沈明達眼見心腹手下頃刻間斃命數人，嚇得魂飛魄散，轉身欲逃。
「保護大人！」仍有忠心的差役撲上阻擋，卻被一棍掃開，腦漿迸濺。
眼看沈明達就要命喪棍下——一支弩箭破空而來，直射李寒面門！竟是埋伏在側的弓手出手了。
李寒本能地側頭避過，動作微微一滯。
就這瞬間的耽擱，大批聞訊趕來的巡城兵丁已蜂擁而至，刀槍如林，將他團團圍住。更多的強弓硬弩對準了他。
李寒持棍而立，渾身浴血，腳下躺著數具屍體。
他環視四周密密麻麻的兵丁，臉上沒有任何表情，只有那雙赤紅的眼睛，燃燒著冰冷的火焰。
他沒有再反抗。
「哐當」一聲，染血的水火棍被他扔在地上。
兵丁們一擁而上，用粗大的鐵鏈將他牢牢鎖住。
李寒任由兵丁推搡，目光最後掃過地上二嘎冰冷的屍體，然後緩緩閉上。
長街血案，院案首當街殺官。
消息如野火般瞬間傳遍整個省城。
風雲突變。
省城死牢，位於按察使司衙門最深的地下。
沉重的鐵門打開又合上，李寒被粗暴地推入一間狹小的牢房。
手腕腳踝上鎖著數十斤重的鐵鐐，行動間嘩啦作響。
牢房只有丈許見方，地上鋪著發霉的稻草，角落裡放著一個散發著惡臭的便桶。除此之外，空無一物。
兵丁鎖上門，罵罵咧咧地走了。
他閉上眼，二嘎慘死的那一幕，如同夢魘般在腦海中反覆閃現。
這是一個死局。一個針對他布下的、幾乎無懈可擊的死局。
舞弊是假，激他當眾殺官是真。
對方算準了他對二嘎的感情，算準了他壓抑的怒火會在那一刻爆發。
用一條人命，換他一個「當街殺官、形同造反」的死罪。
無論主謀是誰，對方的目的達到了。院試案首的光環，在「殺官」的重罪面前，不堪一擊。
他低頭，看著自己沾滿血污和污泥的雙手。
這雙手，一個時辰前還在書寫錦繡文章，此刻卻已沾染了數條人命。
他並不後悔。
若重來一次，他依然會出手。有
些底線，不容觸碰。
有些仇恨，必須以血償還。
他嘗試運轉體內氣血，卻發現經脈滯澀，內力運轉不暢。
是了，這死牢陰寒，又有特殊藥物壓制囚犯氣力，以防越獄。
他如今除了這副遠比常人強健的體魄，與普通死囚無異。
他緩緩呼吸，強迫自己冷靜下來。絕境之中，恐慌無用。
他開始梳理手中可能存在的籌碼。
林五目睹了全過程，他一定會想辦法將消息傳回給林昭。
楚湘靈給的令牌和短槍，都留在了安全宅院。
但楚湘靈本人若得知消息，以她的性情，絕不會坐視不理。
只是，楚家身份敏感，插手此事風險極大。
【當前文名：385（名動一方）】（因院試案首及《春江花月夜》傳播，文名值大幅提升）
「系統，抽獎兩次。」
【恭喜獲得武狀元之體（完全）】
【恭喜獲得魅力外放，可持續提升陌生人對你的好感】
【剩餘抽獎次數∶1】
「我想用這一點次數，換取背後真兇，可以麼？」
……
李寒殺官入獄的消息，如同平地驚雷，以遠超院試放榜的速度，席捲了整個幽州省城，並隨著南來北往的商旅、士子，向著四面八方擴散。
起初，輿論幾乎是一邊倒的譴責。
「狂徒，竟敢當街殺害朝廷命官！形同造反！」
「寒門子弟，驟得大名，便如此猖狂，果然不堪大用！」
「可惜了那《春江花月夜》的才華，竟是如此凶戾心性！」
然而，隨著更多細節的流出，尤其是當日圍觀者口耳相傳，將二嘎如何被屈打、被當眾杖斃，李寒如何從隱忍到爆發的經過還原出來，風向開始悄然轉變。
「那僕役著實可憐，活活被打死啊……」
「主僕情深，換做是我，怕也忍不住。」
「聽說那李案首是被構陷舞弊，僕役是為他辯白才遭毒手……」
「官字兩個口，誰知裡面有多少腌臢？」
市井巷議，茶樓酒肆，爭論不休。
李寒的名字與「院試魁首」、「《春江花月夜》」、「當街殺官」緊緊捆綁，以一種極具衝擊力和爭議性的方式，被推到了風口浪尖。
而那首《春江花月夜》，也因其本身無與倫比的藝術魅力，伴隨著這樁驚天大案，以前所未有的速度傳播開來，甚至壓過了對他罪行的議論。
徐靜齋宅邸。
老僕將省城傳來的急報呈上時，徐靜齋正在揮毫潑墨。
當他聽聞李寒竟捲入如此潑天大案，驚得筆鋒一顫，上好宣紙上暈開一大團墨跡。
他放下筆，沉默良久，臉上皺紋仿佛又深了幾分。
「備車。」他最終只說了兩個字，聲音沙啞卻堅定，「去柳文淵府上。」
半個時辰後，致仕翰林侍講徐靜齋、前國子監祭酒柳文淵、以及聞訊趕來的另一位致仕大儒、曾官至禮部侍郎的蘇文正，三位白髮蒼蒼的老者聚在柳府書房。
「必須保他。」徐靜齋斬釘截鐵，「此子之才，百年不遇。更難得心性質樸，重情重義，此案必有冤屈！」
柳文淵捻須長嘆：「當然要試，那也是我的愛徒。可當街殺官，證據確鑿，此乃死罪。若要保他，難如登天。」
蘇文正目光銳利：「難，也要保！豈能因官場傾軋，折損國之棟樑？我等雖已致仕，然數十年清譽，或可為他搏一線生機！」
三位老人對視一眼，皆看到對方眼中的決然。
同日，霞郡郡守府。
寧皖聽到消息時，正在繡一幅寒梅圖。針尖刺破指尖，血珠殷紅，她卻渾然未覺。
「他……殺了人？打入死牢？」她臉色煞白，嬌軀微顫。
侍女春蘭急切道：「小姐，外面都傳遍了，說是為那個叫二嘎的僕人報仇，當場打死了好幾個官差。如今是鐵板釘釘的死罪！老爺吩咐了，讓您千萬別再過問此事，免得牽連咱家！」
她深吸一口氣，「備素衣，我要去省城！」