征西軍頂風跋涉三日，終抵疆邊王城外。舉目四望，天地間儘是枯黃稀疏的植被，呼嘯的狂風卷著碎石黃沙，撲面而來時打得甲冑噼啪作響，視線也被攪得模糊不清。眾將士望著這寸草難生、危機四伏的荒原，心中瞬間瞭然——疆邊國戰士之所以強悍無匹，皆因這片土地從不讓弱者苟活。在這裡，生存本身就是與天地的死斗，死亡如影隨形，唯有最勇猛、最堅韌者，才能在風沙中站穩腳跟。
何安道本想復刻紫光、玉瑤兩國的勸降之法，卻甫一動手便遇阻。最大的難題，便是尋不到夠格的勸降使者。龍脊谷一戰被俘的三萬聯軍中，僅篩出兩百名疆邊國士卒，且多是被裹挾入伙、心志不堅之輩；至於疆邊國的將領，要麼死戰不降、血灑沙場，要麼在中軍大營的烈火中殉國，竟無一人屈膝。據投降的聯軍高層供述，此次率領疆邊國全軍出征的，正是國王帕丁·阿龍索。當日前線告急，他親率部眾馳援，正面阻擋征西軍重步兵營，此後便再無蹤跡，想來已是戰死沙場。因疆邊國國貧民弱，帕丁國王的戰甲質樸無華，混在士卒之中毫無辨識度，直至戰死，竟無人知曉他的身份。
那騎士年約十七八歲，皮膚被風沙磨礪得泛著健康的麥黃，卻難掩眉目間的俊朗端正，身形挺拔健壯，銀甲雖沾著塵沙，卻絲毫無損其英氣勃發之態。他策馬奔至征西軍陣前數丈外勒住韁繩，手腕一揚，將那顆人頭重重擲在地上，頭顱滾了幾圈才停下，正是方才入城的那名俘虜。「我乃前任疆邊國王帕丁·阿龍索之子，現任疆邊國王古拉·阿龍索！」少年國王聲如洪鐘，穿透風沙響徹陣前，「速請你軍主將前來答話！」
陣前變故迅速傳回中軍大營，何安道聽聞使者被斬，勃然大怒，一掌拍在帥案上，眸中寒光畢露。可當聽聞這少年國王孤身立於萬軍之前、毫無懼色，他心中的怒火又漸漸被敬佩取代，反倒對這古拉·阿龍索生出幾分興趣。於是他壓下怒火，帶著阿諾、李士濤等一眾將領，策馬出營，前往陣前觀陣。
古拉橫刀立馬，只見眼前黑壓壓的敵陣如潮水般向兩側分開，讓出一條筆直通路，一群鎧甲鮮明、氣度不凡的將領簇擁著一人緩步而出——那人一身銀白主帥鎧甲，面容威嚴，眼神深邃，正是何安道。古拉微微頷首，語氣沉穩：「想必這位，便是大正朝征西將軍何安道吧？」何安道面無表情，目光如炬地盯著古拉，沉聲道：「本將正是何安道。古拉國王斬我使者，就不怕引火燒身，致疆邊國破家亡、滿城百姓為你殉葬嗎？」
古拉神色淡然，語氣中帶著不容置疑的決絕：「他是將軍的使者，更是我疆邊國的臣民。我疆邊國的土地上，只有戰死的勇士，沒有投降的懦夫。見此等貪生怕死之輩，我自然是一刀斬之，絕無半分猶豫！」何安道臉色愈發鐵青，冷喝道：「如此說來，古拉國王是決意負隅頑抗、自取滅亡了？」
古拉身子一正，神色瞬間變得莊重，聲音鏗鏘有力：「疆邊國民，老少皆兵，生而向戰，從無懼死！縱使全國上下盡數戰死，也絕不會屈膝投降！只是不知，征西軍願付出多少鮮血，來與我疆邊國同歸於盡？」何安道怒極反笑，揚聲道：「好個不知天高地厚的少年！本將念你年幼，且放你回城備戰，稍後戰場上，再與你一決生死！」
