石秀便請那大漢暫且看覷何香蓮二人與老漢屍首，急奔出暗巷，四下里張望了一回，凝神留意周遭動靜。
方才長街上那一番惡鬥，端的攪動了市井，引得一片喧譁。但石秀留意到，至少眼下，還未曾有做公的趕來...他便撒開腿腳，一徑朝著快意樓的方向奔去。
快意樓這廂，王定六見石秀行色匆忙，飛奔而來，似是連一口囫圇氣也來不及喘，便趕忙去問。
石秀便將方才的經歷，三言兩語揀緊要處說了，又忙喚王定六，教他分付店中夥計，將平日搬運果蔬的車子搬來。又將那大捆茅草，盡數裝填在車子上。
旋即石秀便同王定六推了車兒，火急火燎趕回那廂巷口。其間有三五個閒漢因好奇而駐足看覷...石秀這幾人以身軀遮蔽，儘量不教旁人覷見，將老漢屍身搬上車子，用茅草遮掩了，一行人便急急如星火，再奔快意樓趕去......
李俊這些時日因販私鹽的勾當，先往那江州接壤的池州，又向與江寧府毗鄰的宣州去走了一兩遭...將那兩處州府並下轄大半縣坊的私鹽勾當，一發敲定下來。到了今日亥時光景，才返至江寧府。
不曾想甫一回來，李俊同著童威、童猛兩兄弟，但見快意樓中的幾個兄弟仍未歇息...尤其是那石秀猛可里見了李俊，挺身而起，飛也似的奔上前來。
待石秀講述過後，李俊大致知曉了這樁事的來龍去脈，便朝著那大漢望去......
「我姓杜名壆，淮右出身，因善使一桿丈八蛇矛，蒙江湖好漢、行伍袍澤抬舉，得了個丈八矛的諢名。本為和州團練......」
那條大漢自報了姓名名號，只是話說到一半，臉上不由得又露出些淒楚模樣。
李俊見說，心頭倒似那揚子江水，霎時湧起層層波瀾...杜壆？按說水滸當中，淮西王慶帳下，若不計那身兼軍師職責的「金劍先生」李助...只論馬戰廝殺，統軍作戰，這杜壆端的稱得上首席虎將！
畢竟杜壆丈八蛇矛使得神出鬼沒，甚至與被贊作槍棒天下無對的玉麒麟盧俊義，彼此酣斗過五十餘合，兀自不分勝負...若不是另有孫安臨陣拍馬相助，他與玉麒麟那場廝殺，孰勝孰負，猶未可知......
只不過...杜壆恁般時節，於江寧府現身，可合著他原本的命數軌跡？
李俊腦子轉得飛快，軀殼裡另一個魂兒，將水滸中樁樁件件的事、形形色色的人，從頭至尾思量了一遭...暗自忖度原著中，並沒有明確表明杜壆的出身籍貫。
眼下杜壆表說他乃淮右人士，曾於和州勾當團練使...卻說那和州，正是淮西各處軍州當中，離江寧府最近的去處。這江寧府，可稱得上大宋於東南地面上的首府...杜壆自軍中出走，輾轉流離，終來到這繁華去處討個生計。這番行止，端的說得通。
尋思罷了，李俊向杜壆抱拳施禮，說道：
「看年齒，您須比我長几歲，我便以兄相稱罷...聽石秀兄弟方才言及，杜兄身手端的了得，威武不凡，當享得當世虎將之譽！又全賴杜兄仗義出手，搭救石秀兄弟於危難之間。恁般恩義，我混江龍日後定當湧泉相報！」
杜壆見說，只把手一擺，嘆口氣道：「李大當家的，您忒過抬舉了...我不過是在江湖漂泊的武夫，日子恁般渾噩度著，今日不知明日事...搭救那石秀小哥時，我的確一時性起，只圖出手痛快。但眼下思忖，恁般世道，不還由著那伙害民的貪官污吏掌握權柄？」
