三天後，城郊秘密山谷。
夜色濃重，谷內卻亮如白晝，一座三丈高的巨物拔地而起。
圓筒爐體由耐火磚跟特製黏土砌築，外層用粗大鐵箍死死地箍住，像一頭蟄伏的遠古巨獸。
公輸凡站在巨物腳下，眼窩深陷，眼珠子裡滿是血絲。
他已經三天三夜沒合眼，整個人卻燒著一股瘋魔般的亢奮。
「陛下。」公輸凡聲音嘶啞，「高爐建成。」
「焦炭也按您的吩咐，洗煤再悶燒，都備齊了。」
扶蘇一身便服立在不遠處，注視著這座跨越時代的造物。
「點火。」
他吐出兩個字。
幾個赤膊的工匠舉著火把，順著底部的風口扔了進去。
引火的乾柴爆燃。
緊接著，一筐筐黑色的焦炭被倒入爐膛。
火勢開始蔓延，紅色的火苗灼著耐火磚，溫度卻升得很慢。
公輸凡盯著觀察口，眉頭擰成一個疙瘩。
「陛下，火候不夠。」
「這爐子太大，底下的火燒不透上頭的礦石。」
扶蘇不語，走到高爐側面。
那裡擺著八個巨大的牛皮風箱，每一個都有半間屋子大，連接著粗大的陶土管道，直通高爐底部。
「上人。」
扶蘇揮了揮手。
三十二個膀大腰圓的虎狼衛走了出來，四人一組，握住風箱的拉杆。
「拉。」
章邯大吼。
三十二個壯漢同時發力。
呼——
巨大的牛皮風箱猛然膨脹，繼而收縮，巨量的空氣順著管道灌入爐膛。
轟！
爐膛內發出一聲悶響，原本紅色的火焰，在氧氣催化下，瞬間變成了刺眼的亮白。
火苗從爐頂的排氣口竄出兩丈多高，整個山谷的溫度驟升。
熱浪撲面。
公輸凡離得最近，光著膀子，皮膚被烤得通紅，汗水順著滿是老繭的後背往下淌。
扶蘇看著他的背影，汗水浸透了老人乾瘦的脊樑。
「繼續拉。」
「不要停！」
章邯赤著膊，親自上陣，替換下一個力竭的士兵。
風箱的呼嘯與爐膛的轟鳴交織，震耳欲聾。
一筐筐精選的鐵礦石被倒入爐頂。
在白色高溫火焰中，堅硬的礦石開始軟化、崩解，雜質化作爐渣，純粹的鐵元素在焦炭的還原下，慢慢匯聚。
兩個時辰後。
公輸凡透過特製的水晶琉璃片，死死盯著爐膛內部，呼吸陡然急促。
「化了。」
「全化了！」
他猛然轉頭看著扶蘇，「陛下，鐵水成了！」
扶蘇走上前。
「出鐵。」
兩個最有經驗的老鐵匠舉起大鐵錘，對準高爐底部的出鐵口泥封，用力砸下。
砰！
泥封碎裂。
一道金紅色的光芒，瞬間照亮了所有人的臉。
滾燙的鋼水，如岩漿，從出鐵口噴涌，順著預先挖好的耐火泥槽蜿蜒流淌。
熱浪逼人，空氣里瀰漫著一股濃烈的硫磺氣。
這不是普通的鐵水，這是去除了大部分雜質，含碳量完美的鋼水。
公輸凡撲通一聲跪在地上。
他打了一輩子鐵，從沒見過流動性這麼好、顏色這麼純淨的鐵水。
「神跡……」
「這是神跡啊！」
老頭子激動得渾身發抖。
「別愣著。」
扶蘇踢了他一腳。
「趁熱打鐵。」
公輸凡如夢初醒，從地上爬起來，抄起一把長柄鐵鉗，從泥槽末端的模具里，夾起一塊剛凝固、還散發著暗紅光芒的鋼錠。
大步走到鐵砧前，掄起八十斤重的大錘，狠狠砸下。
叮！
火星四濺。
