架！
架架！！
夜風凜冽。
周述騎著馬，一路狂奔。
張伯跟在後面，心中也越來越不安。
柳溪村在長安城外三十里，不算太遠，但也不近。
一個時辰後，他們到了村口。
然後。
周述猛地勒住馬。
前方，火光沖天！
張伯忍不住的出聲驚呼：「少爺，您看！這是誰家走水了？竟這麼大的火！」
周述沒有說話。
他只是盯著那沖天的火光，臉色變的極為難看。
然後，他一夾馬腹，朝火光處衝去。
火勢很猛。
那是一間獨立的農家小院，此刻已經被大火吞噬。火舌從窗戶里躥出來，照亮了漆黑的夜空。
周述翻身下馬，衝到圍觀的人群前。
「這是誰家？」
一個老農回過頭，嘆了口氣道：「哎，可憐啊。那戶人家本來沒住人，約莫是七天前來了一對母女，住進了這院子。誰知道今晚就走水了……」
周述站在原地。
他看著眼前那熊熊燃燒的大火，看著那即將坍塌的房屋，看著那吞噬一切的火光，整個人一動不動。
那對母女。
她們也死了？
周述的腦海中，開始浮現出那封信上的內容。
「妾身帶著女兒出了城，躲在柳溪村。」
「柳溪村村口第三家。」
「妾身信夫君。」
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「妾身信先生。」
大火在燃燒。
噼啪作響。
周述卻站在火光前，渾身冰涼。
他想起了那封信的每一個字。
那個女子，坐在燈下，一筆一划地寫信。她已經知道丈夫回不來了，知道自己可能也活不了，但她還是寫了。
她把所有的希望，都寄托在一個從未見過面的報館主編身上。
只因她夫君的一句話。
她信他能為丈夫討個公道。
她信他會來。
可她沒有等到。
那些人在他來之前，找到了她。
周述不知道那對母女死前經歷了什麼。
但他知道，那個女人在臨死前，一定還望著村口的方向，想著他夫君的冤屈。
那個三歲的孩子，也一定會很害怕。
她們被滅口了。
就像沈墨被滅口一樣。
乾淨利落。
不留痕跡。
周述的拳頭，慢慢攥緊。
那尖銳的指甲刺入掌心，滲出血來。
他想起沈墨的那句話。
「這天下有些事，總得有人干。」
他想起這個素昧平生，卻將所有希望都寄託於他身上的女人的話。
「妾身信先生。」
這份信任，太重了。
重到讓他窒息。
重到讓他渾身發抖。
重到讓他很暴虐，很想殺人。
張伯走到周述的身邊，他看著眼前那滔天的大火，也明白了一切。
他壓低聲音，顫抖著說。
「少爺……沈墨畏罪自殺了，他妻女也被滅口了……這幕後之人，咱們只怕得罪不起啊……」
周述沒有說話。
他只是站在那兒，看著那熊熊大火，滔天的火光映在他臉上，忽明忽暗。
良久。
他忽然開口。
「張伯。」
「少爺。」
「你知道咱們是幹什麼的嗎？」
張伯愣住了。
周述沒有回頭，依舊看著眼前的大火。
「咱們的職責，就是替那些沒法說話的人說話，替那些被冤枉的人喊冤，替那些被無辜打死的人討命。」
「權貴來了，敢問。」
「惡霸來了，敢寫。」
「天塌下來，敢扛。」
「哪怕被打死，也得死在自己守的那扇門前。」
「我把我這份職業，稱之為——記者！」
「何為記者？不媚權貴，不欺弱小，以筆為證，說真話，講真相，守人間公道，這便是我周述要守的道！」
他轉過頭，看著張伯。
火光在周述的眼中跳動。
「現在沈墨死了，他妻女也死了。」
「他們都沒法說話了。」
「那就只能讓我來替他們說。」
張伯張了張嘴，想說些什麼。
周述卻已經轉身上馬。
「回城。」
「……」
周述回到自己的報館，已是後半夜。
他坐在案前。
鋪開紙，拿起筆。
張伯站在一旁，看著他的背影，欲言又止。