眼見杜壆鬱鬱寡歡，眉頭上似鎖著萬千愁苦，李俊又不禁問道：「我真箇思量不透，似杜兄這等本事奢遮的好漢，官軍行伍中，理當拔擢，正當重用，卻怎地就輕易棄了？」
杜壆聞言，頓了一頓，似也有意一吐胸中那口悶氣，便娓娓道來：
「當初我按著常例，在校場之上，與那新調撥來的後生演武試藝...那後生馬上雖有些手段，卻非我的對手，卻只一味纏鬥不休，言語間又忒沒個分寸...哼！遮莫自恃拜過幾個師父，學了些騎馬使槍的手段，便能勝得過我等在行伍中真刀真槍打熬出來的軍漢。
我惱他無禮，有心教訓，便使一條用氈片包裹的長稈骨朵，將其從馬上戳翻墜下...不過多用了幾分氣力，那後生肩胛骨裂，又折了一條腿，只得在床榻上將息了數月。原來那廝先前有心藏掖，不曾吐露家門根腳。
後來方知，他原是世家子，卻只厭棄文章，專喜槍棒，讀了些兵書，輕巧地妄以為自家便是甚麼行軍打仗的將才。雖說我大宋素來重那酸文，輕賤行伍...他家卻也由得那紈絝使性，又與淮南西路的兵馬鈐轄，也有些干係在裡頭......」
李俊聽罷，將頭點了點。杜壆即便不說下去，那後頭的事，也已猜出個七七八八了......
「我那過往，再說下去，也無非儘是些腌臢糟心事罷了...李大當家的，且休理會我。去看覷那個被官門鷹爪作難的女子便是。」
「那今日便暫且這般。杜兄且請在我這酒樓安歇片刻，待得了閒時，再與你相敘。」
李俊正與杜壆一番言語時，快意樓一層東側，石秀正與張順、張橫、童家兄弟等人正因這樁事體議論紛紛...聽石秀言及徐鑄所遣那幾個虞候行事的手段，眾好漢無不怒氣填胸。
只是張橫這等剽悍蠻橫慣了的凶頑惡漢，都不免面露躊躇之色，說道：
「往日我們兄弟收拾的，多是些劫掠的水匪、護鹽的莊兵，行事都在江湖規矩上，不曾驚動官府...只是那等為虎作倀的鷹犬爪牙，背後有濫官撐腰，似乎來頭不小。我等於那女子既非故識，也無恩義，當真值當去犯險麼？」
石秀一聽急了，可他正要開口，轉念一想：自家雖與這些好漢意氣相投，但若執意要他們捨身去對抗那些位高權重的官吏，著實有些強人所難...恁地行事，豈非將人往龍潭虎穴里推？
「此事，我等出不出手，待我盤問那女子一番，問明了前因後果，再做主張。」
李俊踱步而來，沉聲說罷，又喚石秀一併前去，上得二樓廂房，去見那兀自悲戚的何香蓮。
但見何香蓮面色蒼白如紙，眼神空洞，淚痕猶濕，整個人恍恍惚惚，好似三魂七魄已被抽走大半。李俊、石秀搬過椅子，在她對面坐下。李俊又凝視她片刻，便說道：
「常隨你左右的那個老丈屍首，我已吩咐夥計暫且停放在後院。這一兩日，我便尋個計較，從水路將他搬運出去。再於揚子江畔，揀一處山水秀麗的所在，好生安葬了那老丈。
你流落至此，只得趕座賣唱，權且討個生計。卻不敢道明先前的身份，自有苦衷，想必怕牽累了旁人，又恐那贓官的爪牙循跡找來。但該來的，終究還是來了，眼下再要遮掩已是枉然。眼下且與我說個分明，你先前端的如何打算？往後又欲投何處去？
最緊要的，那喚作徐鑄的濫官，卻是怎生害你家的？還有那廝因何差遣爪牙前來，非要封你的口？」