既然要走，那便走得乾脆。
這三百扶危都的士卒，說是老兵精銳，實則更像是被李從熙「清理」出來的刺頭。
倒也不難理解。
那一戰之後，活下來的人見過血，分了賞，心氣兒便高了。
李從熙是個守成的主官，他駕馭不住這幫嗷嗷叫喚的驕兵。
索性做個順水人情，把這幫人一股腦兒地打包送給沈冽，既全了面子，又安了里子，算是官場上老練的推磨手段。
沈冽對此心知肚明，卻也照單全收。
大軍拔營南下，並未走官道大路。
一來，官道上流民擁堵，行軍極慢，二來，沈冽這支隊伍雖然打著「耀州防禦使」的旗號，但畢竟兵微將寡。
若是碰上哪股不開眼的潰兵或者正規軍的大股部隊，免不了一番口舌是非，甚至可能被當作肥羊給吞了。
於是，這支三百人的馬步混編隊伍，便鑽進了太原以西的呂梁山脈邊緣，沿著汾河谷地的側翼，一路向南行去。
這一路，走得並不快。
非是馬力不濟，亦非是那三百扶危都的士卒偷懶。
實是因為這路上的光景，太過於絆腳。
什麼叫絆腳？
村落十室九空，路邊隨處可見倒斃的餓殍。
偶爾有幾個活人，也是目光呆滯，如同行屍走肉。
雖說耶律德光已經有了北歸的心思，但這中原大地的血已經被放得差不多了。
契丹人那是屬狼的，走到哪吃到哪，吃完了還要把鍋砸了。
而各地的潰兵、盜匪，則是屬鬣狗的，跟在狼後面把剩下的骨頭渣子都給嚼碎了。
再加上各地藩鎮為了自保，堅壁清野，這老百姓便成了風箱裡的耗子，兩頭受氣，最後只能變成路邊的一堆枯骨。
沈冽那個來自後世的靈魂，終究是還沒被這亂世徹底磨出一層老繭。
所以面對這般景象，沈冽終究是沒能拗過那點子惻隱之心。
起初，見到路邊有抱著死去的娘親啼哭的稚童，他會下意識從馬袋裡摸出一塊干餅扔過去。
見到那些衣不蔽體、在寒風中瑟瑟發抖的老者，他也會忍不住讓輜重車停一停，分發些陳米。
這一來二去，問題便出來了。
史弘肇雖然讓沈冽帶走了六十匹馬，但在軍糧上卻是卡得極死。
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按照武節都的度支官計算，這三百人的口糧，滿打滿算夠吃到耀州。
前提是急行軍，且一日一頓。
如今沈冽這麼一通慈悲，那糧袋子便以肉眼可見的速度癟了下去。
行至介休地界時，軍中已經有了怨言。
這也難怪。
這年頭當兵是為了什麼？
不就是為了那口飽飯嗎？
皇帝不差餓兵，這是天經地義的道理。
如今自家防禦使，竟然拿著弟兄們的口糧去餵那些不相干的流民，這在楊廷這些老兵痞眼裡，簡直就是腦子被驢踢了。
「使君，不能再給了。」
這日歇馬造飯，楊廷看著手裡那碗稀得能照見人影的麥粥，終於忍不住說道。
「弟兄們把腦袋別在褲腰帶上跟著您去耀州，那是圖個前程，不是來這當活菩薩的！照這麼個吃法，不出三天，咱們就得跟路邊那些死鬼一樣，把自個兒餓死！」
沈冽坐在馬紮上，手裡捏著一根乾草，沒說話。
他知道楊廷說得對。
在這個吃人的世道，善良算是一種奢侈品。
他沈冽現在不過是個小小的防禦使，手裡捏著三百條命，哪裡有資格去普度眾生？
可是，讓他看著那些活生生的人在眼前餓死，他做不到。
這是一種邏輯死結。
理智告訴他，該收起那泛濫的同情心，像個真正的五代軍閥那樣冷酷無情。
但本能告訴他，若是連這點底線都守不住，那他跟契丹人又有什麼分別？
穿越這一遭，難道就是為了變成一隻會吃人的野獸？
沈冽抬頭，看了一眼周圍的士卒。
雖然沒人敢附和楊廷，但那些看過來的眼神里，分明都寫著不滿和擔憂。
軍心要散了。
若是再沒個說法，別說去耀州，這三百人怕是過不了多久就得有人開小差，甚至譁變。
「楊廷。」沈冽忽然開口。
「在！」楊廷應了一聲。
「咱們還有多少糧？」
「還得起乾的，還能撐兩天，若是全喝稀的，勉強能撐四天。」楊廷如實匯報，末了又補了一句。
「這還是不算那六十匹馬的嚼用。馬要是沒了料，那就得掉膘，到時候別說騎了，能走動道就不錯了。」
四天。
這裡離耀州還遠著呢，四天無論如何是走不到的。
沈冽站起身，拍了拍屁股上的土，目光投向了西邊的呂梁山脈。
擺在他面前的，只有兩條路。
要麼，像契丹人那樣，去搶老百姓。
但其實這路邊也沒什麼百姓可搶了，剩下的那點油水，全是人命換的。
要麼，就只能去找那些手裡有糧的人「借」。
在這亂世，誰手裡有糧？
除了官府，就是大戶，除了大戶，就是盜匪。
「拿輿圖來。」沈冽沉聲道。
劉慶連忙從馬背上的行囊里翻出一張皺巴巴的地圖，攤開在沈冽面前的石頭上。
沈冽的手指在地圖上划過，最後停在了汾州的邊上。
耳朵自然不是白長的，救濟了那麼多難民，也是從他們口中聽到了些許消息。
這汾州外，有一處名為張家塢的地方。
這是一處塢堡。
自永嘉南渡以來，中原世族為了自保，多聚族而居，修築塢堡。
這五代亂世，塢堡更是遍地開花。
但這張家塢，沈冽聽那些流民提起過。
原來的張家大戶早就被殺了，現在盤踞在裡面的，是一股從太行山流竄過來的潰兵，領頭的號稱「翻天鷂子」，手底下有四五百號人。
這幫人不做生產，專靠劫掠為生，甚至還跟路過的軍隊做買賣，用搶來的女人換馬匹兵器。
據流民說，這張家塢里，囤著夠幾千人吃半年的糧食。
「楊廷。」
沈冽的手指點在那個黑點上，「傳令下去，全軍整備，把剩下的乾糧都拿出來，讓弟兄們吃頓飽的。」
楊廷愣了一下：「使君，這是何意啊？」
「不過了？」
「不過了。」