珍珠港海軍基地，作戰部會議室的燈亮了整整一夜。
鉛灰色的晨光透過百葉窗斜切進來，落在滿桌的檢測報告上，紅筆圈出的不合格項密密麻麻，觸目驚心。
詹森上將一拳砸在實木桌面上，震得咖啡杯哐當作響。
「說！最終普查結果！」
技術參謀看著手裡的報告，糾結了半天，還是硬著頭皮開口：「將軍，現役28艘伯克級驅逐艦，22艘艦體用鋼低溫衝擊韌性不達標，和沉掉的東瀛貨輪是同一失效模式！」
「不止驅逐艦！」另一名負責核潛艇檢測的工程師接話道，「我們順著採購記錄查了，提康德羅加級巡洋艦、維吉尼亞級攻擊核潛艇，用的全是三菱重工同系列軍規鋼！」
「從1985年到現在，三十年了，全是這批貨！」
會議室瞬間死寂。
所有人都懂這意味著什麼。
屋千蟑效應，當你在屋裡發現一隻蟑螂，說明黑暗的角落裡早已滋生了整整一窩。
一處造假，處處都是造假。
詹森上將額頭上的青筋暴起，一把抓起報告狠狠摔在桌上，怒吼道：「查！給我往死里查！我倒要看看，是誰吃了熊心豹子膽，敢包庇這橫跨三十年的造假！」
……
幾天後，珍珠港海軍基地憲兵隊審訊室。
慘白的審訊燈打在67歲的伊萊恩·瑪麗·托馬斯臉上，這位大媽面對審問，並沒有表現出多大的害怕，甚至還有些……理直氣壯，覺得軍方抓錯人了，沒有絲毫認罪的惶恐。
她是塔科馬鑄造廠的前冶金主管，也是海軍專案組連夜抓來的「主謀」。
負責審訊的憲兵把一疊篡改的測試卡拍在她面前，厲聲質問：「托馬斯女士，1985年到2014年，240起鋼材強度測試，你全部偽造了陽性結果，是不是事實？」
「是。」托馬斯抬了抬眼皮，語氣平淡得像在說今天天氣不錯。
「你為什麼要改數據？！」
「因為海軍要求的-100華氏度低溫衝擊測試，根本就是愚蠢的。」托馬斯大媽嗤笑一聲，靠在椅背上，「太平洋的海水什麼時候能凍到這個溫度？根本用不上的測試，我為什麼要卡那麼嚴？」
審訊的憲兵愣住了，半天沒回過神。
他們以為會聽到貪腐、利益輸送的辯解，沒想到老太太的理由，居然是覺得甲方的標準「愚蠢」。
憲兵猛地一拍桌子：「你知不知道你改的是什麼？！每一批鋼材的衝擊韌性，你隨手就把測試結果從20英尺磅改成100英尺磅！就為了讓不合格的鋼材通過驗收！」
「那又怎麼樣？」托馬斯翻了個白眼，「這麼多年了，哪艘潛艇沉了？海軍自己的測試都沒說船體結構有問題，你們在這激動什麼？」
審訊室外，單向玻璃後的詹森上將，臉黑得像鍋底。
他身後的法務官低聲匯報：「將軍，鑄造廠2008年就被布拉德肯公司收購了，公司管理層咬死了2014年才發現造假，之前毫不知情，然後把所有責任全推到了托馬斯身上。」
「那海軍的採購驗收部門呢？三十年造假，他們眼瞎了？」詹森上將咬著牙問。
法務官苦笑一聲，沒說話。
所有人都心知肚明。
一個67歲的老太太，不可能一手遮天瞞了三十年。
從鑄造廠到採購部，從驗收官到國會軍工委員會，整條產業鏈上的人，都在睜一隻眼閉一隻眼。
現在船沉了，雷爆了，總得有個人出來頂罪。
這個退休的老太太，就是最好的替罪羊。
審訊還在繼續。
托馬斯的律師推門進來，遞上了一份聲明，對著鏡頭念得義正言辭：「我的當事人只是走了捷徑，從未想過損害海軍艦艇的完整性。」
「她沒有任何貪婪的動機，也沒有從中獲利，只是對海軍的測試標準有不同意見。她很遺憾沒能堅守自己的道德準則，但也很欣慰政府的測試證明，沒有任何潛艇因她的行為受損。」
單向玻璃後的工程師當場罵出了聲：「欣慰？她知不知道就因為她改的那幾個數字，海軍每年要多花上億美金，給這些破爛鋼材做額外的安全加固？！」
詹森上將轉身就走，再也看不下去這場荒唐的鬧劇。
他終於明白了。
不是一處造假，是整個阿美麗肯造船軍工體系，從根上爛透了。
……
會議室里，氣氛比之前更加壓抑。
「將軍，全艦隊換鋼的方案出來了。」後勤部長把報告放在桌上，疲憊地嘆了口氣，「呼，全艦隊更換合格鋼材，需要1200億美金，工期至少十五年。」
「國會不可能批這筆預算。而且……我們本土的鋼廠，已經造不出符合軍標的鋼材了。」
會議室里一片死寂。
他們稱霸全球的阿美麗肯海軍，幾十艘主力戰艦飄在海上，全是隨時會斷成兩截的鐵皮罐頭，卻連換鋼的能力都沒有。
就在所有人陷入絕境的時候，角落裡的檢測員突然猛地站起來，聲音帶著難以置信的顫抖：
「將軍！有兩艘船！檢測結果有部分區域合格！甚至甚至各項性能遠超軍標要求！」
「什麼？！怎麼可能？」
