琅琊港。
三個月後。
扶蘇再一次站在了熟悉的海岸上。
這一次他看到的東西，跟上次完全不一樣。
上次來時，港灣里只有一艘孤零零的黑龍號，在水面上搖搖晃晃。
現在，整個港灣被塞得滿滿當當。
五艘五牙大艦並排停靠在碼頭，艦身長三十丈，寬八丈。
黑色的鐵甲覆蓋著船舷，在陽光下泛著冷光。
五層高的船樓上，黑龍旗獵獵作響。
在大艦的身後，是十五艘中型運輸船。
個頭雖比大艦小了一圈，但每一艘都能裝三百名士兵和足夠四十天的糧草補給。
二十艘船排成巨大的弧形，占滿了整個港灣。
從岸上望去，如同一座鋼鐵鑄就的移動壁壘。
扶蘇站在碼頭前端，海風把他的龍袍吹得作響。
他的身後，是李斯、蒙恬、章邯，還有琅琊船塢的總工匠公輸凡。
公輸凡的臉比上次更黑了，手上全是老繭和桐油的痕跡，但他的眼睛亮得嚇人。
「陛下。」
他的聲音帶著壓不住的激動。
「二十艘船，全部建造完畢。」
「所有船隻已經完成了三輪海試，龍骨穩固，水密隔艙無滲漏，風帆和舵葉運轉正常。」
「床弩已經裝好並校準，每艘大艦十二架，射程三百步。」
「船，準備好了。」
扶蘇點了點頭，他沒有說話，只是看著那些船，看了很久。
隨後，扶蘇轉過身，看向碼頭另一側。
那裡站著一個人。
皮膚黝黑，手掌粗糙，指節粗大，一看就是常年握纜繩和舵輪的人。
身材不算高大，但站在那裡紋絲不動，任海風吹拂。
趙滄瀾。
齊國東萊航海世家的後人。
前徐福船隊的水手。
前驪山採石場的苦役犯。
現在，大秦帝國遠洋艦隊的統帥。
他穿著一身嶄新的黑色甲冑，但穿得很不習慣，領口被他扯鬆了，露出脖子上一道長長的疤。
那是在驪山采-石場被監工鞭打留下的。
章邯把他從驪山帶到琅琊的時候，他渾身上下沒有一塊好肉。
但他的眼睛是活的，目光銳利。
扶蘇第一次見他，就是被這雙眼睛打動的。
那是一雙見過風浪的眼睛。
見過颱風，見過巨浪，見過船碎人亡，但沒有被這些東西殺死。
趙滄瀾看到扶蘇走過來，單膝跪地。
動作很利索，不像朝堂上那些大臣跪得扭捏。
「臣趙滄瀾，參見陛下。」
扶蘇在他面前站定。
「起來。」
趙滄瀾站了起來，比扶蘇矮了半個頭，但氣勢一點不輸。
扶蘇看著他。
「朕問你一個問題。」
「陛下請問。」
「你在徐福的船隊上待了多久？」
趙滄瀾想了想。
「三年。」
「這三年，最遠到過哪裡？」
「東海深處，一座沒有名字的島。」
趙滄瀾的眼神變了一下。
「那座島上有很多樹，很多鳥。」
「還有一群矮個子的蠻夷，拿著石矛，見了我們就跑。」
扶蘇點了點頭。
「如果朕讓你再去一次，你能找到那個地方嗎？」
趙滄瀾沒有猶豫。
「能。」
「洋流和星象，臣都記得。」
「順風的話，二十天能到。」
二十天。
比他預想的還要快。
「好。」
扶蘇轉過身，對章邯點了點頭。
章邯走上前，雙手捧著一面旗。
那面旗很大，黑底金邊。
正中間，繡著一條騰飛的金龍。
龍爪下面，是四個大字。
奉天征討。
扶蘇從章邯手中接過旗幟，轉身面對趙滄瀾。
「趙滄瀾。」
他的聲音不大，但碼頭上所有人都聽得清清楚楚。
「朕今天給你三樣東西。」
「第一，這面旗。」
他把旗幟遞了過去。
「它代表朕的旨意。你到了那邊，看到的每一寸土地，都替朕插上這面旗。」
趙滄瀾雙手接過，指節發白。
