利劍落地的聲響，驚醒了呆愣在地的徐彬。他渾身微微顫抖，緩緩抬起雙手，指尖帶著一絲不易察覺的慌亂，一寸一寸撫過自己的頭頂，從額前到腦後，細細摸索著，似是不敢相信自己僥倖存活的事實，一心想找到那預想中的傷口。
直到雙手在頭頂中央會合，指尖所及之處，皆是光滑的頭皮，沒有黏膩的血跡，也沒有刺骨的痛感，他才徹底反應過來——自己的腦袋，竟完好無損。「這……這簡直是奇蹟！」徐彬在心底喃喃自語，眼底滿是震驚與茫然。實則，他方才拋劍之時，便已存了一死了之的心思，想以死逃避這兩難的抉擇，卻從未想過，上天竟真的眷顧於他，讓他從利劍之下撿回了一條性命，這般結局，實在不可思議。
徐彬長長舒了一口氣，緩緩放下雙手，可這一動，卻無意間帶動了頭頂的髮髻——只聽「嘩啦」一聲，髮髻應聲散落，烏黑的髮絲自然垂落，赫然露出了中間近乎禿頂的頭皮。原來，他並非全然完好無損，那下墜的利劍，雖未傷及他的性命，卻精準地劃破了他的髮髻，斬斷了束髮的絲帶。
此時，阿諾也已然快步衝到徐彬面前，神色慌張，目光焦灼地上下打量著他，生怕他受了半點傷。只見徐彬此刻披頭散髮，雙目發直，死死盯著自己手中捧著的那束散落的髮髻，神色茫然，宛若失了魂一般。阿諾心中一緊，連忙急切地問道：「夫子！你沒事吧？可有哪裡受傷？弟子這就帶你回去，請大夫診治！」
說著，阿諾便伸手想去拉徐彬的手腕，想帶他儘快離開這兇險之地。可徐彬卻猛地抬手，阻止了他的動作，臉上的茫然漸漸褪去，取而代之的是一種釋然的笑意，隨後，他竟放聲大笑起來，笑聲中帶著解脫，帶著堅定，邊笑邊喃喃說道：「我明白了，我明白了！割發代首，這便是上天給我的答案，這便是天意啊！」
看著徐彬這般略顯激動的神情，阿諾心中的擔憂絲毫未減，依舊關切地追問道：「夫子，你當真沒事嗎？有沒有哪裡不適？千萬不要強撐！」
徐彬緩緩止住笑聲，擺了擺手，語氣平靜而堅定，眼底再無半分糾結：「主公放心，我沒事，一點傷都沒有。我只是想通了上天的旨意——割發代首，上天是用我的髮絲，代替了我的首級，斬斷它，便是斬斷我與大正的所有牽絆，其含義，不言而喻。」
他深吸一口氣，目光灼灼地看著阿諾，一字一句地說道：「從今日起，大正的子民徐彬，便已死在了這柄利劍之下，永遠地留在了這座墓園之中。往後餘生，我與『徐彬』這個名字，再無半分瓜葛，沒有故國牽絆，沒有信仰枷鎖，自然可以安心地為主公出謀劃策、效犬馬之勞，再無任何牽掛！」
看著徐彬徹底放下心結、神色舒展的模樣，阿諾心中湧起一陣深深的懊悔，語氣中滿是自責與愧疚：「都是弟子的錯，是弟子讓夫子陷入這般兩難的境地，竟險些害死夫子的性命。若是夫子因為弟子的請求，出了半點意外，弟子這輩子，都永遠無法原諒自己！」
徐彬輕輕搖了搖頭，語氣溫和，沒有半分責備：「不怪你，主公。從我得知，害死烈安公的是腐骨花之毒，得知此事與大正朝廷有關的那一刻起，我便知道，這一天總會到來的，只是我一直不願面對，一直想逃避罷了。有些選擇，終究是躲不過的，如今這般，反倒落得個清淨。」
他頓了頓，臉上露出一絲欣慰的笑意：「況且，主公願意直白地將所有真相都告訴夫子，不願對夫子有半分隱瞞，這份赤誠，夫子打心底里感到高興。主公，還請你派人向帝都傳達『徐彬』的死訊，徹底斬斷我與大正的所有聯繫。」
阿諾重重地點了點頭，語氣鄭重：「夫子放心，弟子一定辦妥此事。只是，夫子往後更名換姓，以何姓名在外行走？也好讓族中之人知曉，日後也好稱呼。」
徐彬抬手，摸了摸自己略顯發亮的頭頂，臉上露出一抹淡然的笑意，沉思片刻後說道：「讓我想想……從今往後，我便叫余木吧。」
「余木？」阿諾低聲重複了一遍，眼中閃過一絲瞭然，轉瞬便想通了其中的深意——「余木」二字，不正是「徐彬」兩字各取一半嗎？既藏著過往的痕跡，又預示著全新的開始。阿諾心中一動，彎腰拾起地上的佩劍，輕輕擦拭掉劍身上的塵土，雙手遞還給余木，語氣恭敬：「夫子，佩劍請收好。」
余木接過佩劍，重新歸入鞘中，神色漸漸變得凝重，對著阿諾躬身說道：「主公，有一件要事，我需即刻向你稟報。昨日，建平城盧國昌有書信傳來，信中斥責主公擅離職守、私起爭端，還命令主公儘快前往建平城，當面向他解釋這一切。我正打算派人快馬加鞭去通知主公，沒想到主公今日便已返回烈山部。」
