這房間布置得簡潔，正中擺著一張用於診療的窄床。
賀紅玲盯著合攏的門扉，忍不住跺了跺腳。
她想湊近些瞧，終究沒敢挪步。
「請躺下。」
陳牧示意道。
「需要褪去外衫麼？」
陳雪茹眼波流轉，語氣裡帶著幾分玩味。
「不必。
當然，若您堅持，也請自便。
在醫者眼中並無男女之別。」
他面色如常地回答，心底卻暗暗搖頭——這女子實在大膽得過了頭。
可他自有行醫的準則。
沒料到陳雪茹竟真解開了衣扣。
陳牧眼角幾不可察地動了動。
見她眼中掠過一絲得意的神色，陳牧不再多言，伸手觸診。
不多時，指尖便探到一處明顯的結塊。
陳雪茹輕輕吸了口氣，幾乎溢出低吟。
「請放鬆。」
他開始以特定手法推按。
陳雪茹頰邊的紅暈漸漸漫開，心想這年輕人手法如此熟稔，莫不是藉機……卻又不由自主沉溺在這舒緩的觸感中。
陳牧全神貫注於指下的力道，緩緩將凝滯的結塊揉散。
約莫一刻鐘後，那硬塊已消去大半，期間陳雪茹斷斷續續的輕哼始終縈繞在狹小的室內。
待他停手時，她竟下意識握住他的手腕，似在挽留。
「今日到此為止。」
陳牧穩住呼吸，退後半步。
「這就結束了麼？」
陳雪茹眸光瀲灩地望向他，嗓音比先前更軟，「渾身使不上力呢……不如勞煩您幫我整衣？」
陳牧暗自嘆息，面上仍維持著平靜。
終究是病患，他俯身拾起散落的衣衫，替她仔細披好。
「您動作這般流暢，想必常為人打理吧？」
她笑著調侃，一縷馨香隨之拂過他的鼻尖。
陳牧神色未變，只淡淡答道：「醫者本職而已。
請到外間吧。」
陳雪茹的手指輕輕拂過先前那塊凸起的位置，肌膚下竟已一片平坦。
她微微一怔，跟著陳牧走到外間，眼裡漾開驚異的光：「這……就已經好了？你的手段，比我想的還要高明。」
陳牧無言地包好五劑藥，擱在桌角。」每日一劑，睡前用三碗水煎成一碗服下。
七日後再來複診。」
他頓了頓，「診金五百。」
「謝啦，小神醫。」
陳雪茹眼波流轉，從手袋中抽出鈔票遞過去，嗓音里摻了絲蜜似的軟糯，「姐姐讓你治得很是舒坦……下回還來尋你。」
陳牧接過錢，嘴角幾不可察地抽動了一下，心頭掠過一絲微妙的、仿佛被輕薄了的錯覺。
他將錢交給一旁記錄的賀紅玲，自己坐回那張高背椅，靜靜候著下一位訪客。
「哥哥，」
賀紅玲翻了翻手邊的簿子，「預約的只剩兩位了。
方才走了一位，今日怕是……再沒有其他人了。」
「無妨。
若無病人，你便看看書，或是練練琴都好。」
陳牧望向她，語氣溫和，「你替我引來了貴客，這個月給你添些獎金。」
「當真？」
女孩的眼睛霎時亮了。
「自然。
今日進帳不錯，中午想吃些什麼？」
「我什麼都行，不挑的。」
賀紅玲抿嘴笑。
「那便吃烤鴨吧。」
「烤鴨……會不會太破費了？」
她雖饞，卻也有些猶豫。
一隻烤鴨的價錢，近乎普通人十日的嚼用。
陳牧揚了揚手中那疊紙幣：「管夠，吃到你膩煩為止。」
賀紅玲忍不住笑出聲。
是了，陳牧哥哥斂財的本事，實在駭人。
區區兩位病人，便是三千五百元入囊。
她父親從前在學堂做先生，一月所得尚不足百元——這已抵得上老人家好幾年的薪俸了。
陳牧出了門，轉進僻靜處，自那方獨屬於他的秘境裡取出三隻肥腴的烤鴨，拎著往回走。
外頭全聚德的出品與他秘境中所藏相比，不過糟粕罷了。
剛折過胡同的拐角，便與一行人打了個照面。
為首的是個舊識。
「陳大夫？您怎麼在這兒？」
「齊天，有些日子不見了，身子骨倒更結實了。」
陳牧頷首，「我在那頭開了間醫館，喚作『神醫堂』。
你們這是往哪兒去？」
「沒什麼要緊事，同幾個弟兄隨便轉轉。」
齊天笑道，「沒成想那新館子是您開的！回頭我定替您好好宣揚宣揚。」
陳牧曾是他的救命恩人。
當 ** 與梁東被李上游刺傷，若非陳牧出手，兩人早已命喪黃泉。
「宣揚便不必了。」
陳牧擺擺手，「我那館子，只治旁人治不了的症候，尋常小病不接。」