「第二，這支艦隊。」
扶蘇指了指身後那二十艘巨艦。
「五艘戰艦，十五艘運輸船，三千名甲士，兩千名水手。」
「夠不夠？」
「夠。」
「第三。」
扶蘇的聲音忽然低了下來，只有趙滄瀾一人能聽見。
「朕給你一個承諾。」
「你替朕把那個地方拿下來，活著回來。」
「朕封你萬戶侯，世襲罔替。」
「你的子孫後代，永遠是大秦的海上貴族。」
趙滄瀾的眼眶紅了。
他是個苦役犯出身的人。
半年前，他還在驪山挖石頭，渾身都是傷痕和虱子，每天醒來的第一個念頭，是今天會不會被累死。
現在，一個皇帝站在他面前，把一支足以征服海洋的艦隊交到他手裡，還承諾給他萬戶侯。
他沒有說廢話，單膝跪地，把那面旗幟抱在胸口。
「臣趙滄瀾，領旨。」
他的聲音沙啞，但字字清晰。
「三年之內，臣若不能將那片土地變成大秦的東瀛都護府。」
「臣提頭來見。」
扶蘇看著他。
「去吧。」
「替朕去看看，那片海的那邊，到底有什麼。」
趙滄瀾站起來，轉身走向碼頭盡頭。
他的步伐很快，踏上黑龍號的跳板，三步兩步跳上了甲板。
站在船頭，回過身，對著岸上的扶蘇抱了抱拳。
然後轉身，大吼了一聲。
「升帆。」
水手們的應和聲從二十艘船上同時響起。
巨大的帆布被一層一層拉起來，在海風中鼓脹。
纜繩被解開，鐵錨被收起。
黑龍號緩緩離開了碼頭。
然後是第二艘。
第三艘。
第四艘。
二十艘巨艦，一艘接一艘的駛出港灣。
它們排成一條長長的縱隊，黑色的船身在陽光下，向著東方延伸。
岸邊，數萬百姓和工匠站在那裡，看著那支艦隊緩緩遠去。
沒有人說話。
所有人都被眼前的景象震住了。
他們這輩子見過最大的船，也不過是漁船。
現在，他們親手造出來的鋼鐵巨艦，正在向著大海深處游去。
公輸凡站在扶蘇旁邊，淚流滿面。
他擦了擦臉，想說什麼，嘴唇動了半天，只擠出兩個字。
「值了。」
扶蘇沒有看他。
他的目光，一直追著那支艦隊，一直追到它們變成海天之間的一排黑點。
黑點越來越小，最後消失在天邊。
海面上恢復了平靜。
但扶蘇知道，一切都已不同。
大秦的目光，已越過長城，投向了大海。
「章邯。」
「臣在。」
「回咸陽。」
扶蘇轉過身，走向停在碼頭邊上的馬車。
走了兩步，他停下來，沒有回頭。
「替朕給蒙恬傳一道密令。」
「北疆的貿易繼續，草原三王的鐵器比例，按上月的來，不許改。」
「另外，讓敦煌那邊的騎兵，對羅馬人的前哨營地加大騷擾力度。」
「從半個月一次，改成十天一次。」
「讓羅馬人知道，這片土地有主人。」
章邯一一記下。
「還有。」
扶蘇的聲音忽然變得很輕。
「給任囂也傳一道令。」
「告訴他，南線的百越，朕給他半年時間。」
「半年之內，只許守，不許攻。」
「但如果有哪個部落敢主動挑釁……」
扶蘇頓了頓。
「讓他把那個部落從地圖上抹掉。」
「朕不介意少一個部落。」
章邯的後背微微一涼。
「臣，遵旨。」
扶蘇上了馬車。
車簾放下。
馬車緩緩啟動，離開碼頭，駛上官道，向咸陽的方向駛去。
扶蘇靠在車廂里，從懷中取出那捲已經被他翻看了無數遍的世界輿圖。
他展開帛書，在倭國的位置上，看了看之前寫下的第一步三個字。
然後他的目光緩緩向西，越過中原與西域，最後停在羅馬兩個字上。
他合上帛書，塞回懷裡，靠在椅背上，閉上了眼。