阿諾聞言，眉頭瞬間緊鎖，神色沉了下來，語氣中帶著幾分疑惑，追問道：「這封信，是直接從建平城發出，送到烈山部的？並非經過涌城中轉？」
余木緩緩點頭，語氣凝重：「是的，主公。這封信並未經過涌城，而是由盧國昌的親信直接送到烈山部的。其中的深意，不用屬下多言，主公想必也能明白。」
阿諾眼底閃過一絲冷意，語氣堅定地說道：「很明顯，盧國昌已然知道我的具體行蹤，也清楚我在巫鄉所做的一切。定然是有人向他通風報信，泄露了我們的動向！」
「主公所言極是。」余木點點頭，緩緩分析道，「這個人，定然就是茂敖。他在戰敗的那一日，想必就已經派人送出了求援信，向盧國昌求助。算算茂堅部與建平城兩地的路程，即便信使不眠不休、快馬疾馳，也需數日之久；等到盧國昌收到書信、商議對策，再派人將這封斥責信送到烈山部，算算時日，恰好便是此刻。」
他頓了頓，繼續說道：「按常理推斷，短短數日之內，茂敖即便戰敗被困，也足以堅守一陣，等到這封責令信抵達烈山部。屆時，主公勢力未成，一邊是茂堅部久攻不下，一邊又要應對盧國昌的追責，腹背受敵之下，很可能只能乖乖退兵，放棄茂堅部，如此一來，茂敖的算計，便能得逞了。只是盧國昌萬萬沒有想到，主公竟能一日之內便攻破茂堅部，而向他求援的茂敖，早已成為主公劍下的亡魂——如今，這封書信，已然變得毫無意義。」
阿諾卻緩緩搖了搖頭，嘴角勾起一抹冷冽的笑意，語氣堅定：「也未必毫無意義。既然他讓我去建平城，那我便親自去一趟，當面告訴他這個消息，也好讓他看看，如今的我，早已不是昔日那個任他擺布的質子了。」
余木眼珠一轉，瞬間明白了阿諾的心思，語氣中帶著幾分試探，問道：「主公，你打算應他的邀約，親自前往建平城？」
「不錯，我打算親自去一趟。」阿諾重重點頭，眼底閃過一絲鋒芒，「但這一次，我絕不會再像上次那般，被他呼之即來、揮之即去。我要親自去建平城，讓他看清楚，巫鄉的天，快要變了；我烈山部的實力，也早已今非昔比！」
余木聞言，臉上露出一絲擔憂，連忙勸阻道：「主公，此舉是不是太過冒險了？盧國昌此人，心思深沉、陰險狡詐，若是他見主公勢力漸強，心生忌憚，撕破臉皮對你下毒手，那可就兇險萬分了！」
阿諾卻神色淡然，絲毫沒有擔憂之意，緩緩說道：「夫子放心，他不會的。我如今依舊身兼大正朝廷冊封的安南將軍之職，無論盧國昌心中如何忌憚，任何針對我的處罰，他都需先行請示帝都朝廷，絕非他一人可以擅自處置的。」
他頓了頓，語氣中多了幾分底氣：「此前，我無兵無糧、勢力薄弱，才不得不受他擺布，看他臉色行事。可如今，我烈山部兵強馬壯、糧草充足，手握重兵，掌控著烈山部與茂堅部的疆域，盧國昌除非失了心瘋，否則絕不敢與我直接動手。若是他真的敢撕破臉皮，那『挑起巫族內亂、擅殺朝廷命官』的罪名，他便再也逃不掉了。單單是這一項罪名，便足以斷了他返回帝都的念想——這一點，他比任何人都清楚，也絕不可能接受這樣的結局。所以，建平城一行，對我而言，毫無危險，反倒是一次立威的好機會。」
余木看著阿諾神色堅定、胸有成竹的模樣，眼中露出一絲滿意的笑意，心中的擔憂也漸漸散去，但嘴上依舊不忘叮囑：「主公思慮周全，屬下自愧不如。但無論如何，主公依舊要小心為上，不可大意，防人之心不可無。不知主公打算何時動身前往建平城？」
阿諾嘴角上揚，眼底閃過一絲狡黠，語氣胸有成竹：「夫子放心，我自有分寸。等招待完即將抵達烈山部的藍羅族長，與他商議完紅綃產銷的後續事宜，我再動身前往建平城——也好給盧國昌，給建平城，一個大大的驚喜！」
商議完畢，二人相視一眼，心中皆有了決斷，不再停留，一同邁步，從容地離開了這座承載著烈安公亡魂、也見證了他們君臣同心的墓園。
從這天起，徐彬正式改名為余木，徹底斬斷了與大正的所有牽絆。為了明志，也為了徹底告別過去，他索性將頭頂剩餘的長髮盡數剃去，留了一個光潔的光頭。烈山部的族人見此情景，無不驚訝萬分，紛紛上前詢問余木為何這般做，可余木只是淡然一笑，輕聲說道：「人死不能復生，人生不可更改。舊我已去，新途當行。」
就這樣，在阿諾身邊，那個儒雅謙和、身著長衫的文士徐彬，徹底消失了；取而代之的，是一個衣著樸素、光頭幹練，卻依舊智計百出、沉穩可靠的謀主——余木。