海樓石手銬的冰涼觸感讓約翰從昏迷中醒來。
他掙扎了一下，卻發現連抬起手臂都異常費力。
體內原本如臂指使的磁力也完全沉寂。
「混蛋……這該死的……」他咒罵著，試圖調動霸氣掙脫，但海樓石的壓制力讓他一陣頭暈目眩。
「嘿嘻嘻嘻……終於醒了？我勸你省點力氣。」
一個陰惻惻的聲音從角落陰影里傳來。
莫利亞那張帶著邪笑的臉龐從黑暗中浮現，居高臨下地看著癱在角落的約翰。
「混蛋……又是你！你想幹什麼？快放開老子！」約翰又驚又怒。
「幹什麼？我們船長看上你了，想讓你上船。」
莫利亞蹲下身，饒有興趣地看著約翰掙扎的樣子。
「雖然我覺得直接做成殭屍更省事，但船長好像覺得你這身能力還有點用。」
「放屁！想讓老子屈居人下？做夢！」約翰啐了一口。
「你想死嗎？」
「當然不想死，想讓我上船也簡單。」
「哦？」
「先船長的位置讓給我，其次所有財寶由我優先挑選！還得給我配十個美女……」
莫利亞像是聽到了什麼好笑的事情，笑聲尖利。
「你還真是……完全看不清形勢啊。算了，跟你多說沒有用，讓你親眼看看你就老實了。」
他拍了拍手，兩個沉默的殭屍走了進來，一左一右將掙扎罵罵咧咧的約翰架了起來。
「帶他去甲板，讓咱們的新『夥伴』開開眼。」莫利亞怪笑道。
約翰被半拖半架地帶離了昏暗的船艙。
刺目的陽光讓他一時睜不開眼，隨即，眼前的景象讓他徹底愣住了。
「邁克號」寬闊的甲板中央，陽光正好。
一處背著太陽的陰影底下，幾張桌子拼在一起。
上面擺滿了烤得金黃流油的肉排、新鮮的水果、大桶的麥酒。
而圍坐在桌邊的四個人，讓約翰的腦子一時間轉不過彎來。
那個白色月牙鬍子、身材如小山、正舉著巨大酒碗豪飲的——
不是愛德華·紐蓋特嗎？！
坐在他旁邊，一臉悠閒的白髮青年，就是那個打敗自己的林諾。
而坐在林諾另一側，正啃著肉排、時不時碰杯的，是銀斧和巴貝爾。
四人推杯換盞，談笑風生，氣氛熟稔。
這一幕，將約翰拉回了多年前，在洛克斯船上。
一群無法無天的怪物們聚在一起喝酒吃肉、吹牛打架的日子。
一股被背叛、被排斥的酸澀怒意猛地衝上約翰頭頂。
「喂！紐蓋特！你在這搞什麼鬼？！」約翰站在陰影邊緣，朝著那邊大吼。
「還有銀斧！巴貝爾！你們兩個叛徒！居然跟外人混在一起，還把老子搞成這樣？！」
他的怒吼成功吸引了四人的注意。
林諾轉過頭，臉上帶著輕鬆的笑意，朝他舉了舉酒杯。
「喲，醒了？看來這副海樓石手銬質量不太行，居然還這麼精神。」
銀斧將一大塊肉塞進嘴裡，含糊不清地哼了一聲。
「叛徒？約翰，說得好像你自己還跟著洛克斯船長似的。大家不都是各奔東西了？」
「你打輸了，怪誰？」
「老子那是……」約翰一窒，想反駁，卻又無從說起。
「咕啦啦啦！」
白鬍子放下酒碗，抹了把鬍子上的酒漬，洪亮的笑聲打斷了約翰。
「約翰，你這貪婪的毛病還是沒改，林諾小子已經把經過跟我說了。」
「貪心不足，踢到鐵板，技不如人，有什麼好說的？老子要是你，就願賭服輸。」
約翰被白鬍子說得臉一陣紅一陣白，他惱怒地往前走了幾步：「紐蓋特你少在這說風涼話！老子……」
「停。」
林諾忽然開口，聲音不大，卻帶著不容置疑的意味。
「約翰，我建議你別再往前走了。」
約翰腳步一頓，不明所以：「什麼？」
林諾指了指他腳下：「我們已經駛出魔鬼三角地帶了。」
「你現在沒有影子，再往前走一步，就是陽光直射的區域，你想被曬成灰嗎？」
