坂木的掌聲在地下大廳里迴蕩了幾聲，然後慢慢停下。
他雙手插在西褲口袋裡，打量著懸浮在艾文身後的黑色裂空坐。
「真是令人驚嘆的造物。」
坂木讚嘆一聲，像是在鑑賞一件藝術品。
「綠毛蟲進化成裂空坐，而且還是如此罕見的黑色個體。
我活了這麼多年，掌管火箭隊這麼多年，見過無數寶可夢，研究過無數進化鏈……
但今天，還真是第一次見識到。」
他向前走了兩步，每一步都帶著一股無形的壓迫感。
「艾文先生，對吧？
我是坂木，火箭隊的首領。」
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艾文沒有回答，只是默默地盯著他。
身後的裂空坐微微壓低身體，猩紅的豎瞳鎖定著板木，眼神中透露出的威脅意味不言而喻。
板木似乎完全不在意那恐怖的威壓。
他笑了笑，眼神中甚至帶著點長輩看晚輩的欣賞。
「說實話，我很欣賞你。
從真新鎮開始，一路走到這裡，擊敗阿波羅，擊退蘭斯和拉姆達的圍剿，甚至還能讓這隻綠毛蟲進化成裂空坐……
這種天賦，這種運氣，這種……
怎麼說呢，被命運眷顧的體質，在關都地區已經很多年沒見過了。」
他頓了頓，直視著艾文。
「所以我想問一句，
有沒有興趣加入火箭隊？」
艾文愣了一下。
板木繼續說著，語氣很誠懇。
「我知道你和我們有些過節。
阿波羅那傢伙做事太激進，傷了你和竹蘭冠軍，你找他報仇是理所當然的。
蘭斯和拉姆達也是，為了完成任務不擇手段，把你逼到這種地步。
但這些都是下面人的行事風格問題，不代表火箭隊的全部。」
他攤開雙手。
「火箭隊的宗旨，是探索寶可夢的無限可能性，推動這個世界的進化。
我們研究傳說寶可夢，挖掘古代遺蹟，開發新的進化方式……
這些和你剛才做的事情，本質上並沒有什麼不同。
你讓綠毛蟲進化成裂空坐，這不正是探索可能性的最佳證明嗎？」
板木的聲音裡帶著某種蠱惑力。
「加入我們，你可以得到火箭隊所有的資源支持。
稀有的寶可夢，古老的文獻，最先進的訓練設備……
我們可以幫你研究如何穩定這種進化，如何讓其他寶可夢也突破極限。
以你的天賦，加上火箭隊的底蘊，未來你能達到的高度，絕對超乎想像。」
他看向裂空坐。
「而不是像現在這樣，被所謂的正義束縛，被聯盟那些迂腐的規矩限制，只能偷偷摸摸地躲在暗處進行你的研究。」
艾文沉默了幾秒。
然後，他搖了搖頭。
「抱歉，我沒興趣。」
坂木臉上的笑容淡了一點，但還沒完全消失。
「能告訴我理由嗎？是因為之前的那些衝突？
我可以保證，阿波羅的事情就此翻篇，蘭斯和拉姆達我也會約束。
火箭隊需要的是你這個人，你的能力，過去的那些不愉快，我們可以當作沒發生過。」
「不是因為這個。」
艾文的聲音很平靜。
「說實話，一開始我根本沒想過要和火箭隊對抗。
我只是個剛從真新鎮出發的訓練家，想收集徽章，參加聯盟大賽，僅此而已。」
他頓了頓，眼神冷了下來。
「但是阿波羅想殺了我。
他還用那種劣質的水晶槍，差點害死竹蘭姐。
我只是想報仇而已，這不過分吧？」
坂木沒說話。
「然後呢？
蘭斯在8號道路用閃光九尾當炸彈誘餌，想把我炸死。
拉姆達偽裝成小藍把我引到這裡，用上百個嘍囉圍攻，想把我和我的寶可夢活活耗死。
雅典娜襲擊竹蘭姐，想拖住她。」
艾文看著坂木。
「你看，不是我主動找你們麻煩，是你們一個接一個地找上門來，非要置我於死地。
事情到了這種地步，那我也沒什麼好說的了。
乾脆讓火箭隊毀滅好了，這樣大家都清淨。」
坂木輕輕嘆了口氣。
「真是遺憾，我本來以為，我們能成為朋友的。」
「朋友不會想殺我。」
「那是下面的人不懂事。」
坂木搖搖頭，
「不過既然你心意已決，那我也不強求了。
那麼，在動手之前，你還有什麼想問的嗎？
作為對你這份天賦的尊重，我可以回答你一個問題。」
艾文盯著他。
「鳳王。」
坂木挑了挑眉。
「你們火箭隊，是不是捕捉了鳳王和洛奇亞？
一年前真新鎮上空的那隻鳳王，抓走了小藍，是不是你們指使的？」
坂木笑了，那笑容里有點無奈，又有點嘲諷。
「鳳王和洛奇亞啊……
確實，我們火箭隊對它們很感興趣。
傳說中的虹色寶可夢和銀色寶可夢，擁有操縱天氣和生命的力量，誰不想得到呢？」
他話鋒一轉。
「但是，關都地區的火箭隊分部，並沒有捕捉它們的能力。
那兩隻傳說寶可夢，是在城都地區被捕捉的。
被我們在那裡的另一個分部，由那邊的另一位首領親自出手。」
坂木的語氣很平淡，像是在說一件和自己無關的事。
「至於抓走小孩子培養隊員……這倒是真的。
鳳王和洛奇亞被控制後，會被派往各個地區，尋找有潛力的孩子帶回城都分部進行培養。
畢竟從小培養起來的成員，忠誠度最高，也最容易接受火箭隊的理念。」
他看向艾文。
「不過這些都和我沒什麼關係。
關都分部是關都分部，成都分部是成都分部，雖然都叫火箭隊，但負責的區域和項目不同。
那位首領想做什麼，是他的自由，只要不影響我在關都的計劃，我就不會插手。」
艾文沉默著。
和他猜的差不多。
鳳王和洛奇亞確實被火箭隊控制了，但不是坂木這一支幹的。
也就是說，就算解決了關都的火箭隊，小藍被抓走的仇，也還沒完全報。
「問完了？」坂木問。
「問完了。」
「那麼……」
坂木臉上的惋惜神色徹底消失了，取而代之的是一種頂級獵食者的平靜。
「像你這樣的人才，不能做朋友，那就只好消滅掉了。
畢竟你已經知道了太多不該知道的事，而且你的存在本身，就是對火箭隊計劃的巨大威脅。」
他向後撤了一步，同時拋出了兩枚高級球。