片爺兒一邊領著王業往二樓的雅座走，一邊掰著手指頭數給他聽；
賣茶葉的老張頭送了一斤龍井當賀禮，前門大街綢緞莊的陳雪茹讓人送了個花籃，連街道辦的李主任都托人捎了口信說下午過來捧場。
「舞獅隊什麼時候開始？」
「等到八點四十五分，吉時一到，門外的獅子進來說幾句吉祥話，咱這戲館就算正式開業了。」
「皮影戲，都準備好了？」
「妥妥噹噹的，全在後院候著呢。今兒個頭一場是《劉伯溫斬蛟龍》，我專門從保定請來的老班底。」
「還有個說書先生，姓劉，是琉璃廠那邊茶樓里的老手了，等皮影戲一散，就讓他接上《岳飛傳》。」
「京戲倒是還沒找到合適的，不過我這幾天正托牛爺幫忙打聽，城南人民劇院那邊有幾個退了休的老藝人，興許能請過來。」
片爺兒指著舞台邊角給王業介紹，怕他嫌熱，又讓夥計趕緊去端壺涼茶，特意囑咐多加點菊花。
兩人聊著聊著，很快就到了吉時。門外的鑼鼓聲，驟然拔高了一個調。
兩隻金紅獅子踩著鼓點一路舞進了大堂，在片爺兒面前繞了三圈，最後昂起頭，嘴裡吐出兩條寫著開業大吉的紅對聯。
片爺兒從兜里掏出早就準備好的紅包塞進獅頭嘴裡，又親自給獅子額頭上的銅鏡點了硃砂。
這才轉過身來，對王業做了個請的手勢：「王老闆，您是大股東，要不您來講兩句？」
「不了片爺兒，這戲館從裡到外都是你一個人張羅起來的，我就是個掛名的股東，在背後等著分紅就是了。」
「這種出風頭的事，還是您自個來吧。」王業雙手合十，笑著往後退了一步，擺明了不當這個主角。
「那我就不客氣了。」一聽這話，片爺兒心裡更舒坦了。
他整了整衣領，邁著四方步走出大門，站到門口臨時搭起來的那個小台子上，先朝舞獅隊做了個手勢讓他們暫停，然後清了清嗓子。
剛才還鑼鼓喧天的門口一下子安靜下來，所有人都仰著脖子往台上看，連路邊賣冰棍的老太太都把手裡的木箱擱在地上，手搭涼棚往這邊望。
片爺兒看著下面黑壓壓的人頭，從未有過的風光感讓他腰板挺得筆直，朗聲說道：
「各位街坊鄰居，路過的父老鄉親們，今天是我們大前門戲館重新開業的好日子！」
「往後我們這戲館天天都有好戲上演，皮影、說書、京戲，輪著來。」
「喝茶聽戲，消暑納涼，往後大傢伙路過這條街，就請進來坐坐。承蒙各位抬愛，還望多多照顧！」
人群之中，閆家一家人也在擠在人堆里往戲館門口張望。
三大媽踮著腳看了一圈戲館的氣派門面，又看了看戲館門口那些穿著整潔藍布圍裙的服務員，心裡頭那叫一個羨慕嫉妒。
她拉著三大爺的袖子，壓低嗓子說道：「我說孩子他爹，你看你堂哥現在混得多氣派。」
「我剛才擠到前面去瞅了一眼，那裡面可寬敞了，樓上樓下好幾十張桌子，比大柵欄那些老茶樓都大。」
「你看這大紅綢子，這大牌匾，氣派得不得了！」
「哼，還不是賣了爺爺那套祖傳的宅子才湊出來的錢。拿祖宗留下的家業去開戲館，這叫有本事？這叫敗家！」
三大爺嘴上不屑地哼哼著，心裡頭卻比誰都清楚——自己那位堂哥片爺兒把祖產變賣了，換成了能生錢的正經營生；
而自己呢，守著每月三十多塊錢的死工資，別說開茶館了，連桌上多添個葷菜都得掂量好幾天。
他心裡酸溜溜的，卻又忍不住把目光黏在那塊黑底金字的「大前門戲館」招牌上，怎麼都挪不開。
「那套宅子真賣了？不會吧，那堂哥堂嫂他們住哪兒去？」三大媽一驚，連忙追問。
片爺兒那套祖傳三進四合院她是見過的，光院子就有好幾個，要是沒賣該多好。
「這誰知道，反正有了這戲館，還怕沒地方住？」
就在這時，台上的片爺兒拋出了今天最重磅的一句話：「好了，時間差不多了。為了感謝各位街坊的支持，今兒個開業大吉，凡是進屋來的，免費看戲，免費喝茶！」
免費？這話一出，像是往油鍋里潑了一瓢涼水，人群瞬間炸開了鍋。
這年頭，誰聽說過免費看戲？城南人民劇院一場京劇的門票就得兩毛，前排的好位置還要另加五分。
現在這新開的戲館，居然不要錢？
這下可好，原本還在觀望的人群烏壓壓地全往戲館門口涌去，擠得那幾個服務員趕緊站成人牆維持秩序，嘴裡喊著「排好隊，別擠別擠，都有座都有座」。
「孩子他娘，趕緊的！你帶老大老二從左邊擠進去，我從右邊，兵分兩路，先把座位占住再說！」
三大爺把閆解成和閆解放一個推向左一個推向右，自己則仗著瘦小的身板往人群縫隙里鑽。
他自己才給三大媽說只是過來看一眼就回學校上課，可現在哪還顧得上為人師表？
「你今天不是，要去學校上課嗎？不是說好了，就過來看一眼就走了？」
三大媽跟在後面被擠得七葷八素，手裡還拽著老三閆解曠的胳膊，生怕孩子被人群擠散了。
「去什麼去，免費的戲不看白不看。還是那句話——來都來了，這便宜我閆某人占定了！」
三大爺斬釘截鐵地一揮手，又轉頭一把拽住閆解曠：
「老三，你現在就給我往學校跑一趟，跟張主任說我今天頭暈，請半天病假。就說我發高燒，起不來床。跑快點，別耽誤了占座！」
三大媽在人群里被推搡得頭昏眼花，心裡卻還惦記著下個月的相親：「解成，你爹說那個媳婦的事——」
「哎呀媽，都什麼時候了還媳婦，趕緊占座要緊！那姑娘又不會飛了！」閆解成頭也不回地往戲館裡鑽，聲音在人潮中時隱時現。
沒一會兒工夫，戲館內便人滿為患。先到的人占了靠前的好位置，後來的人只能擠在後面；
還有些實在沒座位的乾脆往牆根下一蹲，反正是免費的，站著看也樂意。