秋日午後的陽光透過老石榴樹的枝葉，在陳記綢緞莊後院的青磚地面上灑下一片斑駁的金色光斑。
後院正房的門窗都敞開著，穿堂風從院子裡穿過。
也帶著石榴的清香和菊花的淡雅，吹得茶几上那疊文件嘩嘩地響了幾聲，又被一隻白瓷鎮紙穩穩地壓住。
丫鬟小翠手腳麻利地將兩個大西瓜切好了，裝了滿滿兩大白瓷盤子端進正房。
西瓜切得整整齊齊，每一塊都是巴掌大的三角塊，紅瓤黑籽，汁水順著切面往下淌，在白色的瓷盤上匯成一小汪粉紅色的蜜汁。
另外幾個小碟子裡擺著紫瑩瑩的葡萄、黃澄澄的橘子、還有幾個這個季節在四九城極其罕見的南方蜜桔，果皮薄得能透出裡面飽滿的果肉。
小翠知道王先生帶來的水果都是稀罕物，擺盤的時候格外用心，把葡萄摘成一粒一粒的。
橘子掰成一瓣一瓣的，每一個碟子都擺得像過年時供桌上的貢品。
「雪茹，還有伊蓮娜小姐。」王業靠在紅木沙發的扶手上，伸手朝茶几上那幾盤水果做了個請便的手勢，語氣裡帶著幾分自信的推薦。
「你們嘗嘗，這些西瓜和水果的味道可是非常好的。這西瓜是朋友從南邊一個試驗田裡弄來的新品種，叫『冰糖紅玉』，四九城裡頭有錢都買不到。」
她跟王業在一起這麼久，知道他不是個愛吹噓的人——他說非常好的東西，那就一定是非常好。
她伸手從白瓷盤裡拿起一塊切好的西瓜，那西瓜瓤紅得發亮，在午後的陽光下泛著水盈盈的光澤，黑色的瓜籽像一顆顆小瑪瑙嵌在紅瓤里。
她張開嘴輕輕地咬了一口，牙齒剛切入瓜瓤，一股清甜的汁水就在舌尖上炸開了。
那一瞬間，她的眼睛瞪得滾圓。太好吃了！這西瓜的口感，和她以前吃過的所有西瓜都完全不一樣。
四九城夏天賣的西瓜大多是本地郊區和河北那邊運來的，品種老，種法也老。
瓜農為了省事只上農家肥，種出來的瓜雖然也甜，但瓜瓤是糯糯的、面面的，吃到嘴裡像是嚼了一塊蘸了糖水的海綿。
可這個西瓜不一樣——咬下去的第一口是脆的，脆得像剛從地里拔出來的水蘿蔔，牙齒切開瓜瓤的時候能聽見極細微的「咔嚓」一聲輕響。
緊接著瓜汁就湧出來了，清甜爽口，不齁不膩，咽下去之後舌根上還留著一絲若有若無的冰糖般的回甘。
「太好吃了！」陳雪茹嘴裡含著，瓜瓤含糊不清地感嘆了一聲。
那口氣裡帶著十分真心實意的驚訝，顧不上什麼掌柜的體面了，飛快地把手裡那塊西瓜啃了個乾乾淨淨。
就連貼近瓜皮的白瓤都啃得差不多了，然後意猶未盡地拿起帕子擦了擦嘴角，眼睛又往盤子裡瞄。
伊蓮娜的情況，比陳雪茹更誇張。俄國那邊因為天氣與農業的關係，種植西瓜的地方少之又少。
蘇聯的西瓜產區，主要集中在南部的土庫曼和烏茲別克兩個加盟共和國。
那些地方夏天雖然熱，但離莫斯科隔著好幾千公里，西瓜運到莫斯科的時候要麼爛在了路上；
要麼貴得離譜，普通市民一年到頭也吃不上兩回。
伊蓮娜從小在莫斯科長大，對西瓜的全部記憶就是小時候有一年夏天。
父親從邊防部隊回來的時候帶了一個高加索那邊產的西瓜，全家人像過節一樣圍在餐桌前分著吃，每個人只分到巴掌大的一塊。
那個西瓜還是半生不熟的，瓜瓤白一塊紅一塊，籽多得跟石榴似的，但即便如此，那仍然是伊蓮娜童年記憶里夏天最美好的味道。
現在看到眼前這盤紅撲撲的西瓜，那一塊塊三角塊在陽光下泛著水盈盈的光，瓜瓤紅得像被晚霞浸透了。
她實在是嘴饞得不行，忍不住咽了口口水。她學著陳雪茹的樣子拿起一塊，猶豫了一下。
她大概是覺得自己畢竟是外交場合的客人，吃得太過狼藉不太好看，所以第一口咬得很斯文。
但就是這一小口，讓她的味蕾瞬間像是被什麼炸開了一樣，一股清冽甘甜從舌尖直衝腦門，像是有人在她的口腔里放了一顆甜蜜的炸彈。
「王先生！」伊蓮娜抬起頭來，那雙灰藍色的眼睛瞪得滾圓，嘴裡還含著瓜瓤，腮幫子鼓鼓的，聲音因為激動而比平時高了整整一個調。
「太好吃了！這西瓜也太好吃了！我的上帝，我活了好些年，不知道西瓜能好吃到這種程度！」
「這跟我們那邊吃過的西瓜，完全不是一種東西。我們那邊的西瓜，又面又淡，籽還多，得一邊吃一邊吐籽，吃完了感覺沒吃到什麼。」
「可這個，這個——用了你們中國的一句成語叫什麼來著？天上地下！」
她說著說著，發現嘴裡那一口已經沒了，低頭一看，自己不知什麼時候已經把那塊西瓜啃得乾乾淨淨，連皮上的白瓤都沒剩下。
她舔了舔嘴角，目光不由自主地又飄向了茶几上的白瓷盤。
「好吃就多吃點，伊蓮娜小姐遠來是客，想吃多少都行。西瓜管夠，水果也管夠。」
王業笑著，又遞了一塊過去。他說這話的時候，臉上的笑容溫和而得體，但心裡卻在快速地盤算著另一件事。
方才陳雪茹介紹伊蓮娜的時候提到了一個關鍵信息——這位俄國女人的父親是莫斯科邊防部門的高級官員，負責遠東邊境的防務和通關事務。
這個身份在眼下這個年代意味著什麼，王業比誰都清楚。
眼下，南華作為一塊獨立發展的海外領地，雖然經濟繁榮、科技先進，但受限於國際環境和大陸方面的謹慎態度，始終沒有與大陸建立正式的外交關係。
南華生產的大量優質商品——從家用電器到日用百貨，從精密機械到醫療器械。
都因為這條看不見的鴻溝而無法進入大陸市場，更無法出現在王業在大陸的家人們手中。
可是蘇聯不一樣。眼下中蘇之間是同志加兄弟的盟友關係，貿易往來沒有任何障礙。
莫斯科需要東大的輕工業物資，東大需要蘇聯的工業設備和援助，這種互補關係讓兩國之間的貿易暢通無阻。
如果能夠通過伊蓮娜這條線，從蘇聯轉運一些南華的商品進入大陸，雖然繞了一個彎子，成本高了一些，但至少是一條走得通的路。
甚至更進一步——如果能讓南華的商品貼著蘇聯的標籤進入大陸市場，那連繞彎子的成本都可以省掉。