晨光尚未刺破卡拉烏山谷上方的雲層。
鉛灰色的天空低垂，仿佛一頂巨大的鐵盔壓在兩側陡峭的岩壁上。
谷底最窄處，僅容十騎並行，此刻卻塞滿了銀灰色的盔甲與深紅的旗幟。
獅心王國第三、第七軍團，以及王都騎士團先遣隊，合計兩萬八千人的龐大軍團，正如同一條金屬巨蟒，緩慢穿行於這道天然的咽喉。
三王子哈姆·萊奧哈特端坐在一匹神駿的純白馬人背上。
他未戴頭盔，金色的短髮在寒風中紋絲不亂，俊朗的臉上帶著一絲慣有的、近乎傲慢的從容。
銀藍色的華麗盔甲在稀薄的天光下反射著冷冽的光澤，胸甲上鐫刻的王室獅鷲紋章精緻得如同藝術品。
「殿下，前方斥候回報，山谷中段至出口未發現異常。」一名親衛騎士策馬上前，低聲稟報。
哈姆微微頷首，藍色眼眸掃過兩側高聳的岩壁。
岩壁陡峭，覆蓋著枯黃的藤蔓與積雪，偶有風化剝落的碎石滾下，在谷底濺起細小的塵埃。
這地形確實險要，若有埋伏……他心中閃過這個念頭，但隨即被理性壓下。
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根據情報，那個所謂的「薔薇帝國」能戰之力非常弱，且多為收攏的異族雜兵，裝備粗劣，訓練不足。
他們敢在野外與王國精銳正面對抗？
哈姆嘴角勾起一絲不屑的弧度。
即便有埋伏，以王國軍團的素質，也能迅速反制，甚至將計就計，一舉殲滅其主力。
他此行的目的本就是清剿叛逆、立威荒原，若對方龜縮在亞特蘭斯的禁魔城牆後，反倒麻煩。
「傳令，中軍加速，儘快通過山谷。魔導師團保持警惕，感知周圍元素波動。」
命令層層傳遞。
軍團的行進速度略微加快，金屬摩擦聲、馬蹄踏地聲、腳步聲在山谷中迴蕩，匯成一股低沉而壓抑的轟鳴。
騎兵在前，重步兵居中，弓弩手與魔導師團被保護在相對靠後的位置，輜重隊則拖在最後。
標準的行軍陣列，嚴謹而高效。
哈姆的目光掠過那些昂首挺胸的士兵，心中升起一股掌控一切的滿足感。
這就是王國的力量，秩序、鋼鐵、魔法與紀律的結合。
荒原上那些茹毛飲血的異族，如何能懂？
就在這時——
異變陡生！
沒有任何預兆，山谷上方的雲層驟然被撕裂！
一艘船撕破雲層，陰影瞬間籠罩下來！
「那是什麼？！」有士兵失聲驚呼。
「浮空堡壘？！」
「敵襲——！」
驚呼尚未落定，浮空堡壘底部的一個炮口已然亮起駭人的能量匯聚光輝！
嗡————————！！
刺耳的能量尖嘯壓過了一切聲音！
下一秒，一道粗大的綠色元素光柱，如同天神擲下的審判之矛，自高空狠狠貫落！
轟！
轟轟轟轟——！！！
直接砸在軍團中段的魔導師團陣地！
正在維持行軍感知結界的十餘名魔導師甚至連慘叫都來不及發出，就被狂暴的元素亂流撕成碎片！
珍貴的魔法典籍、水晶、備用法杖在爆炸中化為齏粉！
旁邊裝載糧草、箭矢、備用武器和攻城器械的馬車被點燃，引發連環爆炸！
火焰沖天而起，濃煙滾滾！
「保護殿下！！」
哈姆身邊的親衛騎士反應極快，數面厚重的附魔塔盾瞬間舉起，層層疊疊，構成一面鋼鐵與魔法交織的屏障！
數名隨軍天選者同時出手，各色元素護盾在頭頂展開！
砰————！！
光柱與護盾猛烈碰撞，爆發出刺目的閃光與震耳欲聾的巨響！
護盾劇烈閃爍、破碎，舉盾的騎士悶哼一聲，口鼻溢血，但終究擋住了這致命一擊。
然而爆炸的衝擊波依舊席捲開來，將附近的士兵掀翻，哈姆身下的白色馬人受驚人立而起，被他以強悍的臂力強行控住。
英俊的面容第一次失去了從容。
哈姆猛地抬頭，死死盯住空中那艘正在調整姿態、準備第二輪射擊的浮空堡壘，藍色的瞳孔中滿是震驚與暴怒！
「魔導浮空堡壘……亞特蘭斯怎麼可能有這種東西？！」
他低吼，但戰場不允許他細思。
因為地面的殺戮，同時開始了。
幾乎在浮空堡壘開火的同一瞬間，兩側原本死寂的岩壁「活」了過來！
高處的積雪與枯藤被粗暴掀開，露出後面無數雙冰冷的眼睛和蓄勢待發的弓弩！
「放！！」
不知何處傳來的嘶吼，用的是口音古怪卻飽含殺意的通用語。
咻咻咻咻咻——！！！
剎那間，箭矢破空的尖嘯充斥了整個山谷！
那不是稀疏的射擊，而是真正的、覆蓋式的箭雨！
人類制式的破甲弩箭、馬人擅用的長弓重箭、蜥蜴人塗抹了神經毒素的吹箭、甚至還有哥布林用簡陋彈弓拋射出的碎石與鐵蒺藜……
不同種族，不同武器，在此刻達成了致命的協同。
箭雨如同死亡的冰雹，傾瀉而下！
「舉盾！結圓陣！」王國基層軍官的怒吼此起彼伏。
訓練有素的王國士兵展現了他們的素質。
儘管頭頂有浮空堡壘的恐怖威懾，身邊是爆炸與火焰，前排的重步兵依然在極短時間內做出了反應。
巨大的方盾被舉起，彼此扣合，瞬間在隊伍上方和側面形成一片片金屬的「屋頂」。
叮叮噹噹——！！
箭矢如雨打芭蕉般落在盾牌上，大部分被彈開，但仍有不少從縫隙中鑽入，帶起一蓬蓬血花和短促的慘叫。
更致命的是那些毒箭和從天而降的碎石，它們可能無法立刻致命，卻能有效製造混亂和持續減員。
與此同時。
岩壁更高處。
早已準備好的滾木與礌石被砍斷繩索，轟然落下！
粗大的原木、稜角尖銳的巨石沿著陡峭的坡面加速翻滾、彈跳，帶著碾碎一切的氣勢砸入谷底的行軍縱隊！
「躲開！」
「啊——！」
慘叫聲驟然加劇。
盾陣可以防禦箭矢，卻難以抵擋這種純粹的物理衝擊。
沉重的滾木撞翻盾牌，將後面的士兵碾壓成肉泥。
巨石砸落，在密集的人群中開出一條條血肉模糊的胡同。