夏戊話音落下，面容板正。
他並未多作半分停留，轉身拎起書案旁的紅木書箱。
趙齊豐站在原地，嘴巴微張。
他看著夏戊頭也不回的背影，又轉頭看了看四周。
「戊二哥，這斗坊的局可是早就定好的，長尾錦雞都……」
趙齊豐追問半句，見夏戊步伐不減，越走越快，便把剩下的話咽了回去。
他搖了搖頭，嘟囔了一句「掃興」，提著籠子朝府門外走去。
此時已過正午，族學下學的鐘聲餘音早歇。
堂內十餘名學子收拾妥當，三三兩兩結伴散去。
有的趕著回各房院落用午飯，有的則尋個靜謐處打坐調息，恢復一上午損耗的靈力。
不出半炷香的光景，原本人聲嘈雜的乙等學堂便空蕩下來。
陽光穿過雕花窗欞，在青磚鋪就的地面上投下分明的方格光斑。
光斑中，細小的微塵在靜謐的空氣里緩慢浮動。
學堂內，只餘下兩人。
正前方的講案後，端坐著深青長衫的夏淵族老。
最後排的角落裡，端坐著身形筆直的夏寅。
四周闃然無聲。
夏寅雙手平放於膝上，目光落在自己面前那排成兩列的二十餘個草人傀儡上。
他神色如常，呼吸平穩，未因被單獨留下而顯出侷促。
夏淵端起案上早已冰涼的粗瓷茶盞，沾了沾唇，隨後將茶盞擱下，發出一聲輕響。
「夏寅。」
夏淵開口，聲音在空曠的學堂中迴蕩。
「學生在。」
夏寅站起身，拱手應答。
夏淵的目光從夏寅臉上掃過，隨後落在那一堆成品草人上。
「老夫留你，無他事。」
夏淵語氣平淡：「你今日初涉陣符之理，半日光景，成器二十有餘。這等成效，在杯盞境的學子中，尚屬少見。老夫欲藉此午休的一個時辰，指點你一二關竅。」
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夏寅聽聞此言，眼帘微垂，掩去眸底的一絲波動。
他在心中迅速盤算。
午休時間，滿打滿算只有一個時辰。
未時一到，下午的課業便會繼續。夜裡他還需去靈茶工坊上工賺取靈石。
這一個時辰，本是他用來調息恢復的時間。
但此刻，有一位正三品致仕、精通陣符的族老要給他開小灶。
夏寅想起了昨日在工坊，李管事那幾句關於靈力微操的點撥，便讓他的面板熟練度獲取變成了雙倍。
若是夏淵這等境界的人指點，那面板上的數字跳動，定然不止雙倍。
這一個時辰的價值，不可估量。
「多謝族老賜教，學生洗耳恭聽。」
夏寅直起身，語氣恭順，手上的動作卻不慢，順勢將袖口挽起，露出手腕，做好了隨時提筆的準備。
夏淵將他的舉動看在眼裡，站起身，負手從講案後走下，沿著過道，緩步來到學堂後排，停在夏寅的案几旁。
他伸出枯瘦的手指，從那一排草人中隨意捏起一個。
靈氣微吐，草人內部那微弱的生靈之氣被激發，四肢僵硬地掙扎了兩下，隨後因靈力切斷而重新化為死物。
「聚靈圓融，通脈順暢，牽絲亦無斷點。作為入門之作，已算合格。」
夏淵給出論斷，隨後話鋒一轉，「但你需知，你此時所做，不過是巴掌大小的玩物。丟進靈植園的火柿大棚，只能嚇唬些尚未開智的雛鳥。若是遇到成年的碧羽雀，一口便能將這草人連同符文一併啄碎。」
夏寅默然傾聽，將夏淵的話一字一句記下。
夏淵將小草人扔回桌面，雙手交疊於腹前，開始講解草人傀儡術的境界總綱。
「草人傀儡，屬於工、農二科並舉，陣符之屬，但其用處，多在農科。仙朝法令森嚴，講究經世致用，法術若不能造福田畝、提升靈產，便只是供人賞玩的戲法。」
夏淵的聲音沉穩有序：「故而，草人傀儡術的修行，有一套界定分明的標準。」
「第一層，便是從小到大。你如今這三寸長的草人，只需微末靈力便可驅動。但若要真正立于田間地頭，草人需扎至常人高矮，約莫七尺。秸稈需用成年靈稻的主稈，堅韌異常。在這等尺寸的草人上銘刻符文，聚靈、通脈的軌跡需放大數十倍。」
夏淵看了夏寅一眼，繼續道：「符文放大，意味著你落筆時，靈力的輸出不再是如遊絲般平緩，而是如同江河倒灌。你需要用杯盞境那微薄的靈力，去填滿七尺長軀的脈絡，且不能有絲毫斷裂。什麼時候，你能將一個一人高的草人扎活，讓它立在田間穩如泰山，你這門法術，便算是踏入了小成之境。」
夏寅點頭。
體型放大導致靈力消耗增加，符文比例失調帶來的法理崩潰，這是從小成跨越的難點。
但是消耗的靈力也會成幾何倍數提升。
「至於大成之境。」
夏淵伸出一根手指：「考校的便不再是單體的製作，而是分神多用。你需在同時製作十個七尺草人，且在牽絲這一步，從你的神魂中剝離出十道生靈之氣，分別渡入十個草人核心。隨後，你的十根手指，需同時牽引十根無形的靈力絲線。讓這十個草人，在田間列陣，步伐整齊劃一，巡視四方。到了這一步，方稱大成。」
十個大型活體模擬，多線程操控。
夏寅在心中給「大成」下了定義。
這不僅考驗丹田的靈氣容量，更考驗神識的強度。
「最後，便是圓滿之境。」
夏淵說到此處，神色變得肅然：「圓滿境的草人，需能代替修士勞作。」
「你能讓草人雙手握住水桶的把手，去深井打水而不傾灑半滴；你能讓草人掌著犁鏵，將雜草鋤去而不傷靈植分毫。生機與法理在草人體內完美契合，它便如同一個老農，此為圓滿。」
一人高是小成。
十個同控是大成。
挑水耕田是圓滿。
夏寅腦海中勾勒出一條清晰的法術升級路徑。
夏淵講完總綱，目光重新落回夏寅身上。
「好高騖遠乃修行大忌。挑水耕田離你尚遠，大成之境也不是你這杯盞境能奢望的。眼下，你的目標便是從小到大，跨入小成。」
夏淵拿起一支狼毫筆，未蘸硃砂，憑空在夏寅面前的虛空中勾勒出一個臉盆大小的「聚靈符」軌跡。
靈氣在空氣中留下短暫的青色痕跡。