說罷，何安道便要撥轉馬頭回營，古拉卻陡然高聲喚住：「何將軍請留步！我尚有話說！」何安道勒住馬韁，眼中滿是疑惑：「怎麼？莫非你改變主意了？」古拉搖頭道：「疆邊國絕不投降，除非有國王之命。而我疆邊國的國王，需經層層死斗挑戰選出，依我國規矩，新王加冕當日，國人皆可上前挑戰。不巧今日我剛接獲父王死訊，倉促加冕，按例，只要征西軍中有勇士能戰勝我，便可成為疆邊國新王，屆時下令全國投降，國民自會遵令。若無人能勝我，我便死守王城，血戰到底！只是不知，征西軍麾下，可有敢戰的勇士？」
何安道凝目打量著眼前的少年，心中瞬間通透——古拉明知國破在即、父王戰死，卻不願棄了疆邊國的氣節，更不願連累滿城百姓，才想出這般彆扭的法子來。他此來，怕是早已抱定死志，待戰至酣處，定會故意露出破綻，讓對手取其性命、接任王位，以此保全疆邊國子民。這般年紀，便有如此格局與擔當，真是難得的少年英雄！何安道心中不由得生出惜才之意，一時竟猶豫起來，不願讓這等好兒郎死於陣前。
見何安道沉吟不語，古拉反倒急了，揚聲挑釁：「怎麼？莫非兵多將廣的征西軍，竟全是貪生怕死之輩，連一個敢與我一戰的勇士都沒有？」這話如同一把火，瞬間點燃了征西軍眾將的怒火。脾氣最火爆的毛可琦率先按捺不住，厲聲呵斥：「黃口小兒，休得狂妄！看你毛爺爺來取你狗命！」話音未落，他不待何安道下令，便拍馬挺槍，帶著一陣勁風直衝古拉而去。
「來得好！」古拉眼中精光一閃，大喝一聲，反手從馬鞍下挑起一件武器——那是一根鑌鐵狼牙棒，通體黝黑、毫無紋飾，雖不起眼，可碩大的棒身、尖利的狼牙，再配上揮動時帶起的呼嘯風聲，無人敢小覷其重量與威力。毛可琦手中紅纓長槍靈動迅捷，講究快、准、狠，兩人剛一交手，他便手腕翻飛，甩出兩朵碗大的槍花，直取古拉麵門與心口，欲逼得對方手忙腳亂。
可古拉的實力，遠超毛可琦的預料。沉重的鑌鐵狼牙棒在他手中竟如臂使指、揮灑自如，只見他手腕一轉，狼牙棒帶著千鈞之力橫掃而出，「鐺」的一聲巨響，硬生生將兩朵槍花砸散。槍桿與狼牙棒相撞的瞬間，一股沉猛巨力順著槍桿席捲而來，毛可琦只覺手臂發麻、虎口生疼，心中暗叫不好——自己竟小覷了這少年國王的神力！
事已至此，毛可琦只得咬牙硬撐，他收起小覷之心，將槍法施展到極致，槍花朵朵、槍影重重，不再與古拉硬碰硬，轉而遊走迂迴，專挑敵將破綻攻伐，欲以數十年的戰場經驗壓制對手。古拉雖年少，戰鬥經驗卻半點不遜於毛可琦，他穩守陣腳、緊護周身，狼牙棒舞得密不透風，任由對方槍影翻飛，始終不為所動。他深諳「剛不可久」之理，知曉一味猛攻的毛可琦遲早會氣力衰竭，只需靜待其露出破綻便可。
果然，三十回合過後，毛可琦的攻勢漸漸放緩，槍速大不如前，力道也弱了幾分，額角滲出細密的汗珠，呼吸愈發急促。古拉抓住戰機，猛地大喝一聲，雙臂發力，鑌鐵狼牙棒如泰山壓頂般猛砸而下。毛可琦倉促間橫槍抵擋，只聽「咔嚓」一聲脆響，槍桿竟被砸得彎曲變形，他再也握不住長槍，脫手飛出。毛可琦嚇得魂飛魄散，連忙俯身抱住馬頭，調轉方向狼狽逃回陣中，連頭盔歪了都顧不上整理。
古拉並未追擊，他勒住戰馬，雙手高舉鑌鐵狼牙棒，朝著征西軍陣前厲聲喝道：「還有誰！」話音剛落，疆邊王城門樓上鼓聲雷動、歡呼聲震天，士卒們個個士氣高漲、熱血沸騰；反觀征西軍陣中，卻一片垂頭喪氣，眾將面色凝重，無人再敢輕易出頭。風沙依舊呼嘯，兩軍陣前的氣氛，因這一場對決愈發緊繃。