中子星。
天體系統的終點之一。
大多數人只聞其名，不知其強。
擁有「宇宙燈塔」「黑洞之子」「恆星究極體」「極端物理之星」等外號。
強磁場，是尋常行星的萬億倍。
高密度，指甲蓋大小重達1億噸。
強輻射，百萬倍於正常恆星。
其存在本身，就是堅不可摧的宇宙奇蹟，連光都難以脫離那驚怖的引力場，變得扭曲而錯亂。
那麼，問題來了。
當宇宙的終點星體，被改造成可移動的星際堡壘，會是什麼樣的壯觀景象？
以前的許系想不出來。
但現在，他親眼目睹了那份偉業。
幻夢的星海，如渦旋般高速旋轉，有極致璀璨而閃爍的一點，從中心無聲划過。
於是，伴隨那閃逝的光華。
宇宙的塵埃，天體的運轉，隕石的碰撞，星河的流淌，盡皆迎來時空的凝滯。
而後。
是永續的倒退。
星空萬象在無聲中崩毀，因那超越光的存在，被撞得支離破碎，成為枯寂太空的一抹荒蕪。
空間化作潮汐，推動那至怖的星體離去。
宇宙重歸平靜，留下一片狼藉。
這是發生在遙遠之外的事情。
藉助艾蕾的機魂能力，許系所觀測到的畫面，是遠在星空彼岸，相隔遙遠的難以觸摸之事。
遠，但真實存在。
「曲率航行的中子戰星？！」
許系驚疑不定。
中子戰星的速度很快，用曲率航行掠過星海，瞬息脫離艾蕾的可觀測範圍，隱隱的，只能看到尾部的駭人引力場。
許系沒能看到更多細節。
但現有的情報。
足以讓人感到震驚。
「不可思議，居然能改造中子星，這種科技水平……」
「已經超越了我，不，是超越了這片星空的所有文明。」
「正常情況下，這種程度的文明，會引起幕後黑手的針對和打擊，但中子戰星暢通無阻。」
「那麼，情況很明確了。」
「中子戰星的操縱者，與封鎖這片星空的幕後黑手，很大概率是同一者。」
「如此說來，上一次的艦隊覆滅，是遭受了中子戰星的打擊？」
許系退出了觀測狀態。
眉間緊鎖。
只覺得信息量太大，一時難以消化。
這已經不是打不打得過的問題了，而是螞蟻仰望高山，有著無法跨越的巨大差距。
我打中子戰星，真的假的？
會贏嗎？
「文明的分級，科技的差距，在有些時候，甚至比超凡體系的境界劃分，來得更為碾壓。」
「以我現在掌控的科技……」
許系沉默了。
怕不是艦隊剛靠近中子戰星，就被人家的引力直接擠爆。
那個畫面過於絕望好笑。
許系完全不想面對。
「謝了，艾蕾」，許系感到頭疼之際，溫潤的手指貼合頭部兩側，以指腹緩緩按壓，幫助許系放鬆大腦。
手指細長，力道適當。
精準的穩定持續。
「為您服務是我的榮幸」，黑髮盤髻，表側流金，輕盈的髮絲跟隨手部動作而晃動，溶化在柔和的聲音里。
艾蕾很關心許系。
她同樣看見了中子戰星的存在，但她不在乎。
眼裡能看見的，機芯能牽掛的，唯有眼前重要的身影。
回想先前的驚怖畫面。
機仆聲音微頓，補充著說了一句：
「請您放心，艾蕾會守護好您的。」
機仆的神態是如此認真。
話語堅定。
但下一秒，她就因為觀測的副作用，虛弱的倒在許繫懷里。
「誒——」，茫然中帶著疑惑，機仆發出平靜的長音，試著想要動彈，卻無法控制機體分毫。
當許系低頭時，正好與那寶石般的藍眸對視。
很絢爛，很綺麗。
像是秋日晴空的清澈水面。
折射著光的漣漪。
「先回家休息吧，艾蕾」，許系失笑道。
以公主抱的姿勢，械力增幅身體，抱著稍顯沉重的艾蕾返回居住區域。
……
【中子戰星的出現，嚴重打亂了你的計劃】
【你曾設想無數，有關幕後黑手的真正實力，但你從未想過，敵人的實力會是如此超模】
【你不禁在心中發問：合理嗎？】
【機仆看出你的憂慮，為你進行恰到好處的按摩，並向你保證，一定會保護好你】
【你很欣慰，並有一點感動】
【但看著懷中的機仆，你又覺得有些好笑】
【源自中子戰星的威懾，以及那喘不過氣的壓迫感，被機仆的行為衝散些許，你將機仆帶回生態星艦的家中】
【為其維護機體，更換能源核心和新零件，做完這一切，你叮囑機仆留在原地好好休息】
「是，主人。」
艾蕾很聽話。
乖巧點頭，安靜坐在工作檯上，靜等虛弱狀態的褪去。
同時，星艦集群的工作頻率降低，以降低艾蕾的負擔。
許系又檢查一遍。
確認艾蕾的機魂狀態無恙，只是需要一段時間的恢復後，就放心離開，轉而前往臥室之中。
坐在桌前，抽出紙筆，開始斟酌書寫。
中子戰星的壓迫感。
在退出觀測狀態後，已隨著時間慢慢消散。
但那份威脅，隱藏於暗處的究極破壞力，卻是不容忽視的。
許系需要從現在開始，就針對中子戰星的存在，制定未來的行動大方向。
沙沙——
沙沙——
手指握筆，筆尖輕觸紙張。
快速滑動的摩擦時，留下一連串的字跡，摘錄著重要的詞彙，以及諸多的線索。
「基本可以確定，中子戰星和摧毀文明的幕後者，屬於同一存在、同一文明。」
「或許是出於防範，又或許是出於玩樂心態。」
「科技高度發達的幕後者，選擇封鎖這片星空，並打擊全部文明，連蟲族天災都只能苟活。」
「想在其監管範圍內，繼續安穩發展科技，是一件不可能的事情。」
「繼續留在這片星空，就好似瓮中之鱉。」
「倘若某一天，那幕後黑手選擇親自剷除屋內的蟲鼠，無論是我，還是艾蕾，都會再無未來可言。」
「得想辦法離開這片星空才行。」
許系停筆。
看著紙上的數個關鍵詞。
【高級文明】【中子戰星】【封鎖圈】【科技】
他陷入長久的沉思。
該如何去做，要怎麼去做？
許系思考很久，漸漸忘卻時間的流逝，直至門口處傳來輕微響動，他才從專注的狀態脫離。
「艾蕾？」
下意識朝門口望去。
許系看見了，機仆輕輕扒開一點門縫，以平靜的銀藍眼眸，注視著屋內的事物。
「主人，需要艾蕾的服務嗎？」
艾蕾問道。