在一群老鼠屎里找到金子了？
所有人瞬間圍了上去。
投影屏幕上，赫然是剛從黃石船廠修完的特拉克斯頓號驅逐艦和供應號補給艦。
檢測員指著報告，介紹：「我們前後做了十七輪低溫衝擊測試，零下73.3攝氏度環境下，這批鋼材的衝擊功穩定在150英尺磅，屈服強度850MPa，比三菱標稱的軍標值高了一倍還多！」
「抗疲勞、抗斷裂性能，全方面碾壓現役所有艦艇用鋼！」
詹森上將盯著報告，心裡五味雜陳。
這是絕境裡唯一的一根救命稻草！
「用的誰的鋼？立刻溯源！」
「查出來了！」副官快步衝進來，臉色古怪到了極點，「是黃石DYB造船廠修的，這批鋼材的原產地……是東大鞍鋼。」
會議室瞬間安靜得連根針掉在地上都能聽見。
所有人面面相覷，臉上全是荒唐和難以置信。
他們吹了幾十年、追了幾十年的美軍軍規鋼，是數據造假的假貨。
他們寫進國會黑名單、明令禁止採購的東大鋼，卻是唯一能救他們命的真傢伙。
「荒唐！簡直是天大的荒唐！」詹森上將一拳砸在桌子上，又氣又笑，臉都憋成了豬肝色。
就在這時，國會派駐的軍工監軍突然站了起來，梗著脖子厲聲喊：
「不行！這批鋼絕對不能用！東大的鋼企全在國會五年前定的禁止採購黑名單里！用了就是嚴重違規！」
「違規？」負責檢測的總工程師當場炸了，一把把報告甩在他臉上，「違規能讓軍艦在海里不折成兩半嗎？合規的鋼全是一碰就碎的破爛，你告訴我，是水兵的命重要，還是你那張破名單重要？！」
「我不管！名單是國會定的！用了黑名單里的東西，就是不行！」監軍梗著脖子喊，毫不讓步。
沒辦法啊，三菱重工每年給他們的公關費，已經變成了他們的私人遊艇。
真讓東大鋼進了美軍採購名單，他的金主能直接斷了他所有財路。
會議室瞬間吵成了一鍋粥。
海軍務實派要保船保命，國會監軍死咬著合規性不放，吵了整整三個小時，最終拍板的結果，讓所有人都傻了眼。
DYB造船廠違規使用禁采鋼材，項目尾款6.8億美金全額扣除，不予支付。
兩艘已修復的艦船，暫時維持現役狀態。
三菱被踢出採購名單。
散會後，詹森上將躲進辦公室，靠在椅背上，滿臉疲憊。
他還有一年就退休了，在海軍的話語權早已大不如前，除非拿到國防部長特批，否則絕無可能像海軍「核潛艇之父」海曼?里科弗上將那樣干到81歲。
那筆1億美刀的公關費還沒到帳，他不想到嘴的鴨子就這麼飛了，更不想在退休前背上海軍崩盤的黑鍋。
……
黃石船廠，頂層辦公室。
傅皓然掛了電話，手指捏碎了手裡的水杯。
茶水混著玻璃渣滴在昂貴的實木地板上，他卻像沒感覺到一樣，笑了一聲。
「呵呵，造假者還能授予 Charles W. Briggs紀念技術和運營獎章，表彰她在冶金方面做出的傑出貢獻？我看是表彰她做替罪羊吧。」
傅皓然火氣一下子就上來了。
「我在戰錘世界防舊貴族、防雞賊、防荷魯斯大叛亂，整天如履薄冰，步步為營。」
「到了2K世界，我只想安安靜靜薅羊毛，給巢都基建軍備攢家底。」
「結果一群蟲豸，居然敢騎到我頭上來了？一群沒合格的產品，屁事沒有，我這個唯一合格的，居然不給結尾款！」
「真當我這個巢都總督和輪迴者是泥捏的？」
這批鋼，他從國內拿的價是每噸4200塊，就算加上運費關稅，成本也只有三菱報價的三分之一。
修兩艘船，他總成本才1.2億美刀，就算扣了尾款，也沒虧。
但傅皓然咽不下這口氣。
那可是將近7億的尾款啊！
規矩是這群人定的，造假是這群人幹的，最後要扣他的錢，封他的船廠？
天底下沒有這個道理。
「賈維斯。」傅皓然抬眼，語氣平靜得可怕。
「在的，先生。」
「把美軍全艦隊鋼材造假的完整實錘，匿名發給全球所有主流媒體。」
「另外，把三菱重工轉口東大鋼、三十年數據造假的完整證據鏈，發給東瀛海事局、歐盟造船協會，還有國內的軍工系統。」
傅皓然站起身，走到落地窗前，看著下方忙碌的船塢，眼底翻湧著殺氣。
「他們想玩陰的？行。」
「我倒要看看，這層遮羞布被扯下來之後，誰先死。」
……
榕城，國安局專項工作組辦公室。
林培元老教授拿著兩份檢測報告，枯坐在椅子上，一夜之間，鬢邊又添了幾縷白髮。
一份是美軍三菱鋼的實測數據，連標稱值的60%都達不到。
一份是傅皓然用的國產鋼，各項性能遠超美軍軍標。
他的手指抖得厲害，嘴裡反覆念叨著那句刻在骨子裡的話。
「如果這數據都是假的……那我們這幾十年的追趕，難道也是假的嗎？」
窗外的天快亮了，老人抱著頭，坐在空蕩蕩的辦公室里，一夜無眠。