真焰竟願意邀請外鄉人進入他最私密的祈禱室。
難道他對自己的力量，對神祇的眷顧，真的如此自信？
韋賽里斯的心跳開始加速。
他們沒有走多久，神殿護衛隊長顯然奉命儘快將客人送到。
韋賽里斯既無時間，也無心情去細細欣賞大神殿令人驚嘆的壯麗。
他們此行不是為了在夜色中凝視巨石的輪廓，日後有的是時間深入了解這個神秘的教派——
如果他們能活過今夜。
在一扇巨大的深紅色門前，護衛隊長停下腳步。
他用結實的拳頭在門上敲了三下，隨即恭敬地低頭退開。
「他們在等你們，但不配的火焰奴僕不能下去。」
一條燈火通明的寬闊階梯出現在韋賽里斯眼前，走下去本該十分輕鬆，可他心頭卻沉甸甸的。
「請吧，血之王子，火焰公主。」
他們還能再上來嗎？
流亡王子牽起未婚妻的手，領著她向下走去。
階梯兩側燃著無數火把，這些火把更換得何等頻繁？
可走到半路，韋賽里斯忽然發現了一件詭異的事。
這裡的火焰明亮耀眼，卻不散發半分熱量，也沒有一絲煙霧。
這究竟是什麼火焰？
為了不再糾結這又一個可怕的發現，韋賽里斯加快了腳步。
很快，兩人來到了另一扇門前。
他預想過無數種可能，唯獨沒料到眼前的景象。
他以為會置身堆滿古老財寶的密室，被黃金、珠寶與白銀環繞，身邊是逝去賢者的書籍與消失巫師的捲軸。
可這間寬敞的地下密室，被他早已熟悉的鬼火照亮，幾乎空空如也。
密室正中央，堆著一座巨大的柴堆，木料泛著詭異的光亮，柴堆的邊界由一圈潑灑的鮮血劃定。
血線五步之外，一圈身穿耀眼紅袍、兜帽低垂的祭司肅立而立，他們的面孔，恐怕只有他們侍奉的神才能看清。
韋賽里斯很快找到了貝內羅。
畢竟，只有他沒有遮住剃度並繪有火焰紋的光頭。
至高僧侶站在圈子稍遠的地方，身旁立著一座講台，上面放著一本巨大的古書。
「血之王子，火焰公主。」拉赫洛在瓦蘭提斯的代表開口，「你們準時抵達，如約而至，黑夜深沉，充滿恐怖，但火焰將帶給人類黎明的奇蹟……還有巨龍的奇蹟。可我在你們臉上看到了疑慮，看到了驚訝，難道你們……想反悔？」
韋賽里斯的聲音不由自主地顫抖了一下。
「不……只是我對傳說中的第一縷火星，期望並非如此。」
「浮華奢侈，只配用於軟弱的頭腦與懷疑的靈魂，在這裡，神只與屬於祂的人對話。」貝內羅話音落下，他手下的黑膚奴隸已將龍蛋搬上柴堆，「在這種地方，鋪張只會讓人無法專注於崇高與神聖。今日，我們絕不能允許這般事發生。血之王子，向祂祈求最偉大的奇蹟時，不應貪戀世俗轉瞬即逝的財寶。」
「你更通曉其中道理。」韋賽里斯只能聳聳肩。
「真主的奴僕感謝您的信任。」祭司向僕人們發號施令，「將蛋置於火上！」
那些與莫科羅如出一轍的奴隸，以最快的速度服從了這威嚴的聲音。
瘦小、看似半死的貝內羅，對他們擁有絕對的權力。
韋賽里斯心頭閃過一個念頭，驅使這些黑如暗夜的男人服從的，真的只是宗教狂熱嗎？
火把的光暈在神殿深處搖曳不定，將兩人的影子拉得扭曲而漫長。
韋賽里斯與丹妮莉絲站在百炬階梯的盡頭，聽著身後石門緩緩合攏的悶響，仿佛被整個世界徹底隔絕。
韋賽里斯則盯著前方那片看不見盡頭的黑暗，心臟在胸腔里擂鼓作響。
盛夏廳的陰影從未真正離開他。
「您，火焰公主，請站到它們旁邊去。」貝內羅的聲音里，終於透出了世間所有神仆在重要時刻都擁有的莊嚴，「祂指定您，擔任儀式的主角。」
「我需要做什麼？」丹妮莉絲顯然期待更詳細的指示。
「無論如何，不要離開火焰。」神殿主人急忙叮囑，「不要有任何懷疑，最重要的是，不要忘記呼吸，你將經歷世間所有歡愉，也將感受世間所有痛苦……
來自過去、現在、未來，甚至從未存在過的幻象會向你襲來。
亘古之敵的無數僕從，會想盡一切辦法動搖你的決心。
這條路不易，但你並非孤身一人，神的僕人們會用頌歌幫助你，引導你穿越幻境。
