一行人順著通道，朝著哨關內部走去。
外面看著只是一處邊境關卡據點，內部卻是另一番繁忙景象。
整座哨關層層分區、各司其職。
核驗區、備案區、物資補給區、修士休整區劃分得清清楚楚。
無數往來修士穿梭不停，人聲鼎沸，秩序井然。
有人領取了荒原獵殺任務，整裝待發。
也有幾支穿著各色宗門服飾的年輕修士隊伍，大約是某個宗門組織的試煉小隊。
每個人臉上都帶著不同的神色，有緊張的、有興奮的、有麻木的，但無一例外都在排隊等待著出城。
皇城的人，自然不需要跟這些修士擠在一塊兒。
帶隊的皇城執法長老月孤鴻，從袖中取出一枚暗金色的令牌，朝守關的將領亮了亮。
對方立刻肅然躬身，側身做了個「請」的手勢，帶著他們走了一條直通關口內側的專用通道。
沿途所有修士紛紛側目，目光緊緊盯在這支隊伍身上，滿眼艷羨。
清一色人族同輩頂尖天驕，身旁半步不離半至尊護道強者，外加全副武裝的金甲衛貼身護送。
這排面、這資源、這待遇，是普通修士幾輩子都觸碰不到的高度。
「這就是皇城嫡系天才的鍍金之路啊，嘖嘖。」
「出身、天賦、資源、護航，全都是頂配，羨慕不來。」
在全場無數修士的矚目與羨慕中，一行人順利抵達通道盡頭的離岸平台。
平台上方籠罩著一層淡金色的全域掃描陣法，紋路細密繁複，覆蓋整片空間。
剛一踏入，陸離就清晰感知到一縷極致凝練的神識掃過自身，從頭到腳、由內而外，沒有任何死角。
在這層陣法之下，一切隱匿手段、偽裝秘術盡數失效，哪怕是神魂層面的偽裝也會被瞬間看破，真正做到無所遁形。
平台盡頭，懸浮著一片平鋪展開的透明空間光幕。
這座邊境防線，有著人族萬古傳承的「剝離陣法」。
人踏過光幕，體內人族氣息、身份令牌、神魂印記會被陣法瞬間鎖定登記，隨即被平穩剝離出城牆防禦圈，精準投放到關外安全緩衝地帶。
眾人依次邁步踏入光幕。
眼前光影一晃，腳下地勢瞬間轉換。
下一秒，所有人盡數落地，已然徹底脫離鎮妖皇城的防禦疆域。
身後，那道橫貫天地的巨型城牆靜靜矗立。
牆體之上，億萬鎮妖符文隱隱沉浮，層層疊疊的防禦陣法靜靜運轉，磅礴厚重的鎮壓感撲面而來。
歷經萬古戰火洗禮的壁壘，固若金湯，每一寸牆體都承載著人族鎮守邊疆的底蘊，根本不是尋常妖族能夠撼動分毫。
而他們前方，是一望無際的荒原焦土。
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這裡是歷代人族與妖族、域外異族廝殺的主戰場。
大地乾裂漆黑，寸草不生，遍地都是古戰殘留的裂痕與坑窪。
無盡歲月戰死的修士、妖族骸骨沉入土層，怨念、煞氣、陰煞之氣常年交織不散。
半空常年籠罩著薄薄的灰白鬼霧，扭曲視野、干擾感知。
哪怕是合體境修士，神識也會被層層煞氣壓制，可視範圍不足百里，感知大幅受限。
視野盡頭，偶爾能看到人族邊境巡查小隊穿梭遊走。
他們分散在外圍緩衝區，日夜巡迴稽查，肅清潛藏妖族探子，排查空間異動，截殺零散妖寇，牢牢守住皇城最外一層安全屏障。
一眾年輕天驕第一次親眼見到荒原實景，眼底滿是好奇與新鮮。
緊繃的心態悄然放鬆，不少人甚至帶著幾分出遊踏青的輕鬆感。
畢竟這裡屬於荒原最外圍，緊鄰人族防線，高階妖族根本不敢肆意靠近。
沒有大規模戰事的時期，只會零散出沒一些低階妖寇、異族探子，用來監視人族動向、偷襲落單修士，整體安全性極高。
「收斂心神，正式深入荒原。外圍只是開端，越往深處，兇險倍數遞增，不得懈怠。」月孤鴻長老環視眾人，沉聲開口。
眾人立刻收起散漫心態，肅然頷首，跟著隊伍穩步前行。
一路上，在這些天驕們的神識探查下，接連揪出好幾波潛伏的異族探子。
有擅長偽裝土丘的地穴族妖修，有依附灌木隱匿身形的流雲族細作，全都藏在不起眼的角落，伺機窺探情報。
這些異族手段刁鑽、隱蔽性極強，對付普通修士綽綽有餘，但在至尊級強者面前，無所遁形。
每揪出一處探子，他們都會聯手快速清繳，新鮮感十足，氣氛也算輕鬆。
所有人都以為，這次荒原試煉，會是一場平穩歷練、穩步拿機緣的旅程。
無人察覺，在隊伍走遠之後，後方一處幽深山縫之中，一道近乎透明的縹緲黑影，緩緩從岩層地底漂浮而出。
這道影子沒有實體、沒有氣息、沒有生命波動，完美融入山石地脈之間，尋常神識掃過根本無法察覺。
它懸浮半空，遙遙注視著陸離一行人遠去的方向，無聲傳遞意念。
「人族精銳大規模深入荒原…必有異動。即刻傳回族群，探查目的。」
說完，黑影轉身，準備重新沉入地底，潛回荒原深處報信。
可就在它即將遁入岩層的瞬間！
虛空無聲震盪，一隻潔白凝練的靈力巨手虛影驟然降臨，瞬間將整片黑影牢牢包裹、禁錮鎖死。
「滋啦——！」
白煙瞬間爆起，黑影劇烈扭曲，發出無聲的悽厲掙扎。
虛空之中，一個鬚髮皆白的老者一步踏出，將黑影捏在指尖。
緊隨其後，還有一位容貌絕美、看著不過三十出頭模樣的美婦人，氣質溫婉，眼底卻藏著萬古沉澱的深邃。
「竟然是暗影族？」美婦人微微蹙眉，輕聲開口。
「此族極為罕見，是上古暗影神族與妖族雜交衍生的異類族群，向來棲息在荒原最深處，極少涉足外圍邊境，怎麼會潛伏到人族防線眼皮底下？」
「不好判斷。」老者眼神凝重，微微搖頭。
暗影族天生無魂無魄，沒有完整神魂載體，痛感、感知、情緒盡數殘缺。
最大的特點就是絕對隱匿、見光消融、無法搜魂。
老者嘗試侵入對方神魂，瞬間落空。
被靈力巨手禁錮的黑影持續白煙暴漲，軀體快速虛化、崩解、消散，短短數息，徹底湮滅無蹤，連半點殘留訊息都未曾留下。
兩人對視一眼，皆從彼此眼中看到了凝重。
暗影族跨界潛伏邊境，絕非小事。
這意味著，荒原深處的勢力格局，大概率已經發生未知變動，甚至連上古殘存的神族餘孽，也重新介入了這片區域。
看來這一趟荒原秘境之行，遠沒有眾人想像的那麼安穩太平。
他們沒有多說什麼，身形再度融入虛空，悄無聲息追上前方天驕隊伍，隱入暗處，全程戒備。