後廚里。
江屹將洗淨的西瓜放在專用水果砧板上。
刀鋒順著瓜皮中央緩緩壓下。
伴隨著一聲清脆的裂響，圓滾滾的西瓜從中間分成了兩半。
鮮紅的瓜瓤露出來。
果肉顏色均勻，靠近瓜皮的位置也沒有明顯白筋。
細密清甜的汁水迅速從切面滲出，在燈光下泛著一層晶亮的光。
江屹看了一眼。
這個瓜確實挑得不錯。
熟度剛好，沒有過熟發沙，也不像生瓜那樣顏色發淺。
他取來一卷保鮮膜，將其中一半西瓜嚴嚴實實包好。
隨後在保鮮膜外貼上一張小標籤。
留用。
這半隻西瓜是念念特意叮囑要給沈清婉留的。
不過西瓜已經被冰鎮過。
沈清婉脾胃弱，就算晚上過來，也不能直接從冷藏櫃裡取出來吃。
江屹將它放進冷藏柜上層，和生肉、調料完全分開。
等沈清婉來了，再提前拿出來回溫一會兒。
剩下的半隻西瓜，被他切成大小均勻的三角塊。
瓜皮保留一小部分，方便拿取。
每一塊都不算太大。
念念吃起來不會弄得滿臉都是汁水，也方便控制分量。
切好後，江屹將西瓜整齊碼進兩個白瓷盤裡。
紅色瓜瓤和白色盤子放在一起，顯得格外清爽。
他抽出幾張廚房紙，擦淨砧板和檯面上的西瓜汁。
隨後端著兩盤西瓜走出後廚。
大堂里。
念念坐在專屬小椅子上，正在翻看自己的畫本。
一看見江屹手裡的西瓜，小丫頭眼睛瞬間亮了。
「爸爸切好啦！」
陳彪剛把茶水桶的蓋子蓋嚴實，也跟著看了過來。
「這瓜顏色不錯啊。」
劉阿姨放下手裡的抹布，笑著說道：
「紅得真好看。」
江屹將一盤西瓜放到收銀台旁邊的空桌上。
另一盤則放到念念的小桌前。
「先洗手。」
已經伸出小手的念念，動作頓時停住。
她看了一眼近在眼前的西瓜，又看了看自己的手。
最後還是乖乖從椅子上下來。
「念念去洗手。」
陳彪也準備拿西瓜。
江屹看了他一眼。
「你也洗。」
陳彪只好把手收回來。
「我剛才才洗過。」
「你又碰了茶水桶和保溫蓋。」
「行行行。」
陳彪認命地往洗手池走。
「吃江哥一塊西瓜，流程比簽合同還嚴格。」
劉阿姨聽得直笑。
幾個人洗淨手，重新回到桌邊。
念念坐好後，認真挑了一塊不大不小的西瓜。
她沒有立刻吃，而是先舉到江屹面前。
「爸爸先吃。」
江屹說道：「你挑的，你先嘗。」
念念這才張開小嘴，咬下一口。
「咔嚓。」
西瓜清脆的汁水立刻在嘴裡散開。
甜味乾淨清爽。
冰涼的果肉帶走了下午殘留的暑氣。
念念嚼了幾下，眼睛慢慢彎成兩道月牙。
「好甜呀！」
她開心地看向江屹。
「爸爸，這個像小鼓的西瓜真的很甜。」
陳彪已經拿起一塊大的。
他咬了一口，西瓜汁差點順著嘴角流下來。
「確實甜。」
「水也足。」
他三兩口吃完大半塊，朝念念豎起大拇指。
「小店長挑西瓜的水平可以。」
念念被誇得小胸脯都挺了起來。
「是爸爸教念念挑的。」
「要看花紋。」
「還要看西瓜下面是不是黃黃的。」
「最後要拍一下，聽起來像小鼓。」
劉阿姨也嘗了一塊。
她咬開果肉後，點了點頭。
「這瓜熟得正好。」
「脆甜脆甜的，一點都不空心。」
念念聽見大家都說好吃，比自己吃到甜西瓜還高興。
「那大家多吃一點。」
說完，小丫頭又看向江屹。
「爸爸，你也吃呀。」
江屹拿了一塊較小的。
西瓜入口確實清甜。
溫度雖然已經回升了一些，但依舊帶著冰涼。
他吃完幾口，又看向念念。
「慢點吃。」
「不要只嚼兩下就咽。」
念念兩隻小手捧著西瓜，乖乖點頭。
「知道啦。」
她吃完第一塊，又伸出小手去拿第二塊。
江屹沒有阻止。
「這是最後一塊。」
「吃完不能再拿。」
念念動作一頓。
她看了看盤子裡剩下的西瓜，有些捨不得。
「念念還能吃下。」
「能吃下不代表可以多吃。」
江屹說道：「剛從冰里拿出來的西瓜太涼。」
「吃多了會肚子疼。」
一聽到會肚子疼，念念立刻老實了。
「那念念就吃兩塊。」
陳彪在旁邊已經吃到第三塊。
念念看見後，忍不住問：
「乾爹為什麼可以吃三塊？」
陳彪拿著西瓜的動作僵住。
江屹淡淡說道：「因為乾爹肚子大。」
陳彪：「……」
劉阿姨沒忍住，直接笑出了聲。
念念認真看了看陳彪的肚子。
「好像是比念念大。」
陳彪低頭看了一眼自己的腰。
「江哥，你這麼教孩子是不是不太好？」
「我說錯了？」
「倒也沒有。」
