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這風聲很快便在權貴圈子裡傳開了。
首批幾百具暖爐，轉眼便售罄。
成本不到五兩銀子的東西，一具竟能賣到百兩開外，尚且搶手得供不應求。
薛姨媽知曉後，亦是吃了一驚。
沒曾想這手藝竟是賈瑜所出，當即就下了帖子請他來。
賈瑜並未推卻，依約到了梨香院。
「瑜哥兒，真瞧不出你這孩子——書讀得好，經商的門道也這般通明。
這回暖爐的事，多虧了你。
這才一個月光景，賺得的利竟比別的鋪子加起來還多。」
薛姨媽見賈瑜到了，熱絡地拉起他的手，那目光儼然是丈母端詳女婿的神氣。
「姨媽說笑了。
我不過出個主意，餘下都是寶釵妹妹張羅的。
說來還是我占了便宜。」
賈瑜含笑應道。
「快別這般講。
生意太旺，難免招人眼紅。
若不是你遣去的人護著，哪能這般順當？」
薛姨媽笑吟吟地說。
當初兩家合議時，寶釵曾提讓賈瑜也派幾人過去幫襯。
賈瑜便撥了幾個得力手下交予寶釵使喚。
那幾人皆是八品的身手，放在這世道已是一等一的好漢。
幾撥上門生事的被收拾過後，再無人敢來攪擾。
一月之間，暖爐賣出三千多套。
除去人工材費，每套淨得六十兩利，算來便是二十萬兩白花花的銀子。
這般進帳，怎不叫人眼熱？
只不過這生意終究是冬天的買賣，入了夏便沒了生意。
但一年即便只做兩個月，也足夠可觀了。
薛姨媽心下已有了計較。
原先王夫人總惦著撮合寶釵與寶玉，可如今看來，寶玉同賈瑜一比，實在是差得遠了。
關於爵位承襲之事尚屬未定之數，而賈瑜早已是堂堂四品騎都尉，身負功名，更兼為皇子伴讀。
以他才學之盛，來日登科及第怕是順理成章之事。
賈珍年方十三有餘，未滿十四，這般年紀已有如此氣象，著實是一支值得期許的潛龍。
何況薛寶釵待他似乎亦存著幾分不同尋常的情意。
次日，迎春、探春、惜春並黛玉四人見賈珍遞來厚厚一沓銀票，皆是一怔。
惜春望著那從未見過的巨額銀票，輕聲問道：「哥哥，怎會有這樣多銀錢？」
「這是暖氣爐分紅所得。」
賈瑜含笑解釋，「每人兩萬兩，你們各自收好，將來充作妝奩之用。」
探春忙推辭：「三哥哥，當日不過是玩笑話罷了，這數目實在太重，我們如何能收？」
迎春亦道：「三弟弟，這銀錢你留著才是。
你日後科舉仕途，用度之處尚多。」
黛玉也輕聲附和：「三哥哥，我們實在不能要。」
賈瑜卻將銀票一一塞入她們手中，故作肅容：「若是再推卻，我可真要惱了。
女兒家身邊也該有些體己，日後想添置什麼，也不必為難。」
幾人見他態度堅決，心中皆是溫軟，終究不好再拒，只得將銀票仔細收了起來。
又過數日，三春、黛玉與寶釵一同來到賈瑜院中，身後還跟著一位眼生的姑娘。
那少女約莫 ** 歲年紀，身穿榴紅衫子，面容嬌憨，身形豐潤，正是史家來的湘雲。
「瑜三哥哥好。」
湘雲抬眼望見賈瑜，眼中掠過一絲訝色——從前常來賈府，竟不知還有這樣一位清俊的兄長。
賈瑜溫言笑道：「是湘雲妹妹罷，幸會。」
湘雲忽然想起一事，眸光倏亮：「瑜哥哥，那首《雁丘詞》可是你所作？我極愛那首詞呢！」
