又在落霞院住了一宿，趙河良便辭別了安維學，送趙江南回平虜所城。
一路上相安無事，再無變故發生。
趙江南前腳回到平虜城，有關寧夏前衛的人事變動，後腳也送到了。
衛指揮使許潛龍被申飭，加罰三月俸祿。
衛鎮府葛敬堂調離，派到黑山營去當把總，從寧夏衛調來百戶范昭升任。
平虜守御千戶所所鎮撫楚楠明升暗降，前往黑山堡充任守城官百戶，所鎮撫由總旗韓輪升任。
另外黑山營管隊趙庫存因擒斬功擢升兩級，授忠顯校尉，補錄為平虜守御千戶所帶兵百戶，直接跨過屯田百戶。
更有小道消息稱，趙家三郎因擒斬功同樣連升兩級，授忠顯校尉，升為黑山營叄部北司把總，手下領二百五十多名精銳夜不收。
至此，寧夏前衛軍中上下都知道趙家不僅背靠寧夏鎮巡撫這棵大樹，在京城錦衣衛亦是有著強大背景。
趙家三子全部官運亨通，平步青雲，即將一飛沖天。
趙家雖然一切都是朝著好的方向進行，但是，趙江南卻是高興不起來。
因為二哥這位五境武夫要返京復命，沒有了他的庇護，一切陰謀詭計只能由他自己解決，他感覺自己力有不逮。
寧夏鎮現在看來已經風平浪靜，但隱藏在背後的魑魅魍魎都沒有剪除，還不知道憋著什麼洶湧波濤，這始終都是他的心腹大患。
趙江南走在平虜城的街道上都不怎麼放心，總要回頭看看身後，是否有人跟蹤他。
回到平虜城的第二日，趙江南領著潘七娘和潘破韃來到章師家中，受到了章雲智的隆重接待。
對於趙江南介紹潘破韃來拜師學藝，章雲智二話不說就答應了。
只是如今他已經封刀退隱，不宜再收徒，便由如今追風刀會的暫領會主落井同收下，象徵性的收了五兩銀子做拜師的壓貼金。
本來是需要十兩的，看在趙江南的面子上減半。
一切都還是章雲智做主，落井同只是點頭答應，像個應聲蟲。
事辦妥後，章雲智又留下趙江南，師徒倆來到後堂。
章雲智拉著他的手尷尬地問：「江南，你也年紀不小，終生大事也到了解決的時候，有沒有相中哪家娘子，師父出面替你去說？」
趙江南詫異地搖著頭，見到章雲智尷尬的神色，心中有一個大膽的推測，這不會是要把章韻涵師妹嫁給我吧。
章雲智乾咳一聲，欲言又止。
趙江南暗暗竊喜，卻是裝作懵懂不知。
章雲智見趙江南目光始終看過來，氣氛越來越尷尬，他便為難地問：「你覺得韻涵這丫頭怎麼樣？」
趙江南微笑著說：「身段婀娜，青春美麗，實乃大家閨秀。」
他聽到內室里有兩個呼吸的聲音，不用想也知道是師娘跟章韻涵躲在那裡偷聽。
我章家算什麼大家，這江南真是開竅了，說的話好聽...章雲智臉上閃過一絲快意，鄭重地問：「那她給你做夫人，配得上嗎？」
趙江南脫口而出：「求之不得。」
章雲智一張老臉展顏一笑，道：「那你趕明兒看個好日子就上門來提親，為師等著你。」
趙江南不放心地問：「這事小師妹同意嗎？」
章雲智大手一揮道：「媒妁之言，父母之命，她有什麼不同意的。」
「我懂了。」趙江南樂開了花。
師妹正是青春年華，這朵花開得正艷，正需他趙江南來折。
回到家，趙江南將這事與娘親一說，立馬找來八字先生看日子。
明日正是黃道吉日，宜納采。
大嫂馬悅兒趕著趟便去找了個媒婆，要她明日清早上門來。
又馬不停蹄喊上娘家兄弟帶著銀子，上街置辦如紅棗、花生、桂圓、蓮子等有「早生貴子」寓意的乾果，以及成對的鵝、雞等家禽，最後還準備了美酒、茶餅、果品、糕點。
趙河良與趙江南在家商量明日上門提親趙家這邊誰充當長輩合適，本來趙河良兄長的身份和百戶官身份也合適，但他不想去。
趙張氏又年老體衰，不適合上門，討論到最後還是找個相熟的長輩合適，最後定的趙父在時交好的長輩藍望海。
趙江南帶了禮品登門相請，藍望海見是這等媒妁喜事，一口應承。
從藍望海家裡出來，趙江南又去請了史紀和祝才，明日一起去章師家中提親。
馬悅兒置辦好這些東西回來，已經是傍晚了，恰巧在門口碰到潘七娘，後者好奇地問：「悅兒妹子，你家這是要做什麼喜事？」
馬悅兒笑不攏嘴地回道：「三郎明天提親。」
潘七娘臉色唰地墨黑，落寞地問：「哪家千金小姐如此幸運？」
馬悅兒噘著嘴，搖頭否認：「不是什麼千金小姐，也就個小家碧玉，就是三郎以前拜師學藝的章師傅的女兒，你兒子破韃今日不是拜在他門下學武藝嗎？」
潘七娘立即明白過來，隅中還跟趙江南送兒子去了章師傅府上，留了兒子在那裡學武藝。
趙江南背地裡悄悄地跟她說，今晚要來找她。
為此她心裡正樂在其中，沒想到大半天過去，竟然都走到了提親這一步，她什麼都不知道。
那章師傅後來留下趙江南不是別的事，原來是要將女兒嫁給他。
潘七娘失魂落魄地回到屋中，腦子裡一片空白，心裡不得勁，啥也不想吃。
就這麼安靜地坐在堂屋裡，燈也不點，只覺得無邊的黑暗全部壓在她身上，莫名的沉重與黑暗，還有孤寂和淒冷。
她就像是個無人疼、無人愛的丑老鴨，冷也好，被人欺負也好，死了也好，恐怕都沒人關心。
她一度以為趙江南是中意她的，關心她的，愛護她的。
一切都是假的，全是虛情假意，趙江南這個負心漢，偷窺賊，小色坯。
她不由地想起趙二郎那位中意她的總旗來，一表人才，玉樹臨風，人家還是京城錦衣衛總旗，將來說不定還能高升。
家世雖然不顯赫，但也不差。
願意花五十兩銀子當聘禮娶她做妾，做妾其實也沒什麼，是去京城做妾，多少黃花大閨女求之不得呢。
像她這種帶著兒子的寡婦，這是很好的歸宿。
這邊，潘七娘一個人暗自神傷。
趙家這邊卻是熱鬧非凡，為了個聘禮爭執不休。
按照趙河良的意思，除了一百兩聘禮，還需要將他帶回家的首飾，擇出來一對耳環，一對銀釵，兩條珍珠項鍊。
因為有潘七娘那個五十兩銀子的前車之鑑，馬悅兒同意拿一百兩銀子當聘禮，至於其他首飾就沒必要了，因為到時候成親過門還要的。
趙河良覺得太小氣寒酸，好說歹說，馬悅兒同意一對耳環。
反正到了她手裡的東西，她現在是一件都不想拿出來，一百兩銀子已經是極限。
趙河良也無奈，沒想到大嫂這麼精明算計，小氣巴拉。
東西是他帶回來的，如今自個都做不了主。
大哥又不在家，拿大嫂馬悅兒是一點辦法沒有，算是見識了她的厲害。
爭論到最後，趙河良也不管了，不是什麼大事，面子大與小的問題。