呼吸，鼓起勇氣，不要離開圈子，聽從我們的指引。」
韋賽里斯與丹妮莉絲不由自主地對視一眼。
流亡多年，他們見過無數瘋狂的先知、自以為是的救世主與自命不凡的布道者。
過去數月，騙子與江湖藝人用最詳盡生動的細節描繪過所謂的儀式，可如今，建議如此模糊，指示也勉強能懂。
「還有別的嗎？」丹妮莉絲幾乎是耳語般問道。
「沒有了。」貝內羅朝柴堆頂端示意，「讓火焰公主褪去衣衫，站到她的位置上，願她高貴的心靈，不知恐懼為何物。」
她顯然十分緊張，卻毫不遲疑地褪去了輕薄的衣裙。
韋賽里斯不由得咬緊牙關，看著丹妮莉絲緩慢而小心地登上柴堆。
貝內羅總喜歡用生育作比喻，他的羅安娜生育過十幾次，可即將發生的事，與生育截然不同。
農婦生十二個孩子不足為奇，可韋賽里斯從未聽說過有人能生出龍。
丹妮莉絲敏捷地向上攀登，很快到達頂端，三枚龍蛋已在那裡等候。
「我上來了！」
所有人都能看見，女孩只是需要發泄積壓的緊張。
也難怪她會緊緊抱住那顆翠綠的龍蛋！
「可以開始了嗎？」身為王子與三巨頭，韋賽里斯的目光緊緊鎖在丹妮莉絲緊張的臉龐上，向祭司問道。
「最後一步。」貝內羅答道，「柴堆需以我們神祇的名義點燃。」
「那你們還在等什麼？」
「哦，血之王子，我們不敢。」祭司搖著頭，露出驚訝的神情，「您的家族對巨龍擁有支配之權，只有您能開啟儀式，任何外人、任何不配者的介入，都會觸怒神祇！」
「既然如此，給我火把。」
「沒那麼簡單，這火，不能用凡間的火焰點燃。」
他早該想到的。
魔法與巫術，何時能被凡人的理智理解？
貝內羅打了個響指，另一名奴隸遞上一把韋賽里斯生平所見最精美的匕首。
暗黑色的鋼刃鋒利無比，握柄由龍骨製成。
「女子使新生命得以誕生，這是祂的智慧所定。」貝內羅將匕首遞給坦格利安，「但唯有男子，先行孕育，火焰公主將經歷漫長而艱難的過程，可第一步，需要您為她邁出。」
「如果稍有差池，便是親手將她推向死亡。」
「該怎麼做？」
「刺破您的手，讓三滴血落在刀刃上，然後把它還給我，我們的儀式便可以開始了。」
最後的疑慮攫住了韋賽里斯。
還不晚，他在心裡默念著艾琳的話。
還不晚，可以放棄，帶走丹妮，離開這座該死的廟宇。
命運剛剛將整座城奉上，何必再去試探？
離開吧，接受失去龍的事實，打贏戰爭，統治瓦蘭提斯，這難道不夠好嗎？
黑石寶座，難道比不上鐵王座？
有那麼一瞬間，韋賽里斯想把匕首還給貝內羅。
可他隨即想起了一切。
想起了伊耿、伊蒙、戴蒙、海貢、伊尼斯、卡勒，昆廷、拜倫、伊葛爾……
想起了所有為戴蒙一世國王獻出生命的領主與騎士，想起了為紅龍韋賽里斯·坦格利安戰死的戰士與朋友。
想起了從勞勃·拜拉席恩手中救下他、讓他長大成人的威廉·達瑞爵士。
想起了與他一同創立龍爪團的戰友們。
他們浴血奮戰，前赴後繼，不是為了瓦蘭提斯的三巨頭，甚至不是為了這裡的皇帝，而是為了七大王國的國王。
他身負責任。
韋賽里斯刺破手指，數著三滴血落下，隨後將儀式匕首還給貝內羅。
至高僧侶以莊嚴的姿態走近柴堆，以一種韋賽里斯無法理解的方式，讓血滴脫離刀刃。
一滴，又一滴，依次落下——
火焰，就此燃起。
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Ps：明天上架。
13號中午12：00，會有很多更新！
文字風格已經定下，這算是一種寫法嘗試吧，史詩與宏大的場景在按照想法寫出來。
龍的孵化！
龍的婚禮！
龍的戰爭！
七國的權利王座！
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接下來慢慢展開！
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