行醫之人竟將到手的豐厚酬勞退回，這般舉動，非但沒有讓他們看輕，反而更覺眼前這位年輕醫生氣度不凡，深不可測。
許大茂心裡卻直犯嘀咕：三千塊啊，說不要就不要？這陳牧莫不是有些傻氣？
「既然如此……陳某敬佩。」
婁國棟不再堅持，鄭重道，「多餘的話我不說了。
陳醫生，日後您若有用得著我婁某人的地方，儘管開口，我必盡力。」
陳牧點點頭，似是不經意地提起：「聽聞令郎眼下似乎在香江發展？」
婁國棟心念微動：「正是。
陳醫生有何指教？」
「指教談不上。」
陳牧語調平和，「只是恰好我雙親也在香江。
都是從四九城出去的，異鄉相逢便是緣分，若能彼此照應，或許在生意上也能互通有無。」
「哎呀！竟有這般巧事！」
婁國棟臉上頓時顯出熱絡的笑容，「不瞞您說，犬子曉軍在那邊也算初步站穩了腳跟。
您父母在香江若有任何需要，千萬不要客氣，我回頭就發 ** 給曉軍，讓他一定盡心。」
他是真心想要牢牢維繫住與這位神醫的關係。
婁家富貴潑天，什麼都不缺，唯獨這健康與性命，是再多錢財也買不來的保障。
結識陳牧，便如同為自家的未來上了一道無形的保險。
陳醫生的話還在耳邊迴響，同鄉之間在外相互扶持本是常情。
陳牧並未接受婁國棟的挽留用餐，轉身徑直往九十五號院走去。
自打棒梗離家後，秦淮茹便尋著各種理由推拒易忠海。
然而易忠海豈是輕易能敷衍過去的？他身體一恢復，便幾乎每日都要拉著秦淮茹回去，一心只想著延續香火。
賈張氏與棒梗恨得牙癢，可賈家的飯桌上終究多了油水；兩人一邊咒罵易忠海是「絕戶」
，一邊卻將他帶回來的肉吃得半點不剩。
如今的易忠海，倒活成了類似從前傻柱的角色，只是他到底比傻柱精明些，沒那麼好矇騙。
可易忠海畢竟上了年紀，每每只顧著自己痛快，總讓秦淮茹不上不下地懸著。
秦淮茹心裡憋著股悶火，無處可泄。
這些日子，她眼見著傻柱的媳婦李春花肚子一日日隆起，那股怨氣便愈發翻滾起來。
若不是因為這個女人，自己的處境何至於如此被動？如今被易忠海牢牢拴住，連半點別的念頭都難尋。
這天，秦淮茹悄悄踏進了一家藥鋪。
櫃檯後的夥計抬頭問道：「同志，抓藥嗎？」
秦淮茹指尖微微發緊，低聲問：「你們這兒……有麝香賣嗎？」
「麝香？」
夥計打量她一眼，「有是有，可價錢不便宜。
如今一錢就得四十塊，您要多少？」
「這麼貴？」
秦淮茹吃了一驚。
她只隱約聽說孕婦久沾麝香易損胎，卻不知這東西竟如此金貴。
「自然貴了，這可是從麝鹿身上取的，一隻麝也出不了多少。」
夥計語氣平常，卻也沒多問用途。
秦淮茹摸了摸兜里那皺巴巴的五塊錢，連一錢的零頭都湊不上。
她心裡那點不甘像藤蔓一樣纏上來——原是想弄些麝香，悄悄塞進李春花的枕芯里，日子久了或許就能成事，誰料想做點壞事成本也這般高。
「我……我再瞧瞧。」
她勉強笑了笑，轉身要走。
可腳剛邁出門檻，那股不甘又拽住了她。
秦淮茹折返回來，湊近櫃檯，嗓音壓得更低：「同志，那……有沒有那種，讓人落胎的藥？」
夥計神色立刻警覺起來，盯著她：「同志，您這是想做什麼？」
方才要麝香，此刻又問墮胎藥，實在令人起疑。
秦淮茹急忙解釋：「您別誤會，實在是家醜不好外揚……我有個鄉下妹子，被人騙了，如今懷了身子。
我怕她名聲壞了，才來打聽打聽。」
夥計顯然不信這套說辭。
即便真有此事，這種藥也絕不敢隨意開出去，萬一鬧出人命，誰能擔得起？
「同志，」
他正色道，「真要落胎，得去醫院。
藥流兇險得很，我們這兒沒有那種東西。
您還是去別處問吧。」
秦淮茹心中憋著一口氣，終究還是轉身走了。
她盤算著要不要往鴿子市走一趟，可掂量掂量兜里，那點錢實在寒酸。
當初賈東旭從易忠海那兒訛來的兩千塊，全數落進了賈張氏的口袋；就連賈東旭的撫恤金七百塊，也被婆婆牢牢攥在手裡。
她自己雖悄悄攢了些體己，可那是壓箱底的保命錢，哪捨得輕易動。
念頭一轉，她就想到了易忠海。
那老傢伙定然也見不得傻柱媳婦有孕，或許能借他的手……可再一琢磨，自己在易忠海跟前還得維持那副溫順模樣。
若直接挑明要對付李春花肚裡的孩子，易忠海怕是立刻就會豎起戒心，往後更難拿捏。
思來想去，秦淮茹暫且按下了這念頭。
不如先從他身上多刮些錢，再設法弄點麝香。
易忠海不是整天盼著她給生個孩子麼？枕邊風軟語哄著，不愁他不鬆口。
接下來這一個月，易忠海幾乎是日日不落空。
除了身上不便那幾天，秦淮茹幾乎每晚都被他拽進屋裡。
每回都是不上不下地吊著，弄得她渾身難受。
不過這般折騰倒也沒白費，零零碎碎竟也從易忠海手裡摳出了幾十塊錢。
她沒敢再去先前那家藥鋪，特意繞遠找了另一處店面，花四十塊錢稱了一錢麝香。
回家後尋了塊乾淨布，細細裹成香囊模樣的小包，捏在手裡輕飄飄的，卻仿佛揣著塊火炭。
此後每日到水池邊洗漱，她的眼睛總不由自主往傻柱家門口飄。
這天，傻柱陪著媳婦去醫院瞧身子，兒子何建設也去了學堂。
傻柱向來沒有鎖門的習慣，可李春花心細，出門前「咔嗒」