周述一臉認真，開始落筆。
頭版頭條——《驚天貪墨案》
副標題——《高相一年拿出的一百五十萬兩寒門學子補貼款，七成進了誰的口袋？》
《震驚！禮部主事沈墨上報此案離奇被害，妻女在長安城外三十里的柳溪村被滅口，這背後之人，究竟是何等的手眼通天？》
周述寫得很慢。
一筆一划。
他開始寫那些人造假名冊，連演都不演了，敷衍至極，整個大乾各地能有三十多個張偉領取寒門學子的補貼。
他寫那些人虛構供應商，同一撥人換五個名字。
他寫三千兩的修繕款，只花了五百兩，那剩下的兩千五百兩去了哪？
他寫沈墨的發現。
寫沈墨的上報。
寫沈墨的畏罪自殺。
寫那封信。
寫那對母女。
寫那場大火。
寫到最後一句話的時候，他停了一下。
然後落筆。
「沈主事上報前說：這天下有些事，總得有人干。」
「今日，他沒能完成的事，《直言報》替他干。」
擱筆。
周述抬起頭，看著窗外。
天快亮了。
張伯走過來，看完那篇稿子，一臉的擔憂。
「少爺……這報出去……那些人一定會殺了您的……」
周述沒說話。
張伯卻急了：「少爺，這麼大的案子，咱們報出去有用嗎？那些人勢力那麼大，後台那麼硬……不如……不如想辦法告訴活閻王？」
「高相要是知道這事，一定會管的！」
周述看著他。
「告訴活閻王？」
「怎麼告訴？」
「我一個報館主編，連定國公府的門都進不去。」
「你猜，現在定國公府的門口，有沒有人盯著？」
張伯愣住了。
周述站起身，走到窗前。
他自言自語的道，「沈墨為什麼不找活閻王？我不知道。」
「但我卻知道，我為什麼不找活閻王。」
「因為我怕這事太大，因為我怕那些人的後台太硬，活閻王也會有所忌憚，最後大事化小小事化了，抓幾個替死鬼，讓真正的兇手逍遙法外。」
「我怕沈墨死了，也是白死。」
張伯搖頭道，「活閻王雖名聲不好，但他一心為了大乾，為了百姓，他不會的。」
周述轉過身，看著張伯。
「尋常時候，我自然不擔心。」
「可現在的大乾剛打完匈奴，國庫空虛，地方不穩，西南還爆發出土人之亂。」
「陛下和活閻王，現在最需要的是什麼？」
「是穩定。」
「這麼大的貪墨案，從地方牽扯到朝廷六部，這背後還不知道有多少人。」
「萬一查下去，拔出蘿蔔帶出泥，整個朝堂都翻了天，你說這件事該怎麼辦？」
張伯張了張嘴，說不出話。
周述笑了。
「再說了，我周述開了報館，我是記者，我手裡的筆桿子，比刀把子還硬。」
「刀能殺人，筆能誅心！」
「我要還沈墨一個清白，我要這件事暴露在陽光之下，受世人矚目！」
「報給活閻王，他若是會管，那我公之於眾，他也一樣會管，這是一樣的，無非是可能多死一個我罷了。」
張伯的眼眶紅了。
「少爺……」
周述看著他，笑道。
「張伯，天亮之後你便走吧，走的越遠越好，我會把我能給你的積蓄，全都給你。」
張伯看著他。
良久。
他咧開嘴，露出一口黃牙。
「少爺，老奴沒讀過書，不懂什麼大道理，但老奴心中一直都知道，您乾的是正事。」
「您替那些窮人說話，替那些冤死的人喊冤。」
「這不是誰都能幹的事。」
「老奴跟著您，心裡踏實。」
「所以，老奴不走。」
周述的眼眶，一下子紅了。
「張伯，這次不一樣。」
「這次可能會死。」
「甚至，死的很慘。」
張伯笑了。
他咧開一嘴大黃牙，開口道。
「少爺，老奴今年六十三了。」
「早活夠了。」
「您要死，老奴陪著您。」
「到時候黃泉路上，也好有個照應。」
周述看著他，看著那張滿是皺紋的臉，看著那口黃牙，看著那雙渾濁卻極為明亮的眼睛。
他深吸一口氣，笑著道。
「張伯。」
「嗯？」
「且隨我去，捅破這天。 」