「成，聽您的。」
齊天點頭，又想起什麼，「對了陳大夫，您何時得閒？我和東哥幾次想請您吃頓飯，總尋不著人，往您院裡去了好幾回都撲空。」
「平日忙，怕是難遇上。
閒時多在周末。
日後若有事，直接到神醫堂尋我便好。」
齊天應了一聲，轉身離開。
陳牧站在原地，目送著他們的背影消失在巷口。
一直跟在齊天身邊的郭黑子忍不住好奇，壓低了聲音問：「天哥，剛才那位陳醫生是什麼來頭？我可從沒見你對誰這麼客氣過。」
齊天腳步頓了頓，側過頭，神色認真：「黑子，陳醫生是我和東哥的救命恩人。
要不是他，我們早就折在李上游那 ** 手裡了。」
他語氣里的鄭重不容置疑，「往後見了人，放尊重點。」
郭黑子立刻挺直了腰板，連連點頭：「明白了，天哥！你的恩人就是我郭黑子的恩人，絕不含糊。」
「走吧，」
齊天收回目光，語氣轉冷，「今天務必把李上游那滑頭給我摁住，不能再讓他跑了。」
陳牧拎著油紙包，走到二十號院門前，抬手叩了叩木門。
門很快開了條縫，小張探出頭來，一見是他，臉上立刻堆滿了笑：「哎喲，兄弟！什麼時候回來的？快進來坐！」
「不進去了，」
陳牧將手中還溫熱的油紙包遞過去，「剛出爐的烤鴨，帶給你和老爺子嘗嘗。」
「你這傢伙，總是這麼客氣！」
小張接過烤鴨，笑得眼睛眯成了縫，「老爺子總念叨你呢，晚上一定回來吃飯啊。」
陳牧點點頭：「好。」
他想起一事，又補充道：「對了，明天電話局的人會來裝電話。
以後要是有急事找我不著，可以打電話。」
「那可太好了！」
小張高興地應下。
回到「神醫堂」
，陳牧徑直去了後廚，叫來了賀紅玲。
他取出一把薄刃小刀，手法嫻熟地將兩隻烤鴨片成均勻的薄片，動作行雲流水，不過片刻，五大盤色澤油亮、片片均勻的鴨肉便擺在了案上。
賀紅玲在一旁看得目不轉睛，悄悄咽了下口水，小聲問：「陳牧哥，這麼多……咱們吃得完嗎？」
「吃不完你就帶些回去給叔叔阿姨。」
陳牧用薄餅捲起幾片鴨肉，配上蔥絲甜醬，輕輕塞進賀紅玲嘴裡，笑著問：「味道如何？」
賀紅玲眼睛一亮，忙不迭點頭：「嗯！好吃極了！這比我在別處吃過的都香，陳牧哥你在哪兒買的呀？」
「喜歡的話，以後每周末中午都給你買。」
陳牧笑道，「管夠，直到你吃膩為止。」
「我才不會膩呢！」
賀紅玲笑得眉眼彎彎。
午後，醫堂里格外安靜。
陳牧等了許久，依然不見一個病人上門，困意漸漸襲來。
他靠在椅背上，心下明了：這地方到底還是太偏了些，名聲未開，縱有醫術，也難被人知曉。
相比之下，香江那邊的「神醫堂」
早已在富豪圈子裡聲名鵲起。
那邊的診症多採用預約制，陳牧自己只在周三、周五坐診，專攻癌症重症，診金高昂，視病情輕重，從十萬起計，乃至百萬之數。
平日裡，則由丁秋楠、王語嫣、聶小倩和小喬四位坐鎮，處理其他疑難雜症。
四人中，小喬醫術最高，因她的醫理知識直接承自陳牧的設置，即便他不在，大多病症也能從容應對。
高瑤如今是那邊的總經理，近來正跟著薔薇潛心學習經濟管理。
何雨水則因在家休養安胎，多以讀書靜養為主。
陳牧的身影時常穿梭於香江與四九城之間，但凡香江那頭傳來消息，他轉瞬便能抵達。
日落時分，醫館歇了業，賀紅玲收拾妥當便回了家。
陳牧提著一袋新鮮食材踏進二十號院，系上圍裙，在灶台前忙活起來。
石老爺子近來心情格外舒暢，他之所以總念叨陳牧，多半是讓這小子的一手好菜把胃口養嬌了，知曉他一回來，便非得讓他露兩手不可。
「你這孩子，平日裡神龍見首不見尾，想見你一面比登天還難。」
石老抿了口酒，慢悠悠說道。
「實在是抽不開身，內人剛有身孕，醫館也需照應，自然是忙得腳不沾地。」
陳牧一邊擺盤一邊應道。
「我平日散步回來，可常見醫館裡只有紅玲那姑娘守著，不見你的影子。」
石老抬眼看他。
