秦明很難能想像耿川行說那兩個字時的樣子。
那個在秘境中一劍當先、面對鍊氣後期的劫修也不曾退縮的人，說出「算了」的時候，臉上該是怎樣一種表情。
「我和妙青商量了很久，不知道該怎麼辦。」
「我們好不容易走到這一步，馬上就能成為仙門弟子，難道就這樣算了？」
「可如果不算，又能怎樣？」
信的末尾，字跡有些模糊，像是被什麼東西打濕過。
「秦明，你在門中可好？我們很想你。」
秦明將玉簡握在掌心，沉默了很久。
他沒有說話，只是站在那裡，望著窗外。
窗外雲海翻湧，白茫茫一片，無邊無際。
觀海居建在崖壁之上，三面懸空，下方就是萬丈深淵。
這居所靈氣充沛，視野開闊，是外門弟子中上等的住處，宗門特批給他的獎勵。
可他此刻站在這高處，望著那片無邊的雲海，心裡沉甸甸的。
若是以往，他或許會勸她們算了。
沒有背景的散修，能活著就不錯了，哪還顧得上爭什麼公道？
他一路走來，見慣了這種事情。
坊市中那些散修被欺負了，不也都是咬著牙忍下去？
爭來爭去，不過是自取其辱。
忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。
這是散修們掛在嘴邊的話，也是他從小聽到大的道理。
可如今，他已是外門弟子。
這幾日，他在萬流峰上走動，漸漸看清了一些事。
滄流門看似規矩森嚴，實則暗流涌動。
有背景的弟子占據著最好的資源、最好的任務、最好的洞府。
而像他這樣從散修升上來的弟子，只能撿些別人剩下的。
門規上寫的「有功則賞，有過則罰」，在那些人眼中，不過是一紙空文。
但他也看清了另一件事。在這仙門之中，能者為王。
段琅沒有背景，憑著自己的本事，在內門中闖出了一席之地，讓那些有背景的弟子不敢輕視。
耿川行也是如此，雖父輩地位不高，但憑藉自身修為，連多數有背景的外門弟子都要稱其為耿師兄。
他們的地位，不是靠父輩賞賜的，是靠自己掙來的。
一味隱藏，只會遭人輕視。
秦明將玉簡收入懷中，那枚小小的玉簡貼著胸口，帶著涼意。
他轉身走到窗前，望著那片無邊的白色，心中漸漸有了計較。
他需要嶄露頭角。
不是為了爭那一時之氣，也不是為了出風頭。
而是為了讓那些人知道，他秦明，不是可以隨意拿捏的軟柿子。
只有讓人看到你的價值，你才有資格去獲得資源。
這是散修的道理，也是仙門的道理，從來都沒有變過。
……
數日後，秦明正在觀海居底層的青石平台上修煉術法。
平台上那些繪滿靈紋的石人，這幾日被他轟擊了無數次。
石人身上的靈光都黯淡了幾分，有幾尊的胸口甚至出現了細密的裂紋。
此刻他雙手虛握，正在嘗試用【太虛真形術】凝聚出更複雜的形態。
一隻展翅的鷹。
鷹喙已經成形，鉤曲如刀。
雙翼也漸漸舒展，翼尖的飛羽根根分明。
秦明屏息凝神，小心翼翼地勾勒著鷹爪的輪廓。
只不過，就在即將完成的剎那，雲霧驟然崩散，化作一團白霧「噗」地散開，從指縫間溜走，什麼也沒留下。
一道靈光從山道上飛來，快如流星，在晨光中拖出一道細細的尾跡。
它穿過平台邊緣的霧氣，穩穩落在注視著它的秦明身側，化作一隻巴掌大小的紙鶴。
紙鶴通體瑩白，摺痕整齊。
它在秦明面前盤旋一圈，像是在確認他的身份，然後穩穩落在他掌心。
翅膀收攏，一動不動。
秦明展開紙鶴，上面只有一行字：
「段師兄有請，望移步藏經閣門前。」
他看著那行字，沉默片刻。
這段時間，關於秘境的事情，外門傳得沸沸揚揚。
各種說法交織在一起，真真假假，在萬流峰上飄來飄去。
秦明也因此得知了滄流門有著兩個派系的事情。
一邊是以門中長老為靠山的弟子，占據著多數資源。
另一邊則是像段琅這樣從底層爬上來的弟子，憑實力掙出一席之地。
秘境一戰後，段琅重傷未愈，衛沉身死，他們那一方勢力元氣大傷。
而那些有背景的弟子，在長老們的庇護下，正一步步蠶食著本就不多的資源。
好任務被搶走，好洞府被占去，連丹藥房的配額都被人動了手腳。
這個時候找他，為什麼？
他將紙條收入袖中，沒有多問。
雲霧在腳下翻湧，托著他離開觀海居。
晨風拂面，帶著靈木的清氣。
遠處的鎮海峰隱沒在雲海之中，只有峰頂的大殿還露著一角，在陽光下泛著幽藍的光，像一顆懸在天邊的星。
來到藏經閣門前，一個秦明不認識的外門弟子迎了上來。
那人面容普通，是那種丟進人群就找不出來的長相。
修為在鍊氣五層，穿著一身洗得有些發白的常服，袖口的雲紋都磨得模糊了。
見秦明踏霧而來，他眼中閃過一絲驚訝。
那人隨即很快收斂神情，拱手行禮：
「秦道友，我領你去見段師兄。」
秦明點頭，跟著他沿著山道向上走去。
那人走得不快，也不說話，只是沉默地在前面帶路。
不久，二人來到萬流峰東面的一處崖壁上。
這裡比觀海居更高，視野也更加開闊，整片雲海盡收眼底。
崖壁凹陷處，有一座快要被藤蔓淹沒的兩層木樓。
青灰色的牆壁上爬滿了常春藤，門窗的木漆已經剝落，露出底下深褐色的木紋。
若不是那人領路，秦明絕不會想到這樣的地方還有人住。
那人將秦明帶到閣前，就轉身離去，腳步聲很快消失在蜿蜒的山道中。
秦明推門而入。
閣內陳設簡樸，一桌一椅一案，案上擺著一壺清茶。
段琅坐在窗邊的一張椅子上，雙臂已經沒有繃帶，袖口空蕩蕩地垂著，露出手腕上還未完全消退的青紫。
臉色比前幾日好了些，有了幾分血色，只是嘴唇上那層紫色還未完全褪去。
他面前的案上攤著幾枚玉簡，旁邊放著一支筆，墨跡未乾，似乎正在翻閱什麼。
聽到腳步聲，他抬起頭，朝秦明笑了笑。
那笑容很淡，不像上次在殿中那樣疏離。
倒像是一個許久未見的老友，隨意而自然。
「來了？坐。」