申時三刻。
「當——當——當——」
族學外，沉悶的鐘聲準時敲響，宣告著今日課業的結束。
學堂內，緊繃的氣氛瞬間鬆懈下來。
學子們如釋重負，紛紛丟下手中被折騰得不成樣子的秸稈，開始收拾書箱。
夏寅停下手中的動作，將最後蘸了硃砂的狼毫筆在清水洗硯池中蕩滌乾淨。
他清點了一下面前的成品。
整整三十個可用的草人。
他打開書箱，先將那五十多個已經喪失靈性的廢棄草人歸攏到一側，隨後小心翼翼地將這三十個新做好的草人平鋪在書箱的另一側，確保它們不會相互擠壓而損壞表面的符文。
收拾妥當，夏寅扣上書箱的鎖扣，將其背在肩上。
前方幾排，趙齊豐和夏戊也剛剛整理好行裝。
趙齊豐的手裡捏著一個歪歪扭扭的草人，那是他忙活了一整天，廢了四五十根秸稈，好不容易才畫出一個聚靈和通脈符的半成品。
至於牽絲符，他試了三次，次次炸裂，乾脆放棄了。
他轉頭看向夏戊：「戊二哥，你今日成了幾個？」
夏戊神色有些沉悶，他攤開手心，裡面躺著兩個勉強成型的草人。
這兩個草人的符文斷斷續續，表面的紅光極其微弱，仿佛隨時都會熄滅。
「勉強成了兩個。」
夏戊語氣中透著一絲疲憊，「這陣符之理，對靈力的微操要求太過苛刻。稍有不慎，之前的功夫便全白費了。」
兩人正說著，目光不經意間掃過了後排的夏寅。
夏寅此時正收拾書箱，準備離開座位。
書箱的縫隙間，隱約能看到裡面堆疊的物件。
趙齊豐和夏戊下意識地探頭看去。
只一眼，兩人的呼吸便同時停滯了一瞬。
書箱內，左側堆疊著五十多個毫無靈光的草人，那是上午和午休時的產物；
而在右側，整整齊齊地碼放著三十個嶄新的草人。
這三十個草人，每一個的形狀都分毫不差，表面的硃砂痕跡流暢圓融，雖然沒有動彈，但那隱隱散發出的活人氣息和微弱的紅光，證明它們皆是完整的成品。
「這……」
趙齊豐瞪大了眼睛，看了看夏寅書箱裡的三十個草人，又低頭看了看自己手裡那個歪七扭八的東西，喉結滾動了一下，半天說不出一句話來。
夏戊的面色變了變。
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他清楚地記得，上午的時候，夏寅的案上還沒有這麼多東西。
也就是說，這三十個成品，加上那五十多個廢棄的，全都是夏寅在這一天的時間裡做出來的。
而且，不知道為什麼，夏戊看著夏寅做出的那些草人，總覺得它們比自己手裡這兩個更有靈性。
那種感覺說不清道不明，就像是死物與活物的區別。
夏寅的草人上，硃砂的顏色更暗沉，符文的軌跡更深邃，仿佛將更多的力量鎖在了那脆弱的秸稈之中。
「你……你一下午扎了三十個？」
夏戊忍不住開口問道。
「熟能生巧。」
夏寅點了點頭。。
他合上書箱的蓋子，越過兩人，徑直走出了學堂。
留下趙齊豐和夏戊站在原地，面面相覷。
……
穿過國公府內的青石小徑，夏寅來到了靈植園。
取出身份玉符開啟了乙等三十六號大棚的光幕門戶，一股溫熱的空氣迎面撲來。
經過一個月行雲法術的滋養，火柿的幼苗已經長至齊腰高，枝葉間透著濃郁的生機。
夏寅敏銳地察覺到了環境的變化。
在火柿植株的行距泥土表面，多出了交錯的青色陣法符文，支撐大棚的木柱上也貼著黃色符籙。
這便是碧羽雀陣法。
不多時，地面的陣法青光微閃。
半空中游離的靈氣迅速匯聚，化作十幾隻麻雀大小的半透明虛影。
這些虛影羽毛碧綠，雙眼泛紅，正是碧羽雀。
它們甫一成型，便齊刷刷地朝著火柿植株頂端的嫩葉俯衝而下。
夏寅沒有遲疑，立刻打開書箱，取出草人傀儡，用麻繩將其綁在火柿樹的枝幹上。
一隻碧羽雀虛影沖入草人周圍一定範圍。
綁在樹上的小草人表面符文微亮，散發出一股鮮活的人類氣息。
那虛影感知到這股氣息，動作猛地一頓，隨後直接在半空中潰散，化為絲縷靈氣消散無蹤。
夏寅靜立在樹下觀察。
在接連抵擋了三四個碧羽雀虛影的靠近後，草人表面的紅光徹底乾涸。
內部生靈之氣耗盡，它喪失了靈性，變成一截枯草。
這消耗程度，與牽引它在案几上走動六步一模一樣。
「我還擔心，若是草人不夠大，會嚇不住碧羽雀，看來是白擔心了。」
夏寅看著掉落的廢草，鬆了一口氣。
「因為這裡是碧羽雀陣法，飛鳥皆是虛影，依循陣法對氣息的感知邏輯行事。如果是野生的碧羽雀，這三寸大小的小草人，那肯定是嚇不住的。」
想通了關節，夏寅開始在腦海中計算數據。
他現在製作的一個草人，能夠抵消四個碧羽雀虛影。
大棚內的陣法運轉，一個時辰大約生成二十五隻虛影。
十二個時辰下來，總共需要消耗七十五個草人。
而他如今每天利用自習時間，能穩定製作七八十個可用的草人，正好夠用。
「這些先放置在這裡吧，之後每天都來續上。」
夏寅將帶來的三十個草人盡數綁在火柿樹上。
這些草人雖不夠支撐一整天，但足以保住今夜到明日清晨的嫩葉不受侵害。
布置完成，夏寅背起書箱，走出了火柿大棚。
只要今晚按部就班地上工，便能將【行雲】和【生火】這兩門法術突破到小成境界。
一念及此，夏寅那向來平靜的心緒不禁泛起波瀾。
小成境界，不知道是何等光景，又不知道需要多少熟練度才能提升到大成境界，是否能夠讓自己迅速達到超限，擁有報名道院的資格？
大乾仙朝，法術入門，小成，大成，圓滿，超限五個境界，每個境界的跨越都會讓法力消耗，法術效果，得到巨大的正面提升。
夏寅回房和母親問好，一起用膳後，沿著青石板路，朝著靈茶工坊走去。