「我這醫館既叫『神醫堂』，便不能日日坐堂。
求醫問藥，須得先行預約。
既是神醫，總該有些神醫的排場——我只接手那些旁處無救的絕症，或是命懸一線的危重病人。」
陳牧說得淡然。
「眼看也要當爹了，行事該更沉穩些才是。」
石老語重心長。
「您老說得是，我記下了。
來，我敬您一杯。」
三人 ** 閒話，直至夜色漸深，牆上鍾針走過九點，陳牧才起身告辭。
出了院子，他徑直往朝陽四十九號去。
抵達時，小院早已陷入一片沉寂，窗內漆黑，燈火俱熄。
陳牧悄聲探查，見秦艷茹已在書房裡伏案睡去。
他放輕腳步走向書房，推開虛掩的門扉，無聲地踏入室內。
行至榻邊時，驚動了淺眠的人兒，秦艷茹猛然一顫，險些驚呼出聲。
「是我。」
陳牧低聲道。
「陳牧哥……你可嚇壞我了。
回來怎麼也不先捎個信兒？」
秦艷茹撫著心口，嗓音里猶帶睡意。
「這不正是想給你個意外之喜？」
陳牧笑著將她攬入懷中，一道躺下。
秦艷茹便柔柔偎近，主動迎了上來。
她生來骨子裡便有一段天然風情，凡事一學即會，更兼性情堅韌，耐受力極好，叫陳牧越發憐愛難捨。
……
另一頭，九十五號四合院外的胡同深處。
兩道人影隱在巷子晦暗處，仔細辨去，可見是一男一女。
那女子腹部隆起，身形已顯沉重——不是秦淮茹又是誰。
「淮茹，你方才說的……可是當真？這孩子……真是我的？」
秦祥林將信將疑地打量著秦淮茹。
秦淮茹眼圈霎時紅了，聲音裡帶著哽咽：「不是你的，還能是誰的？易忠海根本生不了孩子，況且我與他早已不同房了。
我私下仔細推算過時日，準是你無疑……如今 ** 日受易忠海的委屈，簡直快要活不下去了……」
說到傷心處，她掩面低泣起來。
「我有兒子了？沒想到我秦祥林這輩子還能有兒子！」
秦祥林臉上頓時湧起一陣抑制不住的激動，雙手微微發顫。
「嗚嗚……你只顧著兒子，何曾真心惦記過我？」
秦淮茹哭得越發淒楚。
她並未告訴秦祥林，其實棒梗亦是他的骨肉。
此刻她心中所盤算的，不過是借秦祥林之力來對付易忠海罷了。
「別哭，淮茹，是我不好……你放心，那該天殺的易忠海若再敢欺你，我絕不讓他好過！」
秦祥林連忙寬慰，語氣里透出一股狠勁。
「你千萬別莽撞，要是事情敗露，我們娘兒倆往後怎麼過？」
秦淮茹眉頭緊蹙，聲音壓得極低。
話里沒明說，意思卻再清楚不過：要做，就做得乾淨些。
秦祥林原本心裡還有些猶豫，聽她這般暗示，眼神頓時陰狠起來：「你放心，這些年在外面我也不是白混的。
易忠海那老東西，我自有辦法讓他悄悄消失。」
「別動殺心，嚇唬嚇唬他就夠了，好歹……他名義上還是我男人。」
秦淮茹垂下眼帘，輕聲勸道。
她越是這樣說，秦祥林胸口那股火就燒得越旺。
瞥見他額角青筋微微跳動，秦淮茹嘴角掠過一絲幾乎看不見的弧度，隨即又化作滿臉憂色。
她可沒教他去 ** ，萬一將來事發，那也是秦祥林自己的罪過。
若真能借他的手除去易忠海，再讓他自己也搭進去……她悄悄撫上尚未隆起的小腹。
到時候這孩子也不必留了。
易忠海攢下的家底、那房子，還有他肯定藏著的金條私房，便全是她的了。
有了這些，下半輩子還有什麼可愁的？
「我心裡有數，絕不會出岔子。」
秦祥林拍拍胸脯，忽又湊近些，「你手頭……還能挪點不？最近實在有些緊。」
他近來難得找到下手偷摸的機會，開銷卻不見少，便想著從秦淮茹這裡周轉些。
「我哪兒還有錢？易忠海每月就給十塊，一家子吃喝拉撒都不夠。」
秦淮茹嘆了口氣，話鋒一轉，「不過……我一會兒讓他明早去買點肉。
你若想動手，清晨胡同里人少，倒是方便。」
秦祥林眼珠轉了轉，這主意不錯。
易忠海那老摳門肯定有錢，明早順手做了他，還能撈一筆。
「成，我明早就去胡同里候著。」
他壓低聲音道。
「我得回了，出來太久他要起疑。」
秦淮茹站起身，撫了撫衣角。
「小心些。」
秦祥林叮囑道。