黛玉聞言微怔：「雁丘詞？」
探春在旁笑道：「林姐姐還不知道罷？前次三哥哥在雁鳴湖文會上見雙雁殉情，便即興填了這首詞。
如今京城裡誰人不曉『雁丘詞』？還有人給三哥哥起了個雅號，叫作『雁丘公子』。」
「雁丘公子？」
賈珍撇了撇嘴，「這綽號可不算風雅。」
黛玉卻已拉住賈瑜袖角，連聲催促：「瑜哥哥，那詞究竟是怎樣寫的？快念與我聽聽。」
「不過是觸景偶得罷了。」
賈瑜語氣平和，「妹妹若想瞧，我寫予你看便是。」
黛玉眼中頓時漾開期待。
待那墨字落在紙上，她凝神讀去，不覺漸漸沉浸其中。
原來珍哥哥筆下，竟藏著如此深徹纏綿的詞句——
問世間，情為何物，直教人生死相許？
雁群南來北往比翼而飛，一雙雙羽翼不知經歷過多少春秋。
相聚的歡愉總是短暫，離別的苦澀卻那般綿長，這世間原就多的是痴心人。
若你能夠言語，是否會訴說那萬里雲海千山暮雪的孤寂？形單影隻又能去往何方。
當年橫渡汾水的路上，曾經簫鼓喧天如今只剩荒蕪，平林漠漠煙霧沉沉。
縱有招魂的楚歌也難喚回逝者，唯有山鬼在風雨中幽咽。
連蒼天也生出妒意，不信這深情會與鶯燕一同歸於塵土。
這故事將流傳千秋萬代，等待後來的詩人詞客帶著酒盞前來憑弔，在這雁丘前長歌痛飲。
黛玉素來心思細膩，讀罷這首詠雁的詞章，眼前仿佛看見殉情的孤雁從雲端墜落，不覺怔怔落下淚來。
世間真情本該生死相托，哪能像尋常鳥雀遇難便各自離散。
她悄悄抬起眼望向賈瑜，眸中漾著似水的柔光。
湘雲在旁也看得心潮起伏，這般纏綿詞句世間女子誰人能不動容。
黛玉輕撫紙頁道：「瑜哥哥，這闋詞能贈予我麼？」
「妹妹既然中意，只管收著便是。」
賈瑜溫聲笑道，「只是莫要太過傷懷，只當是聽了個傳奇故事。」
「我也要一幅！」
湘雲忙湊過來，「還有那首木蘭辭，那句『人生若只如初見』我也極愛的。」
黛玉聞言側首：「珍哥哥還作了別的詞章麼？」
「那日偶然得了兩首，不過是隨性寫就罷了。」
賈瑜說著展紙研墨，將木蘭辭也一併謄寫出來。
黛玉捧著新詞反覆吟詠，只覺得這位兄長風采卓然恍若天上謫仙。
賈瑜並未厚此薄彼，提筆又寫數幅分贈諸位姐妹。
只是黛玉捧著手中箋紙，見人人皆有份，唇角那抹歡喜悄悄淡了去。
賈瑜瞧見她低垂的睫毛，立時明白這姑娘又犯了小心思，暗自思量該尋件特別的物什相贈才好，免得她平白鬱結於心。
這般情景落在寶釵眼中，卻另有一番滋味。
她見賈瑜待黛玉格外不同，心底莫名生出不甘——自己哪一處不如人？若說能與她相較的，怕也只有林妹妹了。
這念一起，她便時常尋由頭往賈瑜處走動。
許多個清晨午後，賈瑜在演武場練劍，她就靜靜立在廊下望著。
光陰如梭，轉眼又是除夕。
賈府依著舊例要行祭祖大禮。
往年這等場合賈瑜總是站在人群邊緣，而今他身有爵位功名，除卻賈赦賈政賈珍幾位長輩，竟是立在最前頭的人物了。
儀式畢了，眾人魚貫而出時，賈瑜在穿堂處又遇見了秦可卿。
她今日面色略顯蒼白，卻在目光相觸的剎那眼底掠過星芒，隨即又沉寂下去。
自嫁入寧國府以來，她從未與賈蓉同房。