陳彪默默咬了一口西瓜。
念念吃完第二塊，主動拿起紙巾擦淨嘴角和手指。
隨後，她看了一眼後廚方向。
「爸爸，漂亮阿姨的西瓜放好了嗎？」
「放好了。」
「有這麼多嗎？」
念念張開兩隻小胳膊，比了很大一圈。
「半個。」
江屹說道。
念念滿意地點頭。
「那漂亮阿姨可以吃好幾塊。」
陳彪在旁邊說道：「沈總的胃不好，哪能一下吃好幾塊？」
念念想起爸爸之前說過的話。
「那漂亮阿姨也吃兩塊。」
「剩下的明天再吃。」
江屹說道：「切開的西瓜不能放太久。」
「她吃不完，大家一起吃。」
念念想了想，覺得這樣也可以。
「那要先讓漂亮阿姨挑。」
劉阿姨笑道：「念念真疼漂亮阿姨。」
「因為漂亮阿姨也疼念念呀。」
小丫頭回答得理所當然。
幾個人圍在一起，將盤子裡的西瓜吃得差不多。
剩下幾塊，江屹沒有讓大家硬吃。
他找來帶蓋保鮮盒，將西瓜裝好，放回冷藏櫃。
吃完西瓜後，陳彪把瓜皮收進垃圾袋。
劉阿姨擦淨桌面。
念念則把自己用過的紙巾丟進垃圾桶，又去洗了一遍小手。
江屹看了一眼牆上的時鐘。
下午四點五十多。
距離晚市開門只剩下二十分鐘左右。
「差不多了。」
他看向陳彪。
「檢查一遍大堂。」
「茶水、菜單和收銀都準備好。」
「到時間開門。」
陳彪點頭。
「明白。」
江屹又看向劉阿姨。
「涼菜盤和小碟再清點一次。」
「蒜泥白肉和拍黃瓜今天晚上還會有不少人點。」
「好。」
劉阿姨立刻去檢查消毒櫃。
江屹則走到柜子旁，取出念念的白色小圍裙。
「念念，過來。」
小丫頭立刻跑到他面前。
她張開兩隻胳膊，乖乖站好。
江屹將圍裙從她頭頂套下去，又繞到身後，把帶子系成一個整齊的蝴蝶結。
「今天晚上還是坐在小桌附近。」
「不要往後廚跑。」
「客人多的時候，也不要站在過道中間。」
念念認真點頭。
「念念會乖乖當小店長。」
「會說歡迎光臨。」
「還會遞紙巾。」
江屹替她整理好圍裙前襟。
「燙的東西不許碰。」
「知道啦。」
穿好圍裙後，念念跑回專屬小桌。
她把畫本、水彩筆和小水杯重新擺整齊，又看了一眼照片牆旁邊的大城堡和獎狀。
確認自己的小小工作區沒有問題後，她坐到椅子上，擺出準備營業的認真模樣。
江屹轉身往後廚走。
「我去準備蒜泥白肉。」
「你們忙完可以歇幾分鐘。」
陳彪應道：「行。」
後廚里。
下午預留的五花肉已經煮熟、冰鎮並徹底放涼。
江屹將肉取出，檢查肉皮和肥瘦狀態。
肉皮緊緻。
肥肉部分沒有軟塌。
瘦肉也保持著水分。
他用鋒利的片刀，將五花肉一片接著一片切開。
刀鋒沿著肉麵平穩滑過。
切出的肉片薄而完整。
肉皮、肥肉和瘦肉三層清晰。
這些肉片被整齊碼進帶蓋保鮮盒。
客人點單後，只需要按份裝盤，再澆上現調的蒜泥紅油汁。
旁邊，蒜泥、原湯、生抽、陳醋、香油和紅油已經按比例準備好。
拍黃瓜用的整根水黃瓜，也在冷藏櫃中控幹了水分。
所有準備有條不紊地完成。
下午五點十幾分。
陳彪看了一眼時間。
他走到門口，將「暫停營業」的木牌翻成「正在營業」。
隨後推開玻璃門。
傍晚的熱風和街道上的喧鬧聲一起涌了進來。
飯館剛開門沒多久，第一批客人便走了進來。
「老闆，蒜泥白肉還有吧？」
「拍黃瓜先來一份。」
「涼拌牛肉是不是中午賣完了？」
陳彪迎上去。
「牛肉今天沒有了。」
「蒜泥白肉和拍黃瓜都有，數量有限。」
「幾位裡面坐。」
念念坐在收銀台旁邊，立刻揚起笑臉。
「歡迎光臨念念飯館！」
客人低頭看見穿著小圍裙的念念，都忍不住笑著回應。
第一桌剛坐下，門口又來了幾名熟客。
緊接著，是附近寫字樓下班的年輕人。
不到十分鐘，大堂里的空桌便迅速減少。
「彪哥，點菜！」
「二號桌蒜泥白肉一份，紅燒肉一份！」
「我們這邊拍黃瓜兩份，再來麻婆豆腐！」
陳彪拿著點菜本，在幾張桌子之間快速穿梭。
劉阿姨倒茶、遞菜單，又及時補上筷子和紙巾。
後廚里，江屹將薄切白肉碼入盤中。
蒜泥紅油汁順著肉片緩緩淋下。
「叮！」
出餐鈴響起。
「二號桌，蒜泥白肉。」
陳彪立刻轉身。
「來了！」
灶火亮起。
茶香散開。
念念的歡迎聲、陳彪的報菜聲和鍋鏟翻動聲交織在一起。
念念飯館周三的晚市，也在那隻清甜西瓜留下的涼意中，迅速熱鬧起來。