清脆的金屬撞擊聲在山谷中迴蕩。
千錘百鍊。
公輸凡每一錘落下，鋼錠的形狀就改變一分，裡面的殘餘雜質被一點點擠壓出來。
扶蘇拿出一張帛書，上面畫著一把刀的圖樣。
直刃，單面開鋒，厚脊，刀柄末端帶著一個鐵環。
環首刀。
這本是漢代才大規模裝備軍隊的近戰利器，比大秦現有的青銅長劍更適合劈砍，也更不易折斷。
公輸凡只看了一眼圖紙，便明白了這刀的精妙之處。
他換了小錘，開始精細鍛打刀刃。
半個時辰後。
刺啦——
燒紅的刀身浸入冷水淬火，白色的水蒸氣騰空而起。
公輸凡將刀提出，用粗布擦去水漬。
一把三尺長的鋼刀，出現在眾人眼前。
刀身呈現出一種冷硬的灰黑，沒有青銅劍那般華麗的紋路，卻透著一股讓人骨頭髮寒的殺氣。
「陛下。」
公輸凡雙手捧刀，舉過頭頂。
扶蘇沒接，看向一旁的章邯。
「拿甲來。」
兩個虎狼衛抬著一個木樁走來，木樁上，套著一套大秦精銳步兵的重型扎甲，鐵片用牛皮繩密密麻麻地串聯，堅固非常。
「你來試。」
扶蘇對章邯揚了揚下巴。
章邯上前，從公輸凡手裡接過鋼刀。
入手極沉，重心完美。
他雙手握柄，屏住呼吸，死死盯著面前的鐵甲，腰部發力，雙臂掄圓，一刀劈下。
沒有金屬巨響，只有一聲令人牙酸的撕裂聲。
咔嚓！
灰黑色的刀刃，如刀切腐，撕開了扎甲的鐵片，順勢將裡面的粗大木樁劈成兩半。
切口平滑如鏡。
山谷里一片死寂。
所有工匠都瞪大了眼睛，忘了呼吸。
大秦最堅固的重甲，竟然連一刀都擋不住。
章邯看著手裡的刀，刀刃上，連個米粒大小的缺口都沒有，依舊鋒利。
他咽了口唾沫，心頭狂跳。
這等工藝，簡直神乎其技。
「再拿劍來。」
扶蘇的聲音打破了平靜。
一把大秦制式的青銅長劍被遞到章邯手裡，這是百夫長級別才能佩戴的利器。
「互砍。」扶蘇下令。
章邯左手握青銅劍，右手握鋼刀，兩把兵器在半空中狠狠撞在一起。
當！
一聲脆響，青銅劍從中斷成兩截。
上半截劍身打著旋飛出，篤的一聲插在泥地里。
而那把鋼刀，連個白印都沒留下。
公輸凡再也繃不住，撲上去一把抱住章邯握刀的手，老淚縱橫。
「成了……」
「真正的百折不撓。」
「削鐵如泥……」
「陛下，大秦有此神兵，天下誰人能擋！」
周圍幾十個大匠齊刷刷跪倒，對著扶蘇重重叩首。
他們知道，一個新時代由自己親手開啟。
扶蘇看著那把斷裂的青銅劍，眼神冰冷。
「傳朕旨意。」
「此山谷，列為大秦最高禁地，任何人不得擅入，違者夷三族。」
「公輸凡。」
「臣在。」
「朕給你一個月。」
「再建十座這樣的高爐，日夜不停的煉鋼。」
「朕要大秦的軍隊，全部換裝此刀。」
「朕要六國餘孽的破銅爛鐵，在朕的鋼鐵洪流面前，變成一堆廢渣！」
「臣，萬死不辭！」
公輸凡把頭磕得砰砰作響。
扶蘇轉身，看著高爐里熊熊燃燒的白色火焰。
火光映亮了他冷峻的側臉。
咸陽郊外的爐火初燃。
而遠在萬里之外的東海，另一場風暴，已經逼近了那片未知的海岸。