約翰這才反應過來，抬頭看向自己身前不到半米處。
那裡，甲板被明媚的陽光照得一片亮堂。
一股莫名的危機感出現，他的見聞色霸氣也在不斷報警。
沒辦法，約翰只能收回邁出的腳，心有餘悸地看著那道明暗分界線。
最後，他只能站在陰影邊緣，隔著幾米的距離，又驚又怒地瞪著林諾。
「看來你明白了。」林諾放下酒杯，身體微微前傾，看著約翰。
「那麼，我們來談談正事，我想讓你加入我的船隊。」
「老子不干！」約翰想也不想就拒絕，儘管底氣已經沒那麼足了。
「別急著拒絕，聽聽我的條件。」
林諾語氣平穩。
「首先，你要不合作，我就讓莫利亞把你做成殭屍，你的財寶、能力、身體，都會變成我的所有物。」
「你什麼也留不下。」
約翰臉色更加難看，但沒吭聲。
「其次，」林諾繼續說道，「你單打獨鬥，能搶多少、賺多少？」
「無非是在這片海域當個土霸王，劫掠些過往商船。」
「我的目標，是新世界，是最終之島拉夫德魯，沿途我們會經過無數傳說之地、古代王國、失落寶藏……」
「那裡面的財富，是你窩在這裡想都不敢想的。」
他頓了頓，觀察著約翰眼中一閃而過的貪婪。
「只要你上船，未來探險所得的一切財寶，按貢獻和約定比例分成。」
「你那份，絕對比你一個人冒險撈到的要多得多，也安全得多。」
約翰沉默了。
林諾的第一個條件是威脅，他固然害怕，但真正讓他動搖的是第二個條件——
最終之島、無盡的寶藏。
他內心飛速盤算著。
打是肯定打不過了，影子也在人家手裡，逃跑？沒影子見光死，在這茫茫大海上能跑到哪去？
沒招了……只能暫時跟著這小子，等將來有機會，再……
「哼……聽起來倒是不錯。」約翰終於開口，語氣放緩。
「不過，光是這樣可不夠，老子有三個條件：第一，我自己單獨找到的財寶，不參與你們分配，全歸老子自己！」
「第二，如果找到關於最終之島拉夫德魯的線索，老子要有知情權和參與權！」
「第三……老子的影子，你得讓那玩影子的儘快還給我！」
林諾聽完，幾乎沒有猶豫，臉上露出笑容：「可以，我答應你。」
「影子的事情，看你表現，至於你找到的財寶……只要不耽誤正事，隨你。」
他答應得如此爽快，讓約翰都愣了一下。
反正一切解釋權在林諾手裡，怎麼分配，最終還不是他說了算？
至於單獨找到的財寶……有本事你就自己去找吧。
「那麼，成交？」林諾伸出手、握拳。
約翰看著那隻手，又看了看旁邊虎視眈眈的銀斧、巴貝爾。
以及微笑著但霸氣外露的白鬍子，最終咬了咬牙，也伸出手、握拳。
「……成交，但老子只是暫時合作！別把老子當你的手下使喚！」
「當然，是『合作夥伴』。」林諾從善如流，對旁邊的莫利亞點點頭。
莫利亞撇撇嘴，但還是示意殭屍水手上前，解開了約翰身上的繩索和海樓石手銬。
重獲自由的約翰活動了一下手腕，拿了塊板子遮陽，黑著臉，走到桌邊，毫不客氣地連喝幾杯酒。
巴貝爾咧嘴笑了笑，覺得這局面很有意思。
白鬍子全程看著林諾三言兩語，連消帶打，既用死亡威脅施壓，又用巨大利益誘惑。
還滿足了約翰的虛榮和貪婪，最終將這個刺頭暫時「收服」，心中很是讚賞。
「咕啦啦啦……沒想到啊。」白鬍子灌了一大口酒，感慨道。
「我們這些從洛克斯船上下來的人，居然有一天會以這種方式，坐在同一張桌子上喝酒。」
他指的是銀斧、巴貝爾、約翰，還有他自己。
雖然他和另外三人現在立場、道路各不相同。
但那份共同歷戰過的聯繫，依然存在。