如今她已明白，當初在暗處窺視自己的原是賈珍。
賈珍至今尚未用強，只作些溫情姿態想教她動心。
可自從那日太虛幻境裡與賈瑜雲雨纏綿，那人的身影便如同烙在心上，任歲月流轉也不曾淡去半分。
近些日子，她隱約感到賈珍的態度里透出幾分急躁，這令她心底漫開一片冰冷的茫然。
秦可卿唇瓣微啟似想說什麼，終究還是沉默著垂下了眼睫，眸底沉澱著一層揮不去的黯淡。
賈瑜與她之間，終究只在那太虛幻境中有過一場雲雨糾纏。
可幻境中的身影，又怎與眼前真實的她全然相同？他所能做的，也不過是遣人暗中看顧幾分。
若貿然直接插手，究竟算什麼呢？
然而思忖片刻，賈瑜仍覺得，總該尋個時機伸出手去。
「三弟，祭祖禮已成，稍後我們兄弟幾個共飲幾杯如何？」
賈珍含笑走近，語氣熱絡。
他也聽聞賈瑜近來與薛家合營的生意——不過是個取暖的火爐子，竟能賺進這許多銀錢。
如今寧國府表面雖還維持著光鮮，底下那些奴才卻個個不是省油的燈。
莫提賴二那刁奴，便是管著遼東莊子的烏進孝，這些年也不知暗中吞了多少。
這些事賈珍豈會不知？只是山高路遠，烏進孝歲末交上來的東西，即便覺得短了少了，他也難去深究。
眼下賈瑜是六皇子身邊的伴讀，誰不曉得六皇子乃皇后嫡出，聖眷正濃。
賈珍向來機敏，自然不會與賈瑜交惡，這才想著擺酒相邀，再備上幾位佳人，好生拉攏一番。
「也好。」
賈瑜並未推辭。
實則除卻秦可卿這樁事，他對賈珍倒談不上惡感。
這人從未對他起過歹意，反倒幾番送禮示好。
以賈瑜所知，賈珍這人，除了貪戀女色、習性紈絝些，別的似乎也無大惡。
對方既願親近，他亦不必冷面相對。
說到底，總是惜春一母同胞的兄長，總不能像某些話本里的莽撞人一般，為著秦可卿便不管不顧地將賈珍父子置於死地。
不多時，賈珍便將賈瑜請至花廳。
廳內早已設下宴席，杯盤羅列。
賈蓉與賈璉已在席間，見賈瑜到來，皆起身笑迎。
「給三叔請安。」
賈蓉躬身作禮。
「三弟快請入座。」
賈璉亦連忙招呼。
不得不說，賈府子弟的相貌多是出眾的。
賈蓉與賈璉皆堪稱俊美，只是這二人同樣耽溺 ** ，心性相近。
「三弟請。」
賈珍笑著抬手。
賈瑜隨之落座。
賈珍執壺斟酒，語氣懇切：「自前番三弟高中秀才，又蒙恩入選皇子伴讀，我這做兄長的還未曾好生為你慶賀，實是疏忽了。
三弟，這一杯我先敬你。」
這番應對，足見他於人情世故上的圓熟。
「珍大哥言重了。
自家兄弟，何必拘這些虛禮。」
賈瑜舉杯相應，仰首飲盡。
「都愣著做什麼？」
賈珍轉向身旁幾名衣衫單薄、身姿窈窕的侍女，揚聲道，「還不快替三爺 ** 滿上。」
幾名侍女見著賈瑜，心底都生出幾分期許。
賈珍先前已吩咐過她們，讓她們今晚好生伺候這位三爺，若是能讓他滿意，自然少不了厚賞。
眼前這位爺生得如此俊朗，她們自是情願的。
賈瑜目光掃過席間陪酒的幾個丫頭，年紀最大的不過十七八歲，最小的瞧著才十二三歲模樣，卻個個衣衫輕薄，眼波流轉間儘是嬌媚之態。
他暗想，賈珍倒是真懂得享樂。
席上四人推杯換盞，說笑不斷。
賈璉、賈珍與賈蓉各自攬著身旁的侍女，舉止親昵。