揚州，總管府。
宇文化及坐在正堂主位之上，不緊不慢地喝著熱茶。
陪坐的是揚州總管——尉遲勝。
尉遲勝的堂叔是北周舊臣尉遲周。
曾起兵反隋，想要恢復北周天下。
尉遲勝和宇文化及是素識，關係非比尋常，說話也沒有顧忌。
兩人重點談論楊廣之事。
宇文化及本想把《長生訣》拿回去後，借著修煉的名義，動些手腳，不出三個月讓楊廣練死。
如此，既不用背負弒君之名，又能除掉楊廣。
兩全其美！
宇文氏是北周皇族。
北周大臣楊堅自立為帝，宇文氏從皇族降級為門閥。
宇文氏根深蒂固，楊堅雖當上皇帝，仍未能把宇文門閥連根拔起。
楊廣上位後，宇文閥更加壯大。
明面忠心，暗藏禍心。
宇文化及既想報仇，又想重奪江山。
不久前，他動手重傷了石龍。
但是石龍拼著一口氣，從地道跑了。
一路追趕，最終在石龍好友田文家中，找到了對方的屍首。
然而。
石龍的屍身上沒有《長生訣》。
同時，田文不見蹤影。
雖然出了意外，但他絲毫不慌。
當即下令封鎖出城道路，逐一排查各處地點。
率領上千禁軍的宇文化及，匯合地方兵馬。
在揚州城內城外布下天羅地網。
石龍的好友田文是一個文人。
對於武者手段一知半解。
還想著混出城去，結果沒到城門，就被堵在一條路上。
抓住田文的宇文化及，本以為勝券在握，卻沒從對方身上搜到《長生訣》。
仔細一看，田文後面的衣服竟然被切開了一道口子。
《長生訣》被偷走了。
宇文化及罕見動了大怒。
下令將全城的扒手都鎖來。
同時審問田文，讓他回憶清楚，剛才路上遇到的任何特殊情況和特殊之人。
負責執行的張士和最終查清了那兩個扒手叫寇仲和徐子陵。
又經過一番調查，得知他們的老大叫言寬。
花了些功夫找到言寬，讓他在前領路，會同一隊官兵去抓寇仲和徐子陵。
忙完的張士和正要去給宇文化及匯報好消息。
然而。
剛趕回來的手下帶到的最新情報。
讓他變了臉色。
「你再說一遍那個劍客的外貌！」
張士和目光緊緊盯著手下。
「白衣長劍，長得很英俊，年紀二十上下……」
那手下趕緊又複述一遍。
張士和聽完後一言不發。
迅速起身去找宇文化及。
早些時候，宇文化及下令派出去搜捕全城扒手的十幾隊官兵，陸陸續續都已經回來。
唯有一隊人馬，始終未見蹤影。
當時張士和忙得要命，也沒在意遲歸的那隊人馬。
隨口吩咐人去調查。
等他把一切部署妥當。
那隊人馬竟然還沒回來。
張士和預感不對，很快有了結果。
卻讓他大驚失色。
派出去調查的人手，剛進那片區域，就得知一條街上的賭坊出事了。
趕過去一看。
一群人圍在賭坊門口看熱鬧。
揚州府衙下屬的差役已經先一步趕到了。
賭館門口倒著兩具看門打手的屍體。
再往裡面走，屍體更多，有禁衛官兵，也有賭館打手。
最後在賭館後院，找到了賭館主事人和那隊官兵領頭之人的屍首。
調查人通過差役找到了幾個當時跑出去的賭客。
很快還原了部分真相。
確定動手之人是一個武功極高的白袍青年。
如此，回去匯報給張士和。
這個白袍青年自然是王乾。
幹掉了賭館主事人的王乾，正想去前院審問一眾賭客，搜尋情報，卻突然碰到了一隊禁衛官兵。
王乾因此得知宇文化及已經開始下令抓捕全城扒手。
他幹掉幾個禁衛官兵，走出後院，來到前堂。
賭館前後分隔，距離較遠，王乾動手又快，只留下那個領頭的大漢封穴拷問。
前麵館內的一干人等，還不知道後院發生了什麼。
當王乾過來後，同樣在拷問一眾賭客的御衛官兵，還以為他是賭客或者賭館之人。
當即爆發衝突，被王乾隨手幹掉。
一眾賭客見王乾連皇帝楊廣的禁軍御衛都敢殺，嚇得膽顫心驚。
一動不敢動，只等待王乾問話。
這群賭客里大部分都是城東之人。
很熟悉周邊情況。
經常混街面的人，各類小道消息都知道一些。
對於城東有名的兩個小扒手，更是知道的一清二楚。
王乾獲知到寇仲和徐子陵經常出沒的廢棄莊園位置。
某種意義上，王乾與張士和想到了一塊。
雙方都不約而同地選擇從城狐社鼠出沒的地方，刮取情報。
張士和人手多，可以同時多處網魚。
王乾孤身一人。
但有先手情報優勢，可以縮小範圍，再撒網撈魚。
張士和能得知寇仲和徐子陵的身份，是先從田文口中得知被兩個十五六歲的小子撞了一下，再從城東另一處地頭蛇口中得知具體情況。
即便是竹花幫的高層，很可能都不知道兩個連正式幫眾都算不上的混混小扒手住哪裡。
獲取到重要情報的王乾，有種得來全不費功夫之感。
沒有運氣，這一路只能自己尋蹤，也是很麻煩。
王乾也不管一眾賭客。
他只負責剷平賭館。
出了賭館大門，順手幹掉了賭館外面殘存的兩個看門打手。
揚長而去！
……
張士和腳步匆匆地來到正堂見宇文化及。
快速把情況說了一遍。
宇文化及一言不發地聽完，面色徹底陰沉下來。
他心底很氣！
怎麼也不明白，好好一件事，為何變得如此複雜。
當初他出洛陽，做夢也沒想到尋找《長生訣》竟會這般坎坷。
宇文化及已然明白。
那個白衣劍客十有八九就是滅掉海沙幫的王乾！
當初王乾滅掉海沙幫，還有些逃跑的幫眾，見過他的模樣。
後來宇文閥收到傳訊，也知道對方的大致模樣。
張士和作為宇文化及的頭號心腹，自然看過相應情報。
「雖然不知道王乾怎麼會想要找兩個小扒手，但是他從那些官兵口中，已經得知咱們也在找扒手。
我剛才派去的那隊人馬對付兩個小扒手足以，但他們不是王乾的對手。」
張士和腦筋轉得很快，早已分析明白情況。
他自然不知道王乾未卜先知。
不認為王乾會知道《長生訣》在那兩個小扒手身上。
只當一切是意外的巧合。
「王乾是自尋死路！」
宇文化及從椅子上站起來，冷笑著說道：「正想過後找他呢！石龍比我想的還要弱，希望王乾能強一些，否則我會很失望！」
若是沒有王乾的消息，他不會親自出動去找兩個小扒手。
但王乾實力不弱。
值得他親自出手。