沈硯一手拎著兩包牛皮紙裹著的點心，一手提著一瓶沒開封的汾酒，跨進九十五號院的門檻。
中院何家屋裡，正傳出鍋鏟磕碰鐵鍋的動靜。
何大清繫著圍裙，在灶前翻炒晚飯。
何雨柱蹲在門檻邊，手裡捏著把破菜刀，咔咔削著土豆皮。何雨水趴在八仙桌邊寫著作業。
何雨柱抬頭看見沈硯，趕緊把菜刀往盆里一扔，站直了身子。
「沈叔！」
何大清聞聲回頭，瞅見沈硯手裡提著的福源祥點心和汾酒，心裡頓時一咯噔。
這架勢，一看就不是串門。
他二話不說，把鍋鏟往水槽里一扔，扯過抹布擦了把手就迎了上去。
「沈爺，稀客啊！快進屋坐！」
沈硯邁過門檻，把東西擱在八仙桌上，開門見山。
「老哥哥，農曆六月初七，我在九十四號院擺兩桌婚宴。」
「今天登門，是想請你出山，幫我把這兩桌席面的紅案挑起來。」
何大清剛拉開條凳準備倒水，倒水的手猛地一頓。
「你相親的事兒，我昨個兒才聽院裡人念叨。這就把證領了？好傢夥，這速度比我熬一鍋炒肝都快！」
何雨柱在旁邊沒憋住，撲哧樂出聲，被何大清回頭狠狠瞪了一眼，趕緊捂住嘴。
何大清神色鄭重，婚宴掌灶，等於把新郎官的臉面全託付給廚子。這活兒接了，干好了是本分，干砸了就是結仇。
他拉開條凳坐下，手指在桌沿輕叩兩下。
「沈爺，既然您信得過我，這活兒我肯定得接。不過，咱們得先盤盤底。這席面上，都請了哪路真神？」
沈硯拉過旁邊的椅子落座。
「沒外人。福源祥的幾個自家兄弟，街道的幹事。還有幾個老朋友，外加市局的幾位同志。」
何大清的手頓時停了，市局的同志？
能讓沈硯特意單拎出來提一嘴的，絕對是大人物。這席面的水太深了！
何大清一開始在心裡盤算著譚家菜里的名貴菜式，但立馬全給斃了。
「沈老弟，既然有公家的人在場，咱們這席面絕不能走舊派那種浮誇路子。」
「得講究一個乾淨、穩妥，經得起別人看！」
沈硯點頭，從口袋裡掏出那張疊好的信紙，推到何大清面前。
「我列了個初步的單子。涼菜四道，熱菜六道，湯一道，主食兩樣。」
「大件兒就定肘子、雞、活魚和高湯。那些來路說不清的稀罕貨，一概不碰。」
何大清接過信紙，掃了一眼，一拍大腿。
「透亮！就按這個調子定！」
「肘子走紅燒，圖個紅紅火火，醬油和糖色掛滿，看著喜慶。」
「雞做清燉，留住本味，湯頭要清亮見底。」
「魚必須是活魚，清蒸上桌，火候卡死在剛斷生那一刻，討個年年有餘的彩頭。」
「這幾道硬菜壓陣，里子面子全有了，誰也挑不出毛病！」
「不過，沈爺，我也有個想法，你看看行不行。」
何大清轉身指了指站在門邊的何雨柱。
「這次席面，我掌總灶。還想帶著這傻小子打個下手。我想借你這場硬仗，把他再往上托一把。」
何雨柱原本靠在門框上，聽見這話立馬挺直了腰板來了精神。
他拍著胸脯打包票：「沈叔，您放心！軋鋼廠的小灶我都能拿下，您這婚宴，我絕不掉鏈子！」
「扯淡！」
何大清當頭澆了盆冷水。「你在軋鋼廠贏了孫大富，那是沈爺給你透了底！真以為自己天下無敵了？」
「婚宴吃的是規矩，是排場！廚子不光要會做菜，還得懂看客下菜碟。沈爺的客人，眼裡可揉不得沙子！」
沈硯坐在椅子上沒接茬，他端起雨水倒的白開水，淡淡補了一句。
「柱子，婚宴這天，菜可以樸素，火候不能亂，規矩不能塌。」
沈硯這話聲音不大，卻分量十足。
何雨柱這才回過味來，這絕對是一場容不得半點閃失的硬仗！軋鋼廠砸了鍋，大不了挨頓罵；沈叔的婚宴要是搞砸了，丟的是沈叔的臉，砸的可是何家譚家菜的招牌！
何大清站起身，踢了何雨柱一腳。
「別光嘴上說得漂亮。去，把案板上那半棵白菜切了，做道清炒白菜心。我不考你花活，就考你的油溫、斷生、鹽口和出鍋的時機。」
何雨柱咽了口唾沫，走到灶台前。
洗鍋、生火、倒油。
他抓起菜刀，把白菜心切成均勻的條狀。刀工雖然利落，但被何大清和沈硯一左一右坐在桌邊盯著，手腕還是不自覺地發僵。
這陣仗，比那天楊廠長和李主任坐在小灶包間裡試菜還熬人！
鍋里油熱，白菜下鍋。
刺啦一聲！
何雨柱翻炒的動作一急，鐵鏟磕在鍋沿上噹噹響。心裡一想著證明自己，火候也跟著催大了。
白菜葉在熱油里一縮，他趕緊抓起鹽罐捏了一撮鹽撒進去，翻炒兩下趕緊出鍋。
兩分鐘後，一盤清炒白菜心端上桌。
何大清沒拿筷子，直接伸手捏起一片白菜葉，瞅了一眼，直接把整盤白菜倒進自己面前的粗瓷碗裡。
「火急了。邊緣發塌，水汽沒鎖住，全汪在鍋里了，鹽也撒得不勻，有的地方齁咸，有的地方寡淡。」
何大清大口嚼著有些綿軟的白菜，沒罵人，只是指了指灶台。
「重做。」
何雨柱臉漲得通紅，一句話沒頂。
他轉身回到灶台，重新洗鍋，把剩下的半棵白菜心切好。這一次，他沒急著下鍋。
手掌懸在鐵鍋上方試著油溫，滿腦子都是沈硯剛才那句「火候不能亂」。
油溫到了，白菜下鍋。
翻炒的節奏慢了下來，鐵鏟在鍋底推拉，沒了剛才那股急躁勁。斷生、撒鹽、顛勺出鍋。
第二盤清炒白菜心端上桌。
白菜葉脆挺，泛著一層薄薄的油光，盤底沒有多餘的水分。
沈硯拿起筷子，夾了一口送進嘴裡。脆爽，咸鮮適中，火候卡得剛剛好。
他放下筷子，給出一句評價。
「這盤，能上桌。」
何雨柱面露喜色，這四個字，比楊廠長誇他都得勁！
何大清坐在旁邊，撇了撇嘴，「勉強湊合，沒出息的樣兒。」
但他心裡早就樂開了花。
沈硯把帶來的牛皮紙包推到何大清面前。
「那就這麼定了。六月初七。」
「老哥哥掌熱菜，柱子負責切配和出菜節奏，福源祥那邊，出點心、涼菜和兩樣主食。」
何大清一巴掌拍在桌子上，「得嘞！您放心，這活兒交給我們爺倆了！」
何雨柱站在灶台邊，雙手在圍裙上用力搓了兩下。
「沈叔